近日，有美媒披露，美国空军拒收了洛克希德·马丁公司（洛马公司）生产的F-35战斗机。原因是这些战机没能完成升级，达不到美空军预期的性能标准，现在新造的F-35战斗机，就这么堆在工厂的停机坪上，都快放不下了。
F-35战斗机的研制流程挺特别的，走的是“边造边改”的路子。美军期望通过软硬件的持续升级，来逐步升级战机。美军本以为这样能快速造出新机，同时确保F-35战斗机始终有良好的性能。可实际上，美军的想法并不好实现，战机的升级，涉及一连串复杂的硬件替换和系统调试，一旦遇到技术难题，整个计划就得大受影响。
这么一说，美军的问题还真的就来了。美方最近的一份报告指出，洛马公司在F-35战斗机的升级工作中，相比原计划，进度严重滞后。特别是在“科技更新3”（TR3）的升级方面，涉及到驾驶舱显示屏、计算机内存和处理能力的提升，只有升级完了，F-35战斗机才能装配更多的先进武器和电子设备，才能推进到F-35 Block 4阶段。
但是，TR3因软件和关键部件生产的延迟，升级计划已经延后了一年。美军也承认，TR3的软件现在还“不稳定”。自去年7月以来，美军一直都不愿意接收，这些没有装备TR3的F-35战斗机。
据说，仅在几个月内，就可能有100多架这样的战机F-35，堆在工厂停机坪上。把这么多全新的F-35战斗机，集中放在一处还挺危险的，一旦出现突发状况，可能会导致所有F-35战斗机都遭到损坏。而且随着更多F-35战斗机的生产，工厂停机坪的停放空间，只会越来越少。
为了催促洛马公司加快测试进度，美国也不敢闲着。美国众议院军事委员会，最近发布了《2025财年国防授权法案》的提案，计划从美国防部明年的F-35采购计划中，砍掉其中的10架，不仅能节约大约10亿美元，还能保证TR3升级的进度。
但这么做，也解不了燃眉之急，洛马公司的测试机数量，目前也是严重不足，现有的四架测试机的机龄，都超过了十年，还经常发生故障。如果要彻底替换现有的测试机，需要生产9架新测试机，到这起码要在2029年才可以开始。
当然，美空军也等不起，作为临时措施，洛马公司计划在2026年之前，将4架量产型F-35战斗机进行改装，用于部分测试项目，但这些改装的测试机，不能测试关键的机翼武器挂载能力。总的来说，F-35战斗机的测试能力不足，已经严重影响了TR3的升级和F-35 Block 4项目的进展。
另外，目前在美空军服役的F-35战斗机，也大有问题。早在去年，就有美国空军将军透露，仅有大约一半的F-35战斗机，能够执行任务。在役的这些F-35战斗机，冷却系统效率更是低下，严重影响了发动机的使用寿命。
虽然美军不停地夸耀F-35战斗机的隐形和高级性能，并且大力向盟友推荐，但像比利时空军就在接收F-35A战斗机后感到不满。他们觉得这些战机的技术，并不能达到他们的期待，甚至一度拒绝接收。
但事到如今，美国和一众西方国家，已经没有其他的第五代战机可供选择，就算面对洛马公司的“低采购价格、高维护费用”，也只能硬着头皮接受了。