近日，美国国防部公布了首张以空对空视角的B-21轰炸机照片，向外界进一步揭开了美国最新轰炸机的神秘面纱。按照美国空军的计划，B-21将取代B-2和B-1B，成为美国空军战略打击力量主力机型。
美国国防部公布的B-21空中照片
据美国“战区”网站5月22日根据五角大楼发出的照片分析称，这架在空中飞行 B-21轰炸机，采用了与B-2不同的浅色调涂层。“战区”网站认为，这种涂层被相较B-2采用的深色设计更适合全天候作战。此外，照片显示B-21的进气道和飞翼式机身进一步融合，这在减少其雷达反射面积的同时，优化了飞机的气动性能。与B-2相比，B-21轰炸机的喙状机鼻线条更加鲜明，“战区”网站认为这将进一步增强B-21轰炸机的隐身特性。
报道称，这张照片还帮助外界首次确定，B-21的后起落架采用了单轴双轮设计，而不是B-2的4轮设计，这透露出一个关键信息，即B-21轰炸机的尺寸和总重量要小于B-2。“战区”网站总结称，这张侧面照片展示了B-21设计的流畅性和整体感。虽然与B-2有很多共同之处，但B-21代表着美国军工隐形技术的重大飞跃。
作为美国冷战后开发的第一款新型轰炸机，B-21轰炸机项目的几乎每个方面都都十分神秘，每次最新进展公布都能引发外界的关注。按照美媒的说法，B-21拥有无与伦比的航程、隐形性和生存能力，能够携带和投放常规弹药和核弹药。B-21的制造商诺斯罗普·格鲁曼公司称B-21是世界上第一架第六代飞机，美国空军则吹嘘B-21能利用其隐身性突破对手的防空系统，打击全球任何地方的目标，预计将大大提升美国空中力量。按照计划，美国空军将采购至少100架B-21轰炸机，作为美军轰炸机机队未来的支柱。
从美国营造的视角看，美国似乎正在轰炸机领域进一步拉大与中俄的差距，让美国在这一领域拥有绝对的优势。毕竟，俄罗斯现役的三款战略轰炸机都是冷战时期开发的，改进版图-22M3和图-160战略轰炸机虽然在生产但产量有限。而中国新一代轰炸机，最近互联网上甚至出现了停止发展的传言。
B-21轰炸机起飞
与美军追求轰炸机的全球部署/全球打击不同，中国现役轰炸机主力轰-6K目前足以满足解放军的任务需求。中国的轰炸机目前在周边作战时，可以得到其他型号军机乃至其他军种作战力量的有效支持。而且，轰-6K和后续型号都经过持续的现代化升级，其航电性能、载弹量、作战航程相比旧型号都大幅增加，加之我国开发的新型巡航导弹和空射高超音速导弹，已经具备对第二岛链目标实施有效打击的能力。
其实，五角大楼对于B-21的研制和装备态度是十分急切，采用的是“边试飞边生产”的模式，很可能出现“欲速则不达”的问题。此前，美国F-35战斗机研制时极力推崇数字化工程的效果，希望借助软件工程迭代进步的思路，在不同生产批次中逐步完善作战能力，但在实际生产中，由于没有经过充分测试，不成熟的软硬件问题反而导致F-35研制进度严重滞后，停飞事故接连不断，如今美国国防部更是长期拒绝接收未完成版本升级的F-35战机，导致生产商造出来的飞机停满了机场。未来B-21在研制过程中是否会步F-35的后尘，还有待观察。
轰-6K比起旧型号，在性能上有了巨大的飞跃
虽然美国各方面都在一直神化B-21轰炸机，试图将其塑造成一把攻无不克的长矛，但是，大国之间隐身与反隐身的技术对抗一直处在一个动态的较量过程中，而随着无人平台为代表的新技术迅猛发展，未来战争模式也可能出现重大改变。但无论使用什么武器，谁首先在对方的体系上打开缺口、肢解体系，谁就能获得优势。
而且，中国发展自己的新型战略轰炸机的脚步也不会停止。在歼-20战机、055型驱逐舰和航母福建舰等一系列新一代武器装备服役、公开后，无数国人对中国何时能拥有自己的新型战略轰炸机，可以说是万分期待，外国媒体也一直才猜测，中国正在开发型号为轰-20的隐身战略轰炸机，并预测其隐身性能极佳，具备洲际打击能力。
2015年2月17日，新中国第一代飞行员、空军一级战斗英雄刘玉堤老将军走完了身经百战的一生。临终时，他用颤抖的手写下七个字：大大发展轰炸机。在今年3月，中国空军副司令员王伟在接受港媒“轰-20什么时候公布”的提问时，十分自信的表示：“快了，你们等着吧！”这番表态在当时引起了媒体和网友的热议。
可以说，随着中国国力稳步发展，满足我们自己战略需求的新型战略轰炸机一定会按照我们自己的节奏面世，实现刘玉堤老将军的夙愿。相信到那时，美国一定会深受刺激，再次砸下重金，去购买那昂贵的“霸权”。