南都讯 见习记者黄敬奎 “端午近，龙舟起。”5月25日早晨8时，伴随着阵阵锣鼓声、鞭炮声，石岐街道南下城南武侯庙举行“起龙”祈福祭拜仪式，被放置在白石涌的南下龙舟被“唤醒”，备战今年的粤港澳大湾区（中山）龙舟邀请赛。
南下村民将龙头龙尾请出。
据了解，此次起龙的龙舟安装于90年代末，取名为南下长龙，将代表南下村参加龙舟比赛。南下长龙长约39米，可供60余人入座。此次起龙活动后，龙舟将由师傅就近搭棚进行保养，最早要到五月初三龙舟队才开始下水训练。
齐心协力“唤醒”龙舟
在“起龙”前，南下村民们进行传统的祈福仪式，以祈求风调雨顺、国泰民安。他们焚香拜祭，放鞭炮、敲锣鼓，在雄浑有力的鼓声中，沉睡的“神龙”又被唤醒。
随后村民们将旗帜、龙船鼓、果品等工具和祭品带到龙床存放处，迎接长龙出水，备战一年一度的龙舟盛事。
南下长龙队将深埋于涌内的龙船挖起，放置在岸边。待船身浮出水面，南下长龙队用水瓢、胶桶等工具，把龙舟里的淤泥和积水舀出船外。伴随着人们的欢呼声和龙船鼓的鼓声，久沉白石涌的龙船逐渐浮出水面，露出真容。
龙船被吊起后安置在岸边。
起龙舟现场众人围观
河岸边，有不少家长带着小孩前来观看这一传统盛事。他们一边向孩子们讲述着龙舟文化的历史和传统，一边用相机记录下这难得的瞬间。
特意赶来的市民陈先生表示，带孩子来参加“起龙”活动，是想让孩子体验一下传统文化的魅力，“我希望他能深入地了解和体验龙舟文化的内涵，传承优秀传统文化。”
来自芬兰的Jyrki是南下长龙队的一员，去年参加了粤港澳大湾区（中山）龙舟邀请赛的他，决定今天再次加入比赛，“我已经在中山生活了20年。2019年我加入了南下长龙队，感受到了很多乐趣，今天很高兴参加‘起龙’仪式。”
小朋友感受龙舟文化。
南下龙舟队负责人介绍，南下龙舟队在去年拿到了中山市龙舟赛的10连冠，粤港澳大湾区（中山）龙舟邀请赛的第三次冠军。今年是粤港澳大湾区（中山）的第四届龙舟邀请赛，南下龙舟队将全力备战。