随着加沙战争的持续，我们经常谈及美国在中东的战略失败。如果说以色列是美国掌控中东阿拉伯国家的支柱，那么阿拉伯国家之中，曾经被美军通过两次战争蹂躏的伊拉克，也对美国的中东战略格局非常重要。今天的伊拉克，正在一片废墟之中兴起，而这个被美国军队通过流血大战，完成改造后的国家，真的还是美国的盟友吗？答案是几乎失控了。
最近就连续发生了能证明伊拉克转向独立自主的事情：一是终于与巴基斯坦签订了采购12架枭龙的协议；二是将美企排除在29个油田开发授权标案之外，而中企拿下5块油田开发权。关于伊拉克采购中巴合作生产的枭龙不是新闻了，但是真正达成协议还是非常不简单的。据巴基斯坦《国家报》报道，巴基斯坦空军总司令在伊拉克访问时，双方已经达成了18亿美元的军售协议，包括12架枭龙和12架穆沙克教练机。巴基斯坦在 2023 年向伊拉克提供了 12 架穆沙克飞机，这次是第二次成功出口教练机，但重头戏仍然是12架枭龙Block III战斗机，这些战斗机的技术细节仍未公开。此前，巴基斯坦已经向尼日利亚、缅甸和阿塞拜疆出口枭龙，伊拉克将成为第5个列装枭龙的国家。
在伊拉克国防部的会谈中，巴空军司令艾哈迈德·巴巴尔让伊拉克国防官员对枭龙的技术细节及其性能充满信心。预计伊拉克国防官员将在不久的将来访问巴基斯坦，并亲自视察这些飞机的制造情况。几乎与此同时，伊拉克对29个石油项目进行了新的一轮开发授权标案，本次中国企业斩获了5个油田， 此外预审时就没有美国企业。伊拉克是仅次于沙特阿拉伯的石油输出国家组织第2大产油国，本次超过20家公司获得了最新一轮资格预审，其中包括欧洲、中国、阿拉伯和伊拉克实体，但没有美国石油巨头参与其中。
对于一个已经列装了F-16战斗机的国家来说，将有限的军费投入一套具有中国技术血统的战斗机，这本身就代表着伊拉克现政府与美国在刻意拉开距离。过去，对美国为什么要发动海湾战争和伊拉克战争，很多人都认为是为了抢夺当地的石油资源，或者就是为了维持美元石油霸权。但是，基于美国石油企业被剃光头，证明美国正在失去伊拉克政府强大的影响力。
美国在中东的影响力是否正在急剧受损？这可能是才是我们需要关注的焦点。
美国输出的安全保障不再有强大吸引力，越来越多的国家开始不听话。比如，美国正在利用与沙特之间的安全协议要挟，希望沙特与以色列建立正常关系，但是沙特这次表现得非常头铁。而中东国家走向战略自主，又与伊朗与阿拉伯国家的和解存在直接关系。当阿拉伯国家不需要美军保护时，美国影响力就不那么重要了。中东国家在采购武器时是不是还优先选择美国武器。比如，阿联酋、伊拉克、沙特、卡塔尔等国更愿意采购法国和中国产的战斗机，这本身就是独立自主的表现。买美国武器本身就是表达希望获得美国安全保护意愿，但不可避免要受到美国的要挟。
美军在中东的存在是否还具有强大的威慑力，现在看越来越弱。伊拉克是美国有大量驻军的国家，而美军正在与伊朗支持下的什叶派武装对峙，未来必然会出现全面撤出的趋势。美国石油公司不在伊拉克参与油田建设，说白了就是不愿意承担安全风险。美军在中东的威慑力有多强？胡塞武装的红海袭击，以及伊朗对美军驻伊拉克基地和以色列本土的袭击，都造成了严重的冲击。总体而言，伊拉克这个被美军二次征服的国家，能采购枭龙，能让美国石油公司不敢参与开发项目，这本身就是美国对中东失去控制力的重要标志。