美国国防部长劳埃德·奥斯汀近期因健康问题成为公众关注的焦点。在接受一项选择性医疗程序期间，他决定将职责暂时移交给副手，以避免重蹈之前未公开住院所引发的政府调查覆辙。
据军方发言人透露，五角大楼副部长凯瑟琳·希克斯将在奥斯汀在沃尔特·里德国家军事医疗中心接受手术期间，临时填补其职位空缺。这项手术与奥斯汀早前治疗前列腺癌时出现的膀胱问题有关。
五角大楼发言人帕特·莱德少将指出，奥斯汀即将接受的治疗是微创且非手术性的。由于这将暂时影响他履行工作职责，因此希克斯被指派临时承担国防部长的职责。尽管发言人没有明确说明奥斯汀将暂停职务的具体时间，但这一决定显然出于对指挥链顺利进行的考虑。
奥斯汀曾在去年12月接受了前列腺癌手术，但未及时通知总统乔·拜登或美国指挥系统中的其他官员。今年初，他因腹痛被紧急送往医院，并在沃尔特·里德医院接受了近两周的治疗，其中包括在重症监护室的治疗。
奥斯汀的病情严重到一度需要进入重症监护室，而白宫官员和希克斯直到他住院三天后才得知情况。五角大楼的调查最终认定，在奥斯汀住院的秘密中没有“恶意”或严重的不当行为，但此事凸显了指挥链中沟通的重要性。
奥斯汀在2月的新闻发布会上首次公开谈到了这一争议，承认自己在处理癌症诊断方面存在疏漏，并表示愿意承担全部责任。他向团队和美国公众表达了诚挚的歉意，展现了领导者的责任感和透明度。随着奥斯汀再次接受医疗程序，五角大楼已制定新的政策，以确保指挥链的顺利运作。
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