作者：A马
近距攻击机一度在空军装备领域非常流行，世界各主要军事强国都研制装备一批这样的攻击机。例如：原苏联装备了苏-25，中国装备了强-5，美国则装备了A-10“雷电”攻击机。
近距攻击机的兴起
二战中，空军一般是执行争夺制空权、轰炸敌军重要目标的任务，很少执行对前线陆军的直接支援任务。二战后，随着主战坦克等陆战装备的完善，以坦克为主力的集群攻击让各国陆军感到头疼。尤其是上世纪60年代，苏联开始研制并大量装备了T-62、T-64等新型坦克，对北约构成了直接威胁。面对这种钢铁洪流，北约陆军装备的反坦克武器压力巨大，如何有效打击这些重型装备就成为一个重大课题。
当时武装直升机还未兴起，也不够成熟。因此美国开始考虑选择使用固定翼飞机给陆军前线进行支援。但是普通的固定翼飞机存在飞行速度过快、投弹精度差、防护力弱易被攻击等缺点。美国考虑开始研制一款专门的攻击机来支援一线陆军作战。
苏联对地攻击机苏-25
A-10攻击机的诞生
在这种思想影响下，上世纪60年代，美国空军在使用A-1攻击机的经验基础上，提出了研制一款新型对地支援战机的需求。希望这款战机具有价格便宜、载弹量大、对装甲目标攻击能力强、可靠性高、生存力强、起降性能突出、维护方便等特点。
在此需求下，美国最终选择了费尔柴尔德公司研制的YA-10A原型机。在美国空军反复测试后，美国空军认为该机比刚刚服役的A-7攻击机更具优势，因此在1974年，正式同意A-10投入生产。1975年该机进入美军服役，被正式命名为A-10“雷电”攻击机。
这款战机昵称“疣猪”，是美国空军现役唯一一款负责提供对地面部队的进行支援任务的战机。其主要任务是攻击敌方坦克、武装车辆和重要地面目标，支援地面陆军前线作战等。
A-10
A-10攻击机为了适合低空作战，采用了平直下单翼、双垂尾布局，两台发动机外置于机身后部偏上位置。这样的气动布局简化了飞机机构，减轻了飞机的结构重量，还有利于在机身下布置外挂架，提升在简易机场起降的能力，并可利用机翼和垂直尾翼遮蔽发动机的红外信号，降低飞机被攻击的概率。
A-10攻击机设置了11个外挂架，其中：机翼下8个外挂架，机身下3个，载弹量超过7吨，可携带MK82、MK84通用炸弹、AGM-65“小牛”空地导弹、AIM-9“响尾蛇”空空导弹等弹药。其最核心的装备就是一门30mm GAU-8型7管加特林机炮。这款机炮全重1.8吨，备弹1350发，射速为每分钟2100至4200发，可持续射击30秒，有效射程3公里。该炮使用的炮弹主要是PGU-14/B贫铀穿甲弹和PGU-13/B高爆弹，可轻松击穿坦克的上部装甲。
该机的防护性能出众，座舱周围安装了12.7-38mm厚的澡盆式钛合金装甲，座舱内部还安装了防弹纤维。机腹则安装了50mm厚的装甲，可有效防御23mm穿甲弹的攻击。此外该机的操作、电力系统和发动机都有备份，可以保证在一套系统损坏的情况下仍保持飞行能力，甚至是一台发动机损坏也能继续飞行。此外该机的油箱和油管等也都进行了特殊设计，提高了战场生存能力。
A-10
早期型的A-10攻击机电子设备较为简单，不具备夜间攻击能力，随后美国对该机进行了改进，加装了一些较为先进的电子设备，使得该机具备了全天候作战能力。
A-10的优势
一是强大的火力。A-10攻击机威力巨大的机炮和强大的挂载能力可以有效对付地面目标，是对坦克等地面目标的巨大威胁。其挂载能力是AH-64“阿帕奇”武装直升机的6倍。在海湾战争中，A-10攻击机的标准挂载为6枚227千克炸弹、2枚“小牛”和2枚“响尾蛇”空空导弹。挂载能力远远超过F-16等战机。
二是出色的低空飞行和野战起降能力。A-10攻击机的设计突出了低空飞行性能，强调了在野战机场的起降能力。其飞行速度虽然不快，但也可以达到600千米/小时，同时拥有着较长的留空时间。相对与武装直升机，A-10攻击机的飞行速度更快，飞行半径大，可以快速的对陆军进行作战支援。
A-10
