日本从1895年甲午战争以后，就暴露出了自己对东北的意图。最初他们是要求清廷将辽东半岛割让给自己的，但是为啥最后办成这事儿呢？
辽东半岛距离京城实在是太近了，这地方要是给了日本，那整个渤海湾都没有任何自主权可言了。清廷更是随时可能被日本给一锅端了。因此，清廷肯定是要想办法把辽东半岛给要回来的，这或许就是清廷在谈判中的底线了。
这个时候，沙俄带着德国和法国，一起对日本施压，要求日本放弃辽东半岛。日本刚打完甲午战争，根本无力继续得罪这几位大爷，只好骂骂咧咧地答应了这事儿，不过清廷需要多赔偿3000万两白银，作为赎辽费。
从这个时候开始，清廷和日本基本就成了死对头，他们逐步和沙俄走到了一起，打算与之成为亲密的战友。
结果清廷被沙俄狠狠摆了一道
在李中堂的带领下，清廷义无反顾走上了亲俄的道路。可天下哪有免费的午餐呢？人家凭什么平白无故就跟你好？是跟你一个人种呢？还是你亲戚呢？
其实都不是，甚至可以说，双方此前为了领土问题，闹得非常不愉快。我们要知道，沙俄从1858年到1895年这段时间里，陆续从清朝夺走了151万平方公里的土地。其中不乏黑龙江北岸的黑土地，伊犁河谷的万亩良田。
所以说，双方那是有深仇大恨的。结果沙俄却主动来帮你对付日本，跟你肩并肩成为战友，说他们没有企图，谁信啊？
要么就是他们在西方吃了亏，打算从东方找点补偿。要么就是他们想要在东方来点大动作。跟这个邻居相处了这么多年，按道理清廷的高层应该十分了解他们的尿性了，结果他们还是义无反顾走上了亲俄之路。
没办法啊，当时亲英自然是最合适的选择，毕竟那时候英国是地球一哥，战斗力杠杠的。可英国在甲午战争后，基本放弃了清朝，选择了日本，清朝退而求其次，只能选择沙俄。
结果沙俄的嘴脸立刻就变了。
1896年，沙俄威逼利诱李中堂，与之签署了《中俄密约》，得到了在东北修铁路的资格。有了铁路以后，俄军便能长驱直入，进入东北乃至中国腹地。
1897年，沙俄与德国商量好了，德国先占领胶州湾，沙俄再以防备德国为由，出兵占领旅大，第二年3月，沙俄与清廷签订《旅大租地条约》，将旅大给租借走了。
1899年，沙俄将大连青泥洼，改名为达里泥，打算将其打造成国际自由港，专门用来对外贸易。这时候沙皇尼古拉二世，已经不把旅大当成别国的地盘了。
1900年，沙俄更是直接参与了八国联军，而且还是其中带头的角色。除此以外，他们还出动17万大军拿下了整个东北。
所以说啊，清朝和沙俄结盟的这5年时间里，沙俄是在不断地从盟友身上得到好处，似乎盟友就是用来坑的一样。
连日抗俄，实属情非得已
面对此情此景，李中堂只觉得自己被沙俄狠狠算计了一把。原来人家从5年前就已经在谋划了，帮清廷要回辽东半岛，那是为了自己占领这里。
李中堂1901年签完《辛丑条约》就走人了，临终前，他还不忘嘱托自己的儿子，去查一下自己的海外账户，看看沙俄还有一笔款子有没有到位，没到位的话，记得去要。
很明显，李中堂带领清廷走的这条路，算是一路走到黑了。那么清廷这时候该咋整呢？自然是希望挽回损失。
东北的主权，是绝对不能丢的。主要有这么3点原因：
第一，东北是清朝的龙兴之地，把老祖宗的祖坟都给搞丢了，那清廷这帮人也就甭混了，毕竟孝道是中华民族最看重的。再说了，这里作为龙兴之地，象征着清朝的兴衰荣辱。
第二，当时的东北生活着1000多万的中国人，他们多数都是闯关东过来的，在这里生活了很多年。清朝要是把这么多人都给放弃了，那得被国人骂成啥样啊？
