我国长江中下游地区被认为是世界水稻的重要起源地之一。我国科学家对浙江上山文化区水稻起源进行了研究，揭示了水稻从野生到驯化的连续演化史，这一过程跨越了十万年。这项研究不仅为理解人类社会的发展、农业文明的起源提供了新的证据，也进一步确认了我国是世界水稻的起源地。
上山遗址(a和c)及荷花山遗址(b)的位置 （中国科学院地质与地球物理研究所、浙江省文物考古研究所供图）
这项研究由中国科学院地质与地球物理研究所科研团队与浙江省文物考古研究所、临沂大学、上山遗址管理中心等13个单位的科技工作者合作完成，相关论文于北京时间5月24日在国际学术期刊《科学》在线发表。
据介绍，能否在长江流域末次盛冰期以来找到可以长期保存且能够区分野生-驯化水稻的鉴定指标，能否揭示人类从采集到驯化野生稻的过程和可能的机制，是水稻起源和演化研究的关键问题。
在最新的研究中，中国科学院地质与地球物理研究所吕厚远科研团队在多年对现代野生稻-驯化稻的植株、土壤中水稻植硅体的系统研究基础上，明确了水稻泡状细胞中扇型植硅体鱼鳞纹数量的增加与水稻驯化程度增强、以及农艺性状的增加相关，厘定了区分野生稻与驯化稻鱼鳞纹扇型植硅体比例的阈值，建立了水稻野生-驯化的判别标准。
长江下游地区三万年以来水稻由野生到驯化演化的概念模型 （中国科学院地质与地球物理研究所供图）
进一步，科研人员瞄准了植硅体。植硅体是指高等植物在生长过程中，通过根系吸收可溶性二氧化硅、输送到茎、叶、果实等部位，在细胞间和细胞内沉淀下来，形成的非晶质二氧化硅颗粒。研究团队利用植硅体分析方法，结合孢粉、炭屑、土壤微形态、粒度、磁化率、地貌调查、考古遗址14C人口概率密度分析和考古发掘等手段，对浙江浦江县上山遗址和龙游县荷花山遗址的考古地层-自然剖面开展系统研究。基于两个遗址高精度光释光年龄和植硅体14C年龄的贝叶斯模型，建立了距今约10万年以来连续的年代地层序列。通过对地层序列样品的系统分析，揭示了上山文化遗址区地层中水稻从野生到驯化的连续轨迹及其与人类活动、气候环境变化的关系。
研究表明，早在约10万年前，野生水稻就已经在长江下游地区分布，为后来的水稻利用、驯化提供了条件；大约在24000年前，气候开始进入寒冷的盛冰期，促使人类开始采集并利用野生稻，表明人类为适应寒冷的气候变化，探索新的食物来源；大约13000年前，人类有意或无意地对野生稻进行驯化前的栽培，开启了稻作农业起源漫长而复杂的过程；大约11000年前，驯化水稻植硅体比例迅速增加并达到驯化阈值，标志着东亚稻作农业的起源。
中国科学院地质与地球物理研究所所长底青云说：“此项研究表明东亚稻作农业与西亚两河流域麦作农业的起源在时间上是同步的，是人类发展历史上的一个重要里程碑，大大深化了我们对世界农业起源格局的理解。”
（光明日报全媒体记者齐芳）
来源：光明日报全媒体记者齐芳