5月17日，平均海拔1600多米的湖北省襄阳市保康县大水林场，一株38岁的珙桐悄然开花，“白鸽”挂满树梢。上游新闻（报料邮箱：cnshangyou@163.com)记者了解到，珙桐又称中国鸽子树，是我国特有的珍稀植物，国家一级重点保护野生植物，有植物“大熊猫”“活化石”之称。
38年树龄的珙桐开花。图片来源/保康县融媒体中心
保康县国有大水林场党支部书记周光杰介绍，珙桐，属落叶乔木，最高可生长到15-25米高；叶子呈广卵形，边缘有锯齿，色花奇美，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物。这株开花的珙桐已有38年树龄，连续6年开花。
周光杰介绍，珙桐树姿优美，叶片嫩绿宽大，花形奇特。每年春末夏初，珙桐树含芳吐艳，枝头一朵朵白花迎风舞动，宛如一只只展翅飞翔的白鸽；开花时，花朵洁白，似鸽子展翅欲飞，美丽飘然，因此也被叫做“鸽子花”，寓意“和平友好”。而珙桐花的花语为“忠贞不渝的爱情”。
珙桐开出的花像鸽子。图片来源/保康县融媒体中心
上游新闻记者了解到，珙桐的花期一般在10至15天。完成授粉以后，雌花会发育成一个状似小梨的核果。果实在每年10月份成熟，核大且硬，薄有果肉，酸涩而不堪食。
作为我国一级保护植物中的珍品，珙桐对生长环境要求极高，目前主要分布在湖北、四川、云南等省份1000米至2000米的高海拔地带。在保康，目前仅在大水林场和五道峡国家级自然保护区内有少量发现，现成年珙桐树不足10株。
周光杰说，该林场将有序开展珙桐古树群专项调查，优化古树保护措施，守护好珍贵的绿色遗产。
上游新闻记者 苏笃 通讯员 陈泉霖