苹果的iOS系统更新总是件大事。根据彭博社发表的多篇报道，2024年人们对iOS新版本的期待比以往任何时候都更加迫切。预计苹果会在即将发布的iOS 18中引入更多AI要素，我们也期待在6月10日开幕的WWDC上了解关于iOS 18的更多消息。
在新兴技术方面，苹果很少带头竞猜。例如，苹果至今仍未推出可折叠的手机，而且直到2024年才发布首款混合现实头显——距离初代Oculus Rift面世已接近十年。不过iOS 18能够让人们初步感受到苹果对于生成式AI的态度，至少承认这项技术已经对我们的日常生活产生了直接而广泛的影响。
毫不夸张地说，生成式AI在科技领域掀起了波澜，促使谷歌和微软等公司追赶OpenAI那一炮而红的ChatGPT神话。根据Counterpoint Research的统计数据，预计2024年将有超1亿台智能手机搭载生成式AI，即在手机上运行原生AI模型并使用AI创建内容。麦肯锡公司的一项调查也表明，生成式AI的影响范围不仅限于智能手机，有三分之一的受访者表示经常在所在组织内出于商业目的使用这项技术。
苹果在这波生成式AI竞赛中明显缺席。现如今，三星和谷歌正联手将Circle to Search等功能引入Android设备，所以作为智能移动市场上的另一极，iPhone的未来规划更加令人好奇。
苹果在筹备产品发布之前从不预先透露消息。然而，苹果CEO蒂姆·库克最近却开玩笑称，该公司在生成式AI方面制定了宏伟的计划。根据财经网站Seeking Alpha的文字记录，库克在财报电话会议上表示：“我要说的是，我认为生成式AI乃至其他AI技术将为苹果带来巨大的机会。”
我们还不知道库克到底是指什么，但有理由相信，苹果的这项计划应该会比iPhone 16更加令人兴奋。
iOS 18中的AI
根据彭博社报道，和iOS 17比起来，iOS 18将是一次重大升级，主要内容很大程度将围绕AI展开。
彭博社的报道显示，苹果即将推出的iPhone与iPad软件更新将充斥着各种AI新功能，因此有望成为iOS阵营多年以来规模最大的更新之一。据报道，苹果的软件工程团队接到了明确指示，要求要为新软件开发出尽可能多的AI功能。
目前还不清楚苹果究竟会为iOS 18开发哪些具体功能，但我们也许能从彭博社的报道中窥得蛛丝马迹。从报道内容来看，苹果计划将AI技术广泛集成至现有应用程序和iOS系统当中，完成诸如通知内容总结、Safari文章摘要以及文本生成等任务。
彭博社此前还报道了苹果对于其他潜在AI集成方案的探索，例如更先进的Sptlight搜索工具，以及在Apple Music中自动生成播放列表。The Information和彭博社还报道称，苹果正在开发更复杂的Siri版本。据彭博社、纽约时报和华尔街日报报道，苹果正在与谷歌及OpenAI讨论利用各家AI模型来支持新的iPhone功能。
三星和谷歌的现款手机已经开始引入生成式AI功能，这或许能为我们将在苹果这边看到的新方案带来一点启示。三星的Galaxy S24系列与谷歌Pixel 8手机均提供可以擦除或移动照片内对象的工具，并可将图像中的空白部分直接填充为新的风景。这些设备上还提供“圈出搜索”功能，只需圈住屏幕上的任意内容即可启动Google搜索。三星的新手机还能将电话内容实时翻译成不同的语言。
苹果当然可以采取类似的方法，但在软件更新正式发布之前尚无法确定。
意义远超iPhone 16的重大升级
如果会议和报道属实，那么iPhone 16可能只是iPhone 15的一个小改款，这也让iOS 18成为今年最值得关注的升级目标与讨论话题。
根据彭博社报道，预计最大的变化包括用于拍摄视频的全新专用按钮，以及TF International Securities 分析师郭明錤报道的iPhone 16 Pro四镜长焦镜头。（苹果目前仅在大尺寸iPhone 15 Pro Max上配备这款镜头。）另据MacRumors报道，苹果的下一代iPhone可能会搭载新的处理器，全部四款机型都将采用新的A18芯片。另据MacRumors报道，iPhone 16 Pro与Pro Max型号也可能在屏幕尺寸上更进一步。
这些听起来都是些相对渐进的变化，与彭博社的报道基本一致。后者去年就曾在文章中提到，苹果2024款的iPhone产品不会有任何重大硬件升级。
从种种迹象来看，iOS 18及其预期搭载的AI改进会比iPhone 16硬件本身更加令人兴奋。然而，关于软件与硬件之间的作用，还有另外一个重点需要特别说明。虽然二者相辅相成、缺一不可，但软件才是用户所能接触的主要交互方式。软件层面的重大转变，有望彻底扭转我们使用手机的方式——当然，也许是好、也许是坏。还记得苹果在iOS 15中开放移动Safari搜索栏吗？还有iOS 16附带的可定制锁屏功能？这些看似不起眼的变化，却很可能对我们使用手机的方式产生重大影响。
苹果通常也会为旧款机型发布新的iPhone软件，这意味着iOS 18的新功能将比iPhone 16上的任何新技术都拥有更广泛的使用空间。（不过苹果的部分新AI功能可能会在iPhone 16上保持独占，毕竟其也许需要配合更先进的新款处理芯片。）
无论如何，这种颠覆我们与手机之间交互方式的猜想，让我个人对于苹果接下来的AI计划抱有浓厚兴趣。此前的Galaxy S24 Ultra就让人感叹智能手机在经历了长期沉寂之后，终于又出现了一些真正有意义、值得一评的新变化——而不仅仅是枯燥的摄像头改进、屏幕亮度更高或者外观设计调整之流。
现在我发现自己可以用不同的语言打电话、翻译短信，或者在Instagram上圈出开胃菜并在Google上搜索对应食谱——这一切都是以往我们在手机端根本没体验过的功能。
我倒不是说三星和谷歌的AI功能足够推动大多数人选择直接购买最新款，但至少到目前为止，我感觉生成式AI与智能手机的组合正呈现出有趣的发展态势，最终有望带来远超当前的高智能界面。而通过iOS 18，我们也将一睹iPhone在生成式AI时代下的新风采。