早上海志愿者
一场秋雨一场冷。通常在秋冬季节，每当我走进九亭某条弄堂不足十平方米的小作坊时，见到棉花胎充塞了小店局促的空间，套着透明塑料袋里的棉胎，看得见上面绗着的纵横红线，并听到“蹦蹦蹦、啪，蹦蹦蹦、啪”这样飘满音符的弹棉花胎响声，像涟漪一样在四周扩散开来。有个谜语：“青竹头造露台，请你姑娘坐起来，琵琶燕子叮叮打，着地梅花朵朵开”，这便是棉花匠的生动写照。
弹棉花胎是一项老行当，早在元代王祯所著《农书》中就有记载：“木棉弹弓，以竹为之，长可四尺许，上一截颇长而弯，下一截稍短而劲，控以绳弦，用弹棉英，如弹毡毛法。”因为市民需要做新棉被又有翻新陈年板结老棉被的需要，所以至今仍有弹棉花胎的市场。
“檀木榔头杉木梢，金鸡叫来雪花飘，你拿被套我来弹，又暄又软年来到。”这是弹棉匠的真实写照。棉花要暄，暄如发面。开始翻新棉被前，弹棉匠先要将一块块疙瘩的老棉絮撕成一团团棉絮、抖松平铺在床上，然后像吉他手，他肩挎张力十足的弹弓，再单手执弓，另一手用“弹絮锤”击打着弓上的牛筋弦。 “夫匠者，手巧也。”一床棉被要经过棉花匠的打散、铺匀、磨盘、上纱网等数道工序。那间昏暗的房子里，棉絮弥漫，到处都是白茫茫一片。棉花匠头上戴着一顶灰色的帽子，脸上佩戴着白口罩，只露出一双眼睛，腰间系一根较宽的带。弹棉花的弓仿佛一张古老的竖琴，一头插在背后的腰带上，左手持弓，右手拿槌。棒槌敲打弓弦，槌落声起，“嘣蹦蹦、啪“，弹弓起落。弓弦忽上忽下忽左忽右，均匀振动，棉絮轻飞。随着一阵阵“蹦蹦蹦 、啪，蹦蹦蹦、啪”的弹弦声，每弹一下，棉絮就被弹起，纤维变得松散起来，板结的旧棉絮像抽丝剥蚕般由一团团变成一蓬蓬棉絮、一缕缕棉丝，渐渐变得蓬松起来，柔软起来，色泽也愈加洁白起来。整个现场变成了雪花飞舞的梦工场，棉花匠也仿佛成了须发皆白的圣诞老人。清文人韩荣光在《竹枝词》中写道：“棉花街里白漫漫，谁把孤弦竟日弹。弹到落花流水处，满身风雪不知寒。”寥寥数语道尽了弹棉匠劳作时的劬劳。
棉花弹蓬松后，棉花匠要用竹篾做的篾篮按放在棉花上“揿纱”。然后将一床棉花胎初步按压成被形后，就开始了“拉纱”。所谓“拉纱”，就是用一支细竹篾竿权当来回穿梭的送线棒，需要两个人分别站在棉花胎的对角，其中一人通过“纱篾”将绿色或红色纱线飞送到对方手中，接过纱线之人，与对方几乎同时将一庹纱线按在棉絮上，并根据被面面积的大小灵活地掐断纱线。按棉纱线要讲究穿经引纬的左右对称，上下对等；不能一会儿格子大，一会儿格子小，一行行摆好，一层层铺平、碾实；经是经，纬是纬，上上下下经经纬纬的直线间距要匀称。就这样的一来一回，一按一掐，动作轻巧，手势麻利，高频率、高质量的既编织着有形物质的棉花胎，又编织着无形棉花匠的人生梦想。
甫弹好的棉花胎犹如一只充了气的气垫船，高高蓬起，体量极为庞大。所以“拉纱”以后，还要用一二十斤型似锅盖的“被絮盘”从中间向四周擀压，让网线与棉絮融合，也使整条棉被厚薄均匀。施压结束了，原本一条皱巴巴的棉絮，顿时平平整整；原来一床瘪塌塌、黄乎乎、硬邦邦、破破烂烂的棉被，魔术般的焕然一新：松软、轻盈、暖和、莹白。这就叫，枯木逢春、妙手回春、化腐朽为神奇！
如今，虽然家家户户的经济条件有了极大的改善，然而，尤其是许多中老年人的勤俭节约观念没有变，因此，尤其在农村，家里多年用旧了、用破了、用得板结了疙瘩、甚至用烂了的棉被，他们仍然舍不得扔掉，只要经过翻新加工，仍然可以使之枯木逢春、翻旧如新，一用再用；即使小辈们不愿用，老人们仍然喜欢用。破镜不能重圆，破被却能翻新。另外，虽说随着人们生活水平的不断提高，有了形形色色的诸如高弹棉、太空棉、金属棉、腈纶被、鸭绒被、鹅绒被、羽绒被、蚕丝被、羊毛被、中空被、云丝被、七孔被、九孔被等又轻又薄的新型被子，但在用惯了棉被的老一辈人看来，还是结结实实、暖暖和和的棉被盖在身上，更为暖和，更为舒适，更为惬意，更为踏实。
千禧年后，市面上出现了很多弹花机，弹棉花的设备有了提升。不少弹花匠亦步亦趋，紧跟时代步伐，放弃了自己握了一辈子的弹弓，将弹棉花的设备改造换代成机器弹棉花。由此，效率大大提高，原本用手工弹棉花一天最多弹两三条，而采用机器一天最多能够弹十条。这再一次证明：科技改变生活，科技是第一生产力的名言。
当然，随着机器弹棉花的出现，那原本“蹦蹦蹦 、啪，蹦蹦蹦、啪”的音符，也转调了，换腔了，改变成由机器演奏出的更加美妙动人的主旋律……