中国科学家近期完成了一项世界瞩目的手术，我们首次将猪的肝脏移植到了一名肝癌晚期患者的身体上，使得一名在医学上被宣判死刑的患者实现了“死而复生”。这是全球首次将猪肝成功移植到活人身上，它所积累的经验将造福全人类。但对于中国而言，这是一场迟到的胜利！
器官移植是治疗器官疾病的终极解决方案，理论上一切器官疾病都可以采用器官移植的方式治疗。过去的器官移植只能发生在人类之间，由于人类器官来源实在太过稀缺，这就导致了器官移植手术根本无法大规模使用。
将动物的器官移植到人体上被称为“异种器官移植”。动物器官可以通过大规模养殖获得，理论上是人类最理想的器官来源，但异种器官移植却十分难以完成。
主要的原因在于，动物的器官有很多和人类不同的蛋白，当动物器官被移植到人体上时，人体的免疫系统会将这些蛋白当成入侵的病毒病菌，进而不遗余力地对动物器官发起攻击。所以，动物器官被移植到人体身上后，通常会在很短的时间内衰竭，最终导致患者的死亡。
异种器官移植的关键就是要在动物器官上消除这些特殊的蛋白质。那么如何才能让动物器官更像人类器官呢？答案就是基因编辑。通过基因编辑技术，动物器官就可以完全被人体的免疫系统所接纳。
通过基因编辑技术，人类一共完成了5起异种器官移植手术。此前，美国一共完成了2次猪心移植手术和2次猪肾移植手术，中国这次的猪肝手术正是第5起异种器官移植手术。
如果看异种器官移植手术的时间和次数，中国似乎在技术上落后了美国不少，但真的是这样吗？
正如前面提到，异种器官移植手术的关键是要对动物进行基因编辑，而中国在这方面具有全球最强的技术。全球绝大多数基因编辑的实验动物都是中国生产，连美国每年也要从中国采购大量的实验动物。在这个领域，中国几乎处于垄断地位。正是由于中国拥有全球最多的实验动物，在疫情期间，中国才能最快地研发出新冠疫苗。
在本次手术之前，中国空军军医大学西京医院和昆明医科大学第一附属医院其实已经完成了两次猪肝移植的手术实验，只不过当时的实验对象是脑死亡患者，这在医学上相当于是已经死亡的人类。
从技术上看，中国在这个领域无疑是全球最顶尖的，但为什么中国在临床层面却落后了美国这么多呢？这主要原因还是中国在医学实验的审核上偏保守。在人体上移植猪的器官，绝对是全球瞩目的大事，如果出了任何伦理和实验问题，谁来负责？在没有先例的情况下，我们不敢贸然地在活人身上试验。
而美国的同情治疗体制非常完善。如果一个患者在已经无药可救的情况，是很容易被允许使用当前尚未被充分验证的治疗技术，也就是所谓的“死马当活马医”。但在中国，由于担心医患纠纷和实验伦理问题，即使一个患者已经无药可救，哪怕看着他痛苦地去世，我们也很难让他尝试这些全新的医学技术。
这次中国完成了猪肝向肝癌患者的移植，无疑代表中国在同情治疗体制上的突破，这或许比实验本身更具有跨时代的意义。
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