2026年世界杯预选赛进入最后的收官阶段，北京时间6月6日，中国队将迎来本届世预赛的关键一战，第5轮中，中国队将坐镇主场迎战泰国队，这是一场中国男足非赢不可的比赛，再也没有打平就出线的魔咒，届时央视的CCTV5体育频道将会全场直播这场焦点对决，球迷将在黄金时间20点整为国足加油。
2026年世界杯将扩军为48支球队参赛，这对中国男足来说是一个巨大的机遇，因为亚洲区的晋级名额由原本的4.5个增加至8.5个，中国队虽然竞争不过日本，韩国，沙特，伊朗，卡塔尔和澳大利亚这六支一流球队，但面对阿联酋，伊拉克，乌兹别克斯坦等二流球队，中国男足仍有一战之力，所以这是近20年来中国男足冲击世界杯决赛圈的最佳时机。
本届世预赛中，中国队与韩国队，泰国队以及新加坡队同分在C组中，这个小组中，除了宿敌韩国队的实力高出一档外，泰国队，新加坡队的实力有限，是亚洲的鱼腩球队，中国队的实力在泰国队和新加坡队之上，完全有能力从小组中出线，晋级18强赛，与亚洲强队竞争世界杯决赛圈，关键是中国男足要打破心魔，从近些年来的低谷中走出来，树立强大的自信心。
在年初的亚洲杯中，扬科维奇带领中国队征战，但在一个实力并不强的小组中，中国队居然在面对黎巴嫩，塔吉克斯坦这样的三流球队时没有取得进球，最终小组没有出线，扬科维奇在亚洲杯后黯然下课，伊万科维奇走马上任。中国队在世预赛前四轮中的战绩是2胜1平1负，积7分，排在C组第2位，晋级前景一片光明。
同组的韩国队积10分提前锁定一个18强赛名额，泰国队积4分，落后中国队3分排名小组第3，新加坡队积1分排名垫底。中国队领先泰国队3分，占据小组出线的主动权。第5轮中，中国队将在主场迎战泰国队，取胜就能够提前一轮晋级18强赛，将泰国队扼杀在梦想的摇篮中。
伊万科维奇上任之后就带队参加了两轮世预赛，国足暂时解决了锋无力的现象，两场打进6球，但世预赛国足头号射手武磊因为累积黄牌，将在对阵泰国队的比赛中被禁赛，这对国足的锋线影响巨大，因为武磊在本届世预赛中4轮打进5球，在射手榜上排名第2，国足需要解决武磊缺阵之后锋线人选问题。
伊万科维奇有2个月的时间来考察球员，利用中超联赛来观察球员的表现，近期归化球员阿兰和国内球员韦世豪两员进攻球员的状态大爆发，阿兰在中超联赛中两场打进3球，状态神勇，伊万科维奇重点考察阿兰，阿兰的及时爆发正好解决了武磊缺阵的