开皇十一年（591年），隋朝都城长安发生了一件大事，上大将军、延州刺史独孤陀被捕下狱，差点被隋文帝杨坚处死，最后被囚禁而死。说起独孤陀来，他的身份可不一般，此人是西魏八柱国独孤信的儿子，是隋文帝的皇后独孤伽罗的异母弟。那么，隋文帝杨坚为何对自己的小舅子这么严厉呢？
一、颠沛流离
根据史书记载，独孤信有七个儿子，独孤陀排行第六，字黎邪，生母为郭氏。由于独孤信是北周开国勋臣，所以还是孩童的独孤陀也得到了爵位，被封为建忠县伯，食邑五百户，还担任了胥附上士的职务。不过，独孤陀的幸福生活很快就结束了。557年，独孤信与赵贵谋划除掉宇文护，结果消息泄露，独孤信被迫自尽。
独孤信死后，他的妻儿们遭到了流放，独孤陀跟随母亲以及兄弟们来到了蜀地，在这里生活了十几年的时间。直到572年，宇文护被北周武帝杀掉，独孤信的妻儿们才得到赦免，重新回到了长安。不过，此时的独孤家族已经衰败，所以在北周统治时期，并不怎么显赫，只是担任一些闲散的职务而已。
二、隋朝外戚
581年，北周外戚杨坚夺取皇位，建立隋朝，并册封独孤伽罗为皇后。独孤陀虽然与独孤皇后是异母所生，但毕竟也是外戚，所以也得到了提升，“拜上开府、右领左右将军”。过了一段时间，独孤陀“出为郢州刺史，进位上大将军，累转延州刺史”。然而，独孤陀并没有好好做官，而是搞起了旁门左道之术。
原来，独孤陀的岳母会“猫鬼”之术，后来转入独孤陀家。所谓“猫鬼”，是巫蛊中动物蛊的一种。人们都说独孤陀家有“猫鬼”之术，隋文帝也听说了此事，但没有相信。此时，隋文帝的皇后独孤伽罗、宰相杨素的妻子郑氏都得了病，御医们诊断后，一致认为“此猫鬼疾也”。这才引起隋文帝的警惕，因为“陀后之异母弟，陀妻杨素之异母妹，由是意陀所为”。
三、囚禁而死
隋文帝先是暗中让独孤穆（独孤陀的兄长）“以情喻之”，接着又亲自劝说，但独孤陀仍然说没有此事。隋文帝有些生气，就贬了独孤陀的官，“左转迁州刺史”。独孤陀口出怨言，于是隋文帝让左仆射高颎、纳言苏威、大理正皇甫孝绪、大理丞杨远审理此事。结果，独孤陀家中的婢女徐阿尼说出了实情。原来，徐阿尼就会猫鬼之术，“每以子日夜祀之”。
独孤陀曾经指示徐阿尼，“可令猫鬼向越公家，使我足钱也”，“可令猫鬼向皇后所，使多赐吾物”。隋文帝杨坚非常生气，于是让百官商议如何处理。牛弘说道：“妖由人兴，杀其人可以绝矣。”于是，杨坚打算赐死独孤陀夫妇。独孤陀的弟弟司勋侍中独孤整苦苦哀求，隋文帝“免除死罪，除名为民，以其妻杨氏为尼”。没过多久，独孤陀在囚禁中死去。
参考资料：1.《隋书》；2.《资治通鉴》