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微塑料，这些长度小于5毫米的微小塑料碎片，已经无声息地渗透到我们生活的方方面面。从瓶装水到呼吸的空气，无处不在的微塑料正逐渐成为全球性的环境污染问题。
最近，新墨西哥大学的研究人员在《Toxicological Sciences》期刊上发表的研究论文，为我们揭示了微塑料在人类睾丸中的普遍存在，及其可能对人类生殖健康带来的潜在风险。
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微塑料来源于各种塑料制品的分解，如塑料袋、塑料瓶、包装材料等。它们可以进入水体、土壤和空气，进而通过食物链进入人体。
尽管微塑料对环境和人类健康的潜在影响已引起广泛关注，但关于它们在人体内部器官中的分布和影响的研究仍然有限。
新墨西哥大学的研究人员通过先进灵敏的热解气相色谱/质谱法，对47只犬和23个人类睾丸样本进行了微塑料的定量分析。结果显示，在所有样本中均发现了微塑料的存在，人类睾丸中的平均微塑料浓度为每克328.44微克，是犬类样本的近3倍。
所有样本中均发现微塑料
研究中最常见的微塑料类型是聚乙烯（PE），常用于生产塑料袋和瓶子。研究人员还发现，特定类型的微塑料与狗的精子数量和睾丸重量之间存在相关性，这可能表明微塑料对生殖功能有负面影响。
具体来说，研究人员探讨了特定类型的微塑料与狗的精子数量及睾丸重量之间的潜在联系。研究结果显示，犬类睾丸中较高水平的聚氯乙烯（PVC）与较低的精子数量相关联，而且聚氯乙烯（PVC）和聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）等特定类型的微塑料浓度与睾丸重量呈现负相关性。
研究团队指出，微塑料的类型对于其影响至关重要。PVC能够释放多种可能干扰精子生成过程的化学物质，并且含有可能导致内分泌系统紊乱的物质。通常，睾丸重量的减少可能表明精子产生的频率降低。
这项研究的结果凸显了微塑料在人类睾丸中的普遍存在，并提出了它们可能对男性生育能力构成潜在威胁的警示。
为了减少微塑料的摄入，广州医科大学和暨南大学的研究人员建议，饮用烧开的水可以去除饮用水中高达90%的微塑料。
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微塑料污染问题不容忽视，它可能正悄无声息地影响着我们的生殖健康。未来的研究需要进一步探索微塑料对人类生殖功能的具体影响，并寻找有效的预防和应对策略。
参考
Hu CJ, Garcia MA, Nihart A, et al. Microplastic presence in dog and human testis and its potential association with sperm count and weights of testis and epididymis. Toxicol Sci. Published online May 15, 2024. doi:10.1093/toxsci/kfae060