近期，2024年第三季度调图即将开始。据透露，长三角铁路将首次新增一条上海站至上海虹桥站的超级环线高铁G8388次列车，该车次途经上海、江苏、安徽、浙江三省一市，全程8小时9分。据测算，上海站至上海虹桥站步行约4小时，有网友调侃，高铁不如步行快。
此次开行的这条超级环线，是上海出发的首条跨越长三角三省一市的高铁列车。据透露，该车次沿途停靠上海站、上海西站、苏州站、无锡新区站、惠山站、常州站、镇江站、南京南站、合肥南站、庐江西站、安庆站、池州站、九华山站、黄山西站、黄山北站、千岛湖站、杭州东站、海宁西站、嘉兴南站、金山北站、上海虹桥站。
若从游客视角看，该列车将会从繁华的上海，途经江南园林的苏锡常，到六朝古都南京，从大湖名城合肥到正在打造“大黄山”的安庆、池州、黄山，再到西湖畔的杭州，历时超8小时回到上海。
但这并非长三角的首条高铁环线。2021年1月20日实行的中国铁路运行新图中，合安高铁开行7列环线列车，这是长三角地区首次开行环线列车——列车始发站与终点站都在合肥南站，把沿线肥西、舒城、庐江、桐城、安庆、池州、铜陵、无为、巢湖等地串成了一个省内流动的“小圈”。
2020年，长三角铁路建设大提速，当年，商合杭高铁合湖段、皖赣铁路芜宣段、沪苏通铁路、衢宁铁路、连镇高铁淮安至镇江丹徒段、合安高铁、盐通高铁等多条新线相继运营。其中，受益于2020年12月22日合安高铁开通运营，补上了长三角首条高铁环线的“最后一环”，而该环线则途经了合安高铁、合福高铁、宁安高铁，其中合安高铁北起合肥，南至安庆，线路全长179公里，设计时速350公里，共设合肥南、肥西、舒城东、庐江西、桐城东、桐城南、安庆等7座车站。环线列车开行，不仅串起了沿途地方，也让铜陵、池州等地与合安沿线城市间往来，不需要中途换车即可一车直达，沿线群众出行更方便快捷，记者查询发现，目前该环线列车，日开行班次最多为6列。
此次开行的长三角高铁超级环线，则由4月26日开通运营的安徽池州至黄山高铁，即池黄高铁补上“最后一环”，这是长三角今年开通的首条铁路新线。池黄高铁起自池州站，途经池州市贵池区、青阳县，黄山市黄山区、黟县，接入黟县东站，全线设池州、九华山、黄山西、黟县东4座车站，正线全长125公里，设计时速350公里。该线在池州站与南京至安庆高铁连接，在黟县东站与杭州至南昌高铁连接，串联起皖南的九华山、黄山、太平湖“两山一湖”核心景点，加速大黄山建设。
有人也许会奇怪，车次为何不从上海虹桥站再到上海站，形成完整闭环？经常往返杭州和上海的乘客会发现，列车经由沪杭高铁前往上海，车次绝大部分停靠或者终点站在上海虹桥站，每天仅有个位数车次会停靠上海站，记者查询发现，杭州各站前往上海虹桥站的高铁、动车每日车次超160列，而停靠上海站的仅有4列，其中部分原因在于上海站承接沪宁方向车次导致停车资源本就紧张，同时从上海虹桥站需经联络线低速通行才能到上海站，大约需30分钟。
正如上述基于补上“最后一环”而开行的高铁环线，这正是打造“轨道上的长三角”的作用之一，也是铁路成网发挥“乘数效应”的重要体现。在长三角铁路专家看来，网状铁路网产生的效益要远大于线状铁路线，不仅便于组织列车开行更多方向、班次，且通达性更强，可以满足更多样的出行需求。其实环线铁路的开行，并不在于从终点站到终点站，而在于方便沿途城市之间的直达，减少到高铁枢纽城市换乘的尴尬。
在长三角，随着今年开通的沪苏湖高铁、正在建设的通苏嘉甬铁路，以及未来的盐泰锡常宜铁路，未来的“环太湖高铁圈”值得期待。