潮新闻客户端 孟祖平
初夏时节，苜蓿（mù xū）花开，花开无声。
苜蓿花儿很小，花期很长，从入夏一直持续到初秋，花开之时，花香清淡，诗意很浓，遍布草地的花朵如夜空中闪烁的繁星，有“乱花渐欲迷人眼”之意境，躺在苜蓿花散香的草地里，静看蓝天白云，苜蓿花仿佛是天上的云朵着了彩色，细细碎碎撒落草丛。
苜蓿自古是美食
在江浙沪一带，立夏时节自古有剪野菜尝鲜习俗。据清末《沪城岁时衢歌》记载：“立夏日，剪野菜，有所谓草子头者；磨末作粞，入草子头煎之，味甚香脆，名‘摊粞’。”说的就是用“草头”与糯米碾成的米粉，调成糊状，铺成片状进行煎烤。草子头，就是苜蓿草，在江浙沪一带，人们立夏时摘苜蓿之嫩头食用，称之为“草头”，清末民初龚乃保《冶城蔬谱》中称，苜蓿是春夏尝鲜的“雅馔”。
最初认识苜蓿，是小时候常吃的草头。草头嫩叶，以春夏最为鲜美。一场细雨过后，鲜嫩的叶芽悄悄地探出地面，不久，碧绿的心形叶片挤在一起，十分可爱。记得小时候，我常与邻居两位小姐妹一起，去田野采摘草头，每次挎着装满新鲜草头的竹篮回家，心情特别愉快。不久，奶奶会做出许多诱人的草头美食。
苜蓿有紫花和黄花两种，与西北地区开紫色小花的紫苜蓿不同，在江南一带，苜蓿多是开黄花的品种，因此江浙一带常称草头为“金花菜”；草头多生长在江南，又称“南苜蓿”。草头有清香，小时候，奶奶常用草头焯水后炒着吃，用草头炒年糕，味道新鲜香爽口。夏季，草头可凉食，别有风味，摘其嫩叶清水洗净后，开水焯熟，再入凉水浸泡后，用小葱花、姜丝，热油浇过后加食盐、凉拌醋及蒜泥等调味品，调匀入味后，爽口清脾。江浙沪一带，烹饪江鲜、水产时，常用碧绿的草头嫩头辅底，上海菜中有一道名菜“酒香草头”，风味极好，此菜草头嫩叶在酒的激发下，清香无比，入口清爽。另外，江浙人还有用草头做馅料包馄饨以及腌制后炒制等吃法。
苜蓿不仅能食用，自古还有食疗功效。唐代食疗大家孟诜（诜，音shēn ）在《食疗本草》中称，苜蓿“利五脏，轻身健人。”苜蓿是清凉性的蔬菜，进食之后，能消除内火，尤其适宜夏季食用。
苜蓿与三叶草寓意
苜蓿是多年生草本植物，每一根细茎上面，有叶三齿，如倒心形，形似西方幸运草“三叶草”，因此也俗称为“三叶草”，三叶草是多种拥有三出指状复叶的草本植物的通称，包括豆科的车轴草属和苜蓿属、酢浆草科的酢浆草属中的某些种类。可以说苜蓿可是三叶草，但是三叶草并一定是苜蓿。在欧洲，有“幸运”寓意的三叶草，是苜蓿同属豆科的车轴草属，叶子比苜蓿要小，不能食用，其花色常见有“白花”和“红花”两种类型，中文将欧洲的“三叶草”翻译成“苜蓿”，就是因为二者相似。
在西方文化中，三叶草花语是幸福，通常只有三瓣叶子，找到四瓣叶只有万分之一机率，如果谁找到了有四瓣叶片的三叶草，谁就会得到幸福。因此四叶的三叶草被认为幸运的象征。在欧洲，人们常以三叶草赠送他人，来表达他们对友人的美好祝愿之情。
“苜蓿盘”典故与寓意
宋代，南宋林洪在《山家清供》里有一道文人菜，名为“苜蓿盘”，其中有一则典故：唐玄宗时，有位东宫官员薛令之，为官清廉，曾吟《自悼诗》诗，借食用苜蓿吐槽生活清苦，后得不到皇上认可，辞官回乡。薛令之是当时太子的老师，品行独特，宁愿“苜蓿盘餐”，不愿向权贵低头，不与腐败为伍。后世，苏辙、苏轼等文人对薛令之十分景仰，常用此典故寓意为官清廉，后来成语“苜蓿盘空”也以此典故，形容小官吏或私塾教师生活清贫。
对于“苜蓿盘”，林洪与薛令之“厌恶”看法有所不同，据《山家清供》“苜蓿盘”记载，“其叶绿紫色……用汤焯油炒，姜盐如意，羹茹皆可。”风味并不差。或许，人的境遇不同，品位菜肴的感觉，也会不同。
紫苜蓿历史悠久，与马、羊有历史渊源
苜蓿，是豆科苜蓿属植物的通称，原产地并不在中华，但在中华历史悠久，据有关专家考证，紫花苜蓿原产伊朗，南苜蓿来自印度。苜蓿，最初传入中华的品种是紫花苜蓿，据汉司马迁《史记》记载，紫苜蓿是汉代张骞出使西域从大宛国引入，是著名的汗血宝马配套引进的优质饲料。“苜蓿”一词就来自大宛语的音译，因其花开紫色，故称紫苜蓿。
紫苜蓿营养丰富，有“牧草之王”之称，也是奶山羊极优质饲料。几年前，我有一位山东朋友，倡导“全民优生活”，在杭州做羊奶制品全国连锁经营，其羊奶粉制品产地就在陕西。当时，我作为企业品牌顾问，多次去陕西考察，发现当地有名的奶山羊特别喜欢吃紫花苜蓿。羊奶被誉为“奶中之王”，世界羊奶看中国，中国羊奶看陕西。近年来，中国羊奶以品质优良为世界瞩目，其中，陕西关中地区借力当地得天独厚的优质牧草资源，产销持续在国内独占鳌头。可以说，紫苜蓿等优质天然饲料，成就了当地奶山羊大规模养殖，促进了中国羊奶产业的发展。
紫花苜蓿是优质牧草，也是美味之野菜，采摘期很长，陕西及西北许多地方，自古有“掐苜蓿”吃苜蓿迎春习俗。如今，紫苜蓿仍是陕西百姓最喜爱的野菜之一，当地有谚语流传：“关中婆姨（陕西妇女的称呼）有三爱，丈夫、棉花、苜蓿菜。”说的就是当地妇女最喜欢用紫苜蓿做菜，有下面、做汤、拌面粉等多种吃法，还能作馅包饺子，制成苜蓿糕点。
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