2023年12月5日，利用尼龙液袋包装，装满100个集装箱的总共2150吨丹江口水库优质水，通过20082次列车从河南平顶山东车站正点开出驶向蒙古鄂尔多斯，为水资源跨区域调配提供新的思路。自然资源是指存在于自然界，能够提高人类当前或未来福利的物质和能量的总称，不过，自然资源在地球上的分布是不均衡的，存在着显著的地区差异。
“北煤南运”火车来“南水北运”
我国陆地总面积超960万平方公里，幅员辽阔，国土内的自然资源蕴藏量十分丰富，但是任意一种自然资源，在我国的分布都存在着显著的地区差异。以水资源为例，我国的水资源主要由大气降水带来，来自太平洋的东南季风给我国带来的水汽最多，从而使得我国的年降水量由东南沿海往西北内陆减少。我国秦岭淮河一线以南的南方地区，年降水量在800毫米以上，属于湿润地区，水资源相对丰富。
中国年降水量分布图
而我国秦岭淮河以北的北方地区，降水量不足800毫米，属于半湿润地区，以及我国的西北地区，年降水量更是少于400毫米，属于半干旱和干旱地区。这些地区由于年降水量不足，水资源也十分短缺，其中尤其以华北地区和西北地区更为突出。我国的华北地区虽然属于半湿润地区，但是区域内人口密集，城市众多，经济发达，水资源需求量大，是我国水资源供需矛盾最突出的地区。
南水北调工程示意图
为了缓解北方地区的水资源短缺问题，我国实施了“南水北调”工程，把长江流域的丰富水资源往北调运到华北地区，目前南水北调东线工程和中线工程都已经贯通调水，极大的缓解了北方地区的水资源短缺。于南水北调工程利用河道或水渠调水，虽然具有调水稳定性和连续性好的特征，但是也有跨区域调水灵活性差的缺点，也就是只能对沿线地区调水，不能拓展到“南水北调”工程线路以外的广大区域。
北煤南运示意图
在我国，不仅仅水资源分布具有地区间的不均衡性，作为能源资源的煤炭，同样分布不均。虽然我国是一个煤炭大国，但是我国的煤炭主要分布在北方地区，其中我国的华北和西北地区煤炭分布最多，从省区角度来说山西、内蒙古、陕西、新疆、河北和黑龙江等省区是我国主要的产煤省区。为了把北方的煤炭往南方地区调运，我国实施了“北煤南运”工程，北煤南运主要有三种运输方式。
铁路运煤通道规划图
第一种就是单纯利用我国四通八达的铁路网，由北向南通过铁路运输煤炭，比如我国的焦柳铁路就是北煤南运大通道。第二种方式就是利用我国贯通南北的京杭大运河等内河航运，来把北方的煤炭运往南方。第三种方式就是铁路和海运相结合进行运输，也就是通过铁路，把煤炭产地的煤炭先运输到海港，比如连接大同和秦皇岛的“大秦铁路”，就可以先把大同的煤炭运输到秦皇岛港，再通过海运往南方港口运输。
“北煤南运”铁路编组站
因此，利用第一种方式，大量煤炭通过铁路往南方，卸货后空载列车再开回北方煤矿区，造成了运力的浪费。因此，利用“北煤南运”后返程的火车，装载南方优质水资源，实施铁路方式的“南水北调”，既可以充分利用铁路运力，又可以增加南水北调的运水量，可谓一举两得。而且，通过我国的铁路网，可以把珍贵的水资源往西北地区运输，运往气候更为干旱的区域，从而扩展南水北调的地域范围。
丹水北运专列