1937年全面抗战爆发后，以红军主力为基础改编的八路军开赴华北战场，除留守陕甘宁根据地的部队外，总计出兵3万余人；其中第115师有5个步兵团、第120师有3个步兵团和1个教导团、第129师有3个步兵团和1个教导团，另外八路军总部有特务团，后来还成立了炮兵团。
以老红军部队为基础和骨干，后来各战略区的八路军分别开枝散叶，部队规模迅速扩大；因此到1940年时，便可以发起百团大战，而当时全军前后方的步兵团数量大约可达160到170个左右。
当然，大量组建的步兵团不可能都有老红军团队那样的战斗力，不同类型的团战力是不一样的。
在当时八路军的步兵团中，大约可以分为以下几类：
第一：从老红军的团、营建制内发展而来的步兵团，这类团因为有较多老红军成分，故而战斗力往往颇强；
第二：从老红军的连建制为基础发展而来的步兵团，因为这类团组建相对早些，参加的战斗也多，此时的战斗力已经锻炼出来；
第三：以游击队为基础，加上老红军干部改编而来的步兵团，此时编制刚刚调整，战力还有待加强；
第四：以游击队或新征兵员为基础，加上少量红军干部和大量新干部改编而来的步兵团，战力有待形成。
以上述几类团的数量而言，第一类最少，第二类稍多，而第三类、第四类最多。
因此，我们会发现到1940年百团大战时，晋察冀、第120师、第129师虽然参战团数不少，但承担主要任务的其实还是第一类和第二类团。
在山东战场上的八路军，当然也是这种状况；尤其是有老红军基础的步兵团，往往都是绝对主力，战力颇强，打鬼子的战果也更为突出。
以1941年1月初的潘溪渡战斗为例，鲁西八路军以第7团为主力上阵，一战便毙伤日军160余人、毙俘伪军160余人，取得了重大战果；接下来，我们谈谈这场战斗。
鲁西第7团的正式番号为八路军第115师教导第3旅第7团，其前身是红军部队中著名的“模范红五团”。
全面抗战爆发后，红军改编为八路军时采用了“降级”安排，即原先的步兵团通常要改为步兵营，比如“模范红五团”就改为了第685团第2营，首任营长为曾国华（开国中将）。
在平型关大战中，第2营便积极参战，战后以该营为基础加上第1营的1个连，组成著名的曾国华支队单独行动。
该支队很快便恢复了第5团的建制，并一度扩充为旅级单位，相继转战冀西、晋东南、冀南、冀鲁边，后来又到了鲁西。
在八路军的统一整编中，第5团又改为教导第3旅第7团，是当时八路军的头号主力团之一。
1940年底，鲁西军区司令员兼教导第3旅旅长杨勇（开国上将）决定采用围点打援战术，来打击郓城县地区的鬼子。
所围的点是候集据点，鬼子在这里驻有1个小队，外加伪军100余人；这个据点比较坚固，兵力虽然不多，但防御工事完善；而且一旦察觉危险，就向郓城县的鬼子大队部报信，由县城开来援军。
据侦察，驻郓城县的鬼子为其第32师团所辖的一个大队，配备有步兵炮、重机枪等武器，还有一个汽车分队供其快速运兵或携带辎重。
因为当时很想缴获鬼子的步兵炮，所以还喊出了“打胜仗，缴大炮，迎接1941年”的口号。
当然，胜仗不是说说就能打出的，为了侦察敌情，杨勇和副旅长王秉璋（开国中将）等指挥员亲自化装查看地形，最终敲定了围点打援的作战方案。
具体部署是，以旅属特务营佯攻候集据点，而以第7团在候集东南的潘溪渡附近设伏，另以骑兵连和分区部队担负打援和警戒任务。
1941年1月7日，特务营在候集的佯攻作战打响，郓城县的鬼子果然派出了1个加强中队、1个伪军大队，携带1门九二式步兵炮来援，随行还有4辆汽车。
不过鬼子很狡猾，它先是让10多名伪军为先导到附近村落打听消息，随后则是伪军大队，再后面才是日军本队，另外还有少量骑兵游荡侦察。
因为提前探查过地形的缘故，第7团以营连为单位，在有利地形设伏，并派出侦察员化装成群众，迷惑日伪军。
由于伪军前卫遇到的大都是八路军侦察员化装的群众，所以他们并不知晓前方已有伏击圈，待伪军大队全部进入伏击圈，日军一部也已进入时，其骑兵搜索队突然发现不妙，鬼子指挥官下令迅速撤退。
我军现场指挥官随机应变下令开火，首先集火打击鬼子的4辆汽车，将汽车打爆后再全线出击。
因为伪军战斗力很差，所以开打就作鸟兽散了，所以此战主要是打鬼子。
鬼子的战斗力比较强，而且还依托九二式步兵炮就地抗击，另外从郓城县再开来一个中队救援。
担负阻援的骑兵连，将日军的援军拖住，而第7团则全团出击，以一个整团的力量去围猎鬼子的一个中队。
作为模范红五团发展来的八路军主力团，第7团精兵强将很多，而且此前胜仗打得多，武器装备也很好，有不少连队也都是全副日式装备。
所以战斗到黄昏时，第7团便将包围圈内的鬼子解决掉了。
战后统计，此战共计毙伤鬼子160余人、伪军130余人，合计歼敌约300人；此外还击毁4辆汽车、缴获2挺重机枪、6挺轻机枪，另有长短枪190余支和100多顶钢盔。
尤其值得一提的是，此战把鬼子带出来的那门九二式步兵炮也缴获了；这门炮在随后的抗战过程中，发挥出了巨大作用。
当然，胜利不是无代价的，尽管是预先设伏战斗，而且还是一个主力团对鬼子的一个加强中队，兵力有绝对优势。但此战依然牺牲了32人，另有106人负伤，我们千万不要忘记这些英勇战士们用鲜血换来的胜利。