“我每年都在体检，为什么没查出来食管癌呢？”“我今年刚体检过，怎么没有发现异常呢？”在江苏省肿瘤医院（南京医科大学附属肿瘤医院）的门诊，很多刚刚确诊的食管癌患者都问过这样的问题。副主任医师王晓华发现，他们的体检套餐内容不少，但是都没有做过胃镜检查。目前食管癌早癌发现率比较低，很多人都错过了最佳治疗时期，都是因为漏做了这个检查。
六旬老人确诊食管癌，从未做过这项检查
“为什么我年年体检，却没有发现异常呢？”60多岁的李阿姨（化姓）拿着诊断报告，难以置信地问医生。她曾是一家企业高管，过去因为工作原因，经常喝酒熬夜。退休后坚持年年进行体检，却没有发现异常。最近因进食梗阻就医，查出食管肿瘤近8CM，局部出现了淋巴结转移，已经错过了手术的最佳时期。王晓华看了她的体检单，检查项目虽然很多，但是漏了非常重要的一项，从来没有做胃镜检查。
中国食管癌发病率很高，很多人和李阿姨一样，确诊时已经到了中晚期。国际癌症研究机构发布的2020年全球癌症负担数据显示，全球一半以上的食管癌新发和死亡都是在我国。 国家癌症中心近期发布了2022年中国恶性肿瘤发病和死亡情况。2022年，我国新发食管癌患者22.4万例，在所有恶性肿瘤中占第七位，年死亡18.8万人，在所有恶性肿瘤中占第五位。
种种害怕，让胃镜检查成为体检的“漏网之鱼”
胃镜检查，是发现食管和胃肿瘤的“黄金手段”。大多数患者的体检套餐中没有胃镜检查这一项，主要有两方面的原因。一是部分体检中心不具备胃镜检查的能力，更重要的是，很多人害怕这种有创的内镜检查。有人怕吃泻药，有人怕疼痛，有人怕全麻会“变傻”。种种害怕，让很多人宁可做3次B超或CT，也不敢查1次胃镜。
胃镜真的那么可怕吗？王晓华说，临床上无数病例证实，清理胃肠道的泻药完全可以耐受；麻药也不会影响智商。目前无痛胃镜已经普及，患者还在熟睡中，医生已经完成了检查，做了活检，甚至在内镜下摘掉了早期的肿瘤。实际上，大多数人因为从来没做过内镜检查，才会有各种各样的担心和害怕；相反，做过一次检查的人，都会很从容地接受第二次检查。
早癌率低，只因失去这个“先机”
癌症治疗，关键在早。早期食管癌五年生存率大于90%，晚期不足10%。王晓华介绍，由正常组织到出现癌前病变，直到进展为中晚期癌，这一时间跨度可能长达几年、十几年甚至数十年，这段时间是发现早癌的“先机”。往往通过内镜切除或单纯手术切除就可以获得治愈。
胃镜和病理学检查是食管癌诊断的金标准。她推荐，40岁为食管癌筛查的起始年龄，对于合并以下任一危险因素者为高危人群：居住在食管癌高发区（如河南林县）一级亲属中有食管癌家族史者、有不良饮食习惯者（爱吃腌制，油炸，烟熏食品，长期进食过烫过快者）、 营养缺乏者、长期吸烟、酗酒者、有上消化道炎症长期刺激者、HPV感染者、中老年人群。这类人群即便没有食管癌的症状，也要定期做胃镜检查。
此外，食管黏膜细胞学检查、食管钡餐检查、血液肿瘤标志物检查（如 SCC、CEA 等）也可以助诊。
出现这些症状要警惕食管癌
食管癌早期症状往往不明显。主要有以下几种。一是进行性的吞咽困难，开始是干食（烧饼，饼干等）下咽受阻，要泡了水才能吃下去；渐渐地发展成吃烂面条也很慢，严重的患者食管腔内被肿瘤占据，进水也困难，这是最常见的症状；二是食管内异物感，很多人总是感觉嗓子内有异物，咽部干燥发紧；三是胸骨后疼痛、闷胀不适或咽下痛，四是腹部饱胀感，剑突下或上腹部疼痛等等。不明原因出现以上症状的一种，持续一个月仍然未能改善者，一定要及时到正规医院就诊检查排除食管癌。
确诊食管癌怎么办？
王晓华介绍，食管癌的治疗方法众多，医生会结合肿瘤分期、患者体质、患者意愿等情况而因人施治。早期食管癌，无淋巴结转移或淋巴结转移风险极低、残留和复发风险低的病变（如黏膜内癌）均适合进行内镜下切除治疗；不适合内镜下切除者（如黏膜下癌）需进行外科食管癌根治手术，拒绝手术或手术不耐受者可行同步放化疗。
对于中晚期诊疗患者，医生通常会组织肿瘤内科、放疗科、外科等多学科专家会诊，为病人量体裁衣选择最适合的综合治疗手段。具备手术条件的患者，在手术前或手术后，可以联合辅助放化疗；不具备手术条件的人，可以选择同步放化疗+免疫治疗或其中1-2种治疗手段。李阿姨在王晓华医生处接受4个疗程新辅助放化疗后，肿瘤明显退缩，随后手术顺利切除了肿瘤。
通讯员 胥林花 现代快报/现代+记者 刘峻