上周，现世界第一、刚刚在红土首站ATP1000大师赛蒙特卡洛止步四强的德约科维奇宣布退出大型红土赛事ATP1000马德里站。下个月，即将年满37周岁的德约本赛季表现并不突出：2024年至今未取得一项赛事冠军，仅澳网、蒙特卡洛4强；迈阿密退赛、缺席中东赛季；印第安维尔斯过早被爆冷出局。截至目前，他在直通总决赛的冠军积分也未进入前八。
流年不利的德约已经处于职业生涯末期了；寻求最后一舞的纳达尔出战布里斯班止步八强，随后澳网、中东、阳光双赛、蒙特卡洛接二连三退赛，巴塞罗那、马德里才再次见到西班牙战神的身影。无独有偶，这些高排位、成绩出众的球员在职业生涯末期绕不开的话题就是伤病、选择性参赛和退役了。
把时间拨回到两年前，那时的费德勒和小威廉姆斯还在球场上。费德勒选择拉沃尔杯这样类似表演赛性质的赛事作为职业生涯的句点，最后和纳达尔并肩作战双打作为自己的谢幕演出；小威廉姆斯选择了家乡赛事美国网球公开赛作为告别演出。首轮比利简金夫人的发言俨然是退役仪式，不过小威赢下来了甚至第二轮击败前八大种子康塔维特，第三轮才三盘惜败给小野猫汤姆贾诺维奇，并于赛后正式告别网坛。
其实顶尖球员的职业生涯末期和普通球员的职业生涯一样，已经过了巅峰期很难有再高光的时刻了，但是顶尖总是能在网坛适时激起浪花。
以克里斯特尔斯和莎拉波娃为例，两位前WTA世界第一诠释了复出归来的成功，也反映了生涯末期的美人迟暮。克妈的第三段职业生涯可以说是复出了个寂寞。当然，在2019年年末的预告中克妈就表达了复出不是为了成绩。她与法国人戈勒文同时宣布复出，2020年遭遇新冠疫情，仅仅参加了中东赛季，迪拜负于穆古鲁扎，多哈负于孔塔。来到北美硬地赛季，仅在表演赛取得对阵拉德万斯卡的胜利，随后美网首轮三盘负于亚历山大洛娃，随后的一两年克妈兜兜转转一直没有在巡回赛有所建树，最终遗憾宣布退役。毕竟岁月不饶人，加重的体型，高龄的岁数，减慢的移动，克妈还是输给了时间。
莎娃的情况略好一些，经历了2016年米屈肼事件禁赛15个月的莎拉波娃在2017年4月26日斯图加特抢车赛正式回归，然而，失去世界排名的俄罗斯名将一路坎坷。斯图加特止步四强负于梅拉德诺维奇，马德里第二轮三盘苦战输给从未输过的布沙尔，罗马第二轮因伤退赛保送卢西奇晋级16强。法网拒绝发放正赛外卡，同时莎娃因排名不够大满贯资格，因此接连错过法网、温网。美网系列赛，莎娃在斯坦福首轮战胜布拉迪，随后因伤退赛，美网止步第四轮负于塞瓦斯托娃。中网第三轮莎娃两个2:6完败哈勒普，连胜对手后遭遇复仇，天津公开赛莎娃连胜5场赢10盘，决赛7:5 7:6(8)后来居上战胜白俄罗斯小将萨巴伦卡，终于在年底重返前一百，确保来年澳网正赛资格。
2018年一路坎坷的莎娃迎来第三段职业生涯的落日余晖，年初深圳晋级四强半决赛三盘负于卫冕冠军斯尼亚科娃，澳网第三轮1:6 3:6完败给科贝尔。北美赛季，印第安维尔斯首轮告负，输给最后的冠军大坂直美，随后退出迈阿密赛。红土赛季打出该年最佳表现，马德里晋级八强，罗马晋级四强，法网连续三轮遭遇前世界第一，第三轮以6:1/6:2的比分战胜卡 普利斯科娃，第四轮对阵小威，对手赛前退赛保送莎娃晋级，莎娃因此也错失了战胜小威的绝佳机会，1/4决赛莎娃以同样的比分1:6 2:6负于穆古鲁扎。随后状态不稳，温网首轮爆冷不敌同胞迪亚琴科，北美硬地罗杰斯杯止步第三轮，辛辛那提退赛，美网再次打进第四轮不敌西班牙甜心纳瓦罗，夜场不败纪录告破，随后退出余下赛季。2019年莎娃总共取得8胜7负，仅在澳网打进第四轮，三盘负于本土宠儿巴蒂，年初深圳1/4决赛1:6 1:3落后萨巴伦卡时退赛，圣彼得堡打进第二轮，随后肩伤复发退出春季及红土赛季，草地赛季马洛卡第二轮2:6 3:6再负科贝尔，温网首轮决胜盘落后帕门蒂尔时退赛，罗杰斯杯及辛辛那提仅取得对里斯克的一场胜利，美网首轮1:6 1:6不敌小威，遭遇对手金满扫以及20连败。再次退出余下赛季，2020年莎娃以外卡参加布里斯班，首轮三盘苦战不敌布拉迪，澳网以外卡出战，首轮3:6 4:6不敌维基奇，排名下跌至300开外，同时遭遇巡回赛四连败和大满贯三连败。2020年2月26日，莎娃正式宣布退役并且声明不会再次复出。
不难发现，顶尖球员的归来都如此坎坷，加上年龄伤病的因素，很难再取得前十排名或者大满贯冠军的荣耀，即使强大如费德勒，也不得不战略放弃红土赛季，2019年温网决赛更是在取得2个冠军点的情况下被德约长盘抢十逆转。小威廉姆斯更加悲情，生下女儿奥林匹亚后，追求24个大满贯纪录的小威在18-19赛季四次打进大满贯决赛无奈拿到了四个亚军。最终两位网坛大佬一个以拉沃尔杯为生涯告别，一个在家乡的美网宣布淡出网坛。
也许，伤愈复出的球员需要承担年龄、体力、家庭、打法等等因素的制约，合理安排赛程，采用更经济实惠省力的打法是他们取胜的关键。
德约退出马德里参加罗马可能是为了法网练兵，阿尔卡拉斯、辛纳退出罗马也是蓄力法网，毕竟马德里缠斗良久的二人需要休养生息，罗马大师赛和法网孰轻孰重大家都心知肚明。（来源：网球之家 作者：江东大白鱼）