第三，东北作为京畿屏障，战略位置太重要了。一旦这地方落在野心勃勃的沙俄手里，那清朝除了迁都，没有其他选择了。
所以说，清朝必须要想办法把东北给弄回来。那时候再去找英国已经迟了，因为英国已经不愿意在清廷身上下注了，他们选择了日本。而列强中的后起之秀美国，也很看好日本。
在这种情况下，清廷只好向日本低下了高傲的头，选择清日本从中调和，希望能将东北，从沙俄手里要回来。
日本当时对沙俄也是忧心忡忡，因为他们当时占着朝鲜半岛，而沙俄占了辽东半岛以后，对日本在这里的势力影响非常大，沙俄甚至也派遣了自己人去染指朝鲜半岛。
为此，日本特地找沙俄进行谈判，结果沙俄却丝毫不给日本面子。毕竟是一个东亚国家，沙俄压根看不起东亚国家，看看东亚国家的表率清朝是啥样子，沙俄大致上就知道啥情况了。
日俄战争中的中立，只是表象
日本火很大，但是火再大，如果没有实力，那也白搭。只会回家和老婆孩子发脾气的男人，算不得是个好男人。清廷或许就是这样的男人，对付列强啥也不会，对付小民，手段多多。可日本当局似乎不想做这样的男人。
日本打算挑战一下沙俄在东北亚的权威，于是日本明治天皇就问了问首相伊藤博文：咱们和沙俄打，有几分胜算？
伊藤博文自信满满地告诉明治：最多三成，不能再多了。
明治愣住了，这可不行啊。为了增强综合实力，日本开始向外借力，1902年1月日本和英国在伦敦签署了同盟条约，正式成为了盟友。
此后日本又向美国借了一大笔款子用来提升军力。做足准备以后，日本总算是有了挑战沙俄的底气，1904年2月8日，日本偷袭旅顺的俄军军港，日俄战争由此爆发。
在日俄战争爆发期间，清廷做出了一个让世人都不太理解的选择，他们宣布中立。具体的原话是这样的：
现在日俄两国, 失和用兵, 朝廷轸念彼此均系友邦, 应按局外中立之例办理。
过了一天，清廷又对外宣布：
三省疆土, 无论两国胜败如何, 应归中国主权, 两国均不得侵占。
这可就怪了，沙俄抢了清朝的东北，日本来打沙俄，为啥清朝要保持中立呢？难道说清朝真的如此害怕沙俄？
的确是这样，清朝已经不具备与沙俄正面抗衡的胆略了，那半个世纪，沙俄一直欺负清朝，把清朝那点骨气都给欺负没了。
清朝如果在这个时候与沙俄公然撕破脸，正面抗衡的话，那么日本如果打了败仗，清朝将再次面临一场破产危机。
清廷最担心的，当然是自己的大位，因此他们必须要先保证自身统治没有威胁，随后才能考虑国家的损失。
当然了，虽说清廷表面上保持中立，但偏袒日本是理所当然之事。毕竟沙俄当初提出的那些过分的要求，清朝代表全都透露给了日本，从而让全世界都看到了沙俄在东方的嘴脸。
因此，清廷在此之前，其实已经帮了日本一些忙。比如说让北洋军透露了一些情报给日本，为日本袭扰俄军的特别任务班提供一些物资帮助，甚至在战时，有一小撮清军也有帮助日军对付俄军的情况，当然了，当沙俄质问此事时，清廷是极力否认的。
实力不够，只能艰苦斡旋
清廷之所以采取这样的策略，实际上也是无奈之举。一方面，他们想要收复失地，另一方面，他们又惧怕沙俄的力量。
因此，清廷一边暗中支持日本，一边保持中立。
除此以外，如果完全倒向日本，清廷又担心日本会觊觎东北，毕竟日本早就盯上东北了。因此，清廷在支持日本的时候，又不敢过度，毕竟这个国家常常得寸进尺。
说到底，还是自身实力不够，两个列强在自己的地盘上打架，自己却不敢吭一声，只能靠智谋苦苦斡旋。