随着不断下降的人口，日本的空置房屋数量激增至900万套的历史新高。
废弃房屋在日本被称为“秋屋”，这个词通常指隐藏在农村地区的废弃住宅，通常是代代相传的，但是当年轻一代搬到城市居住后，他们认为农村地区的老房子没有什么价值。而且随着日本生育率的暴跌，许多人没有继承人，所以在东京和京都等大城市，现在也出现了越来越多的“秋屋”。
青年人口将在2030年代开始急剧减少。在此之前的这段时间是我们扭转出生率下降趋势的最后机会。——日本首相岸田文雄
“这是日本人口下降的结果。”千叶神田国际问题大学讲师杰弗里·霍尔说，“这实际上不是房子太多的问题，而是人不够多的问题。”
而且根据日本的税收政策，一些业主经常发现保留房屋比拆除进行重建更便宜。即使业主想出售，他们也可能很难找到买家。因为许多“秋屋”都已经被切断了"公共交通、医疗保健甚至便利店的环境”。
根据日本内务通信省汇编的数据，日本14%的住宅物业空置。这些数字里也包括第二套住房和因其他原因空置的住房，包括业主在海外工作时临时腾空的房产。
专家认为“秋屋”的数量增加，给政府和社区带来了一系列其他问题。
其中包括由于缺乏维护而存在潜在的危险，以及在一个容易发生地震和海啸的国家，这些空置房屋，会在发生灾难时增加救援人员的风险。东京城市大学建筑与城市设计学院教授秋山祐树表示：“当地震或海啸发生时，空置的房屋有可能在倒塌和被毁时堵塞疏散路线。”例如，1月份石川县中部的诺托半岛发生7.5级地震后，由于所有权不清，当局很难决定可以清理哪些受损的财产，这给“重建带来了障碍”。
2023年4月5日，日本坦巴萨山，一座部分倒塌的废弃木屋。
日本的人口数年来一直在下降——根据2022年的最后一次统计，人口自前一年以来减少了80多万，达到1.254亿。官方数据显示，2023年，日本新生儿数量连续第八年下降，创历史新低。就在上周，日本内务通信省表示，截至4月1日，15岁以下儿童的数量已连续第43年下降，至1400万左右的历史新低。
这些数据意味着更多的“秋屋”。
要改造利用这些“秋屋”，振兴快速老龄化的农村社区，通常可以吸引那些寻找便宜货的投资者，或吸引对另类生活方式感兴趣的年轻人。
近年来，人们（主要是外国人）购买廉价日本房屋并将其改造成时尚民宿和咖啡馆的流行视频在社交媒体上吸引了许多粉丝，但秋山警告说，这并不像看上去那么容易。“事实是，这些房子中的大多数都不会卖给外国人。或者说，对于一个不会说日语或日语不好的人来说，搞清楚改造旧屋的背后规则以及有关的行政工作量，非常不容易。”他补充说，最后实际付出的代价“并不便宜”。
2013年8月21日，日本神奈川县横须贺市矢藤地区一幢“秋屋”被过度生长的植被包围。
而且还存在一定的行政上的困难，因为记录保存不善，这些“秋屋”连地方当局也不知道业主是谁。因为无法正常买卖，也无法进行规模开发，“秋屋”所在社区会因为停滞发展而整个地区的房地产价值持续降低。
这个问题并非日本独有，美国和欧洲一些国家也出现过这种情况。但是因为日本的建筑历史和文化，使“秋屋感染”的情况特别糟糕。
秋山说，日本的房屋并不因为古老而增值，而且与西方不同，人们不认为住在历史建筑里有什么好处。“在日本，房子越新，售价才越高。”