三是优秀的防护能力。因为独特的作战模式，A-10攻击机特别注重飞机的防护能力。厚实的装甲、有效的红外抑制措施和较快的飞行速度可以有效防范小口径轻武器和便携式红外制导对空导弹的攻击。
实战战绩
A-10攻击机的第一次实战是在海湾战争中，美军部署了7个中队的136架A-10A和12架OA-10A攻击机。这148架的A-10共执行作战飞行任务8100架次。飞机的任务出勤率达到87.7%，可靠率高达94%，远远高于其他作战飞机。在作战中，A-10攻击机一共发射了4801枚“小牛”空地导弹，加上使用机炮和炸弹，共摧毁了伊拉克987辆坦克、501辆装甲车辆、926门火炮、1106辆其他车辆、96座雷达、28处指挥所、70多枚各类导弹，甚至还击落了两架直升机的战果。
据统计，A-10攻击机每出动2架次就能成功摧毁一个目标，甚至创造A-10双机一天摧毁23辆坦克的记录。在这么高的出动率面前，A-10一共损失了6架。数十架重伤或轻伤的A-10都成功返航并迅速修复。可以说，在海湾战争中，A-10攻击机一战成名，让人看到了该机强大的攻击能力和高生存性，成为了让地面目标望而生畏的空中雄鹰。
A-10
在此后的阿富汗战场，为了有效打击游击队，美军时刻保持着A-10在战区上空的巡逻和警戒。一旦发现目标，可以迅速飞往前线。而面对仅拥有轻型武器的阿富汗游击队，A-10可以凭借其坚固的装甲毫无顾虑的进行支援作战，取得了良好的效果。在伊拉克战争时期，60架A-10攻击机继续发挥其优势，为地面部队提供不间断的高效支援，再次取得了不俗战绩，让人看到了近距攻击机的能力。
A-10攻击机一共生产了716架，但也因各类事故损失了近200架，共有51名飞行员因此丧生。目前美国还装备了280多架A-10攻击机。其中：美国空军还有140多架、国民警卫队有80多架、美国空军预备役司令部有50多架。根据美国提出了最新飞机更新计划，将在2030年前退役这些A-10攻击机，这就意味着一代名机即将落幕。
A-10
A-10为何突然退役？
在实战中表现出众的A-10为何突然失宠，即将快速退役呢？
一是不适合现代战争需要。在俄乌冲突中，展现出了多种不同的战争方式。这些战争方式为研究现代战争提供了生动的课堂。乌克兰无法利用北约提供的大量先进装备取得优势，虽然原因很多，但是远程打击火力、无人机尤其是FPV无人机的崛起，让人看到了打击地面装备的新的可能。而与A-10类似的苏-25则在冲突中战果一般，还损失惨重。就证明了近程攻击机已经无法适应现代战场的需要。
二是面对现代防空，生存能力较弱。A-10之前面对的目标都是以高射炮为主的防空体系，但是目前世界各国都构建了完备的多层次多体系的防空体系。防空武器也以防空导弹为主。这些导弹的制导方式不光仅仅依靠红外制导，命中精度大为提升。A-10只能亚音速飞行，飞行速度慢，机动性差，还不具备隐身能力，仅仅依靠皮糙肉厚去硬闯对面的防空体系已经显得力不从心。
苏-25
三是耗费费用巨大。现代武器装备非常昂贵，即使是美军也无法全力支撑。为了装备更多的像F-35那样的新型隐形战机，美军需要淘汰这些已经落后的武器装备。即使是A-10攻击机搭配“阿帕奇”武装直升机一起作战，效果绝佳。但是在无人机和远程打击火力的普及下，这种组合的效费比似乎很不划算。
四是作战功能单一。A-10攻击机要想有效发挥其对地支援作战能力，必须是在获得制空权或者在空优战机的全力支援下。其之前获得赫赫战绩是在美国空军占据绝对优势的情况下取得的。这就意味着A-10攻击机是需要大量体系支援，并只能执行单一的对地攻击任务。这种单一的作战形态意味着其被取代只是时间早晚的问题。就像中国就早早淘汰了部队反应还不错的强-5攻击机。
A-10
由此可见，简单粗暴的A-10攻击机虽然具有良好的平台，并取得了非常瞩目的战绩。但是随着科技水平和作战形态的不断变化，A-10这种短程攻击机已经开始渐渐变得落伍，落后于时代。这就证明武器装备是为战争准备的，打什么样的仗，就需要什么样的武器装备。反过来也是一样，没有最好装备，只有最适应战争的装备。