去年年底，遗传学家Marlena Fejzo和同事发现，晨吐——妊娠剧吐（HG）——是由激素GDF15引起的，而不是之前认为的人绒毛膜促性腺激素（hCG）。Fejzo在5月22日发表在细胞出版社（Cell Press）旗下期刊Trends in Molecular Medicine上的一篇同行评议的观点文章中，讨论了常见的孕吐“谣言”，并讨论了潜在的治疗方法，包括在怀孕前使人们对GDF15敏感，类似于治疗过敏的方法。
美国南加州大学凯克医学院的Fejzo说：“HG可能会危及生命，并与很多不良后果有关。现在我们知道GDF15是最可能导致HG的原因，我们即将找到针对这种激素途径的治疗方法，从而结束痛苦。”
谣言1：严重晨吐是无害的，也是正常的
Fejzo说，患有HG的孕妇基本上是在挨饿，越来越多的研究表明，这对父母和孩子都有严重的短期和长期的临床影响。HG是产后抑郁症的主要预测因素之一，26%患有HG的孕妇报告有自杀念头，18%符合创伤后应激障碍的全部标准。
对于儿童来说，HG与早产、低出生体重、自闭症谱系障碍、多动症、抑郁症等问题有关，此外还与儿童癌症、呼吸系统疾病和心血管疾病的风险增加有关。尽管如此，患有这种疾病的孕妇经常被临床医生和家人忽视。
Fejzo说：“它是一个干扰胎儿正常发育的因素，但很多医学专业人士仍然没有认真对待它。很多孕妇被告知，‘哦，这很正常，没关系。不要再吃维生素了，你不需要它们。’”
在最极端的情况下，HG患者可发展为韦尼克脑病，这是一种由于胸腺嘧啶（维生素B1）缺乏而导致的危及生命的脑部肿胀。由于HG患者甚至连维生素都难以吞咽，美国妇产科学院目前建议用叶酸代替广谱产前维生素，但Fejzo警告说，这可能是不够的，并且HG患者补充维生素B1也是有必要的。
Fejzo说：“我认为所有有呕吐症状的孕妇都应该服用维生素B1，以避免严重的脑肿胀，这种肿胀可能导致永久性脑损伤，并经常导致胎儿死亡。
谣言2：晨吐是由hCG引起的或者是心身疾病
尽管长期以来人们一直认为晨吐是由hCG引起的，但最近的研究表明，导致晨吐的主要原因实际上是GDF15激素，是正常应激反应的一部分。通常，GDF15的表达量非常小，但在怀孕早期，它会急剧上升，然后下降，最后在妊娠晚期再次上升。
Fejzo与他人合著的一项研究表明，患有HG的个体有基因变异，导致她们在怀孕前的GDF15水平较低，这使得她们在怀孕后突然接触到高水平的GDF15时格外敏感。这一发现对预防和治疗HG具有临床意义，因为初步研究表明，在怀孕期间甚至怀孕前调节GDF15是安全的。
Fejzo说：“如果我们能在怀孕前提高GDF15的水平，这可能会使孕妇脱敏，就像我们试图使严重过敏的人对过敏原脱敏一样。在怀孕期间，我们可以通过阻断GDF15或脑干中的受体来减少或消除症状。”
谣言3：只有人类才会有晨吐
妊娠期间的恶心和食欲丧失并不是人类独有的特征——这些症状在整个动物界都有观察到，从猴子、狗和猫，到鸡、毒蛇和章鱼。
“有趣的是，对于猫的建议是，如果它们一天无法进食，你应该联系兽医，但我们并没有对患有HG的孕妇提出这样的建议。”Fejzo说，“如果你打电话给医生说你已经一天没吃东西了，他们会说，‘那很正常’，然后什么也不做。相比之下，对猫的积极护理比对人类还多。”
此外，除了防止摄入有害食物外，Fejzo推测孕吐可能已经进化为防止危险的觅食。 “它可能有助于避免在怀孕期间外出寻找食物，这可能对动物来说仍然是需要的，但人类不再需要这样做，所以如果可以的话，让我们一劳永逸地结束这种痛苦吧。”Fejzo说。
现在，Fejzo正在努力开发和测试其提出的基于GDF15的治疗方法。她还计划研究其他可能对妊娠剧吐有影响的基因和GDF15的变体。
阅读论文：https://www.cell.com/trends/molecular-medicine/fulltext/S1471-4914(24)00094-7
了解更多最新研究，请关注Cell Press细胞出版社官方微信“CellPress细胞科学”