《自然》杂志研究揭示高盐饮食与认知功能损害之间的联系

在快节奏的现代生活中，高盐饮食已成为许多人的日常饮食习惯。然而，这一习惯可能正悄悄地损害着我们的大脑健康。

近期，美国康奈尔大学韦尔医学院的科学家们在《自然》杂志上发表了题为“Dietary salt promotes cognitive impairment through tau phosphorylation”的研究，为我们揭示了高盐饮食对大脑认知功能的潜在影响。

研究指出，过量的盐摄入会在肠道中激活一种特殊的免疫细胞，这些细胞产生的IL-17通过血液传至大脑，干扰大脑中的血管正常工作。这不仅减少了大脑的血流量，还可能影响记忆力和思维能力。在动物实验中，长期食用高盐食物的小鼠表现出记忆和识别新物品的能力下降，甚至在构建巢穴这一基本行为上也表现不佳。

进一步的研究发现，高盐饮食通过tau蛋白磷酸化来促进认知障碍。这种生物化学变化与Alzheimer's disease的病理特征相似，可能引起神经炎症，进一步损害大脑细胞，加重神经退行性疾病的症状。此外，盐分摄入过量还会影响大脑合成一氧化氮的能力，一氧化氮在大脑中扮演着重要角色，类似于交通信号灯，能帮助调节神经细胞之间的信息传递。

具体来说，高盐饮食在小鼠中诱导了tau的超磷酸化，随后导致认知功能障碍，而这些效应可以通过恢复内皮一氧化氮的产生来预防。一氧化氮的缺乏减少了神经元钙蛋白的亚硝基化，并导致酶的激活，这反过来又通过激活细胞周期依赖性激酶5导致tau磷酸化。在tau基因敲除小鼠或用抗tau抗体处理的小鼠中，即使存在持续的脑血流量减少和神经血管功能障碍，也不会观察到盐诱导的认知障碍。这些发现确定了高盐饮食、内皮功能障碍和tau病理之间的因果联系，独立于血液动力学不足。避免过量摄入盐分和维持血管健康可能有助于预防老年人痴呆背后的血管和神经退行性病变。

据《美国心脏协会杂志》上的一项研究，中国成人的盐摄入量是世界卫生组织推荐量的两倍。这一数字令人震惊，高盐饮食对健康造成的损害愈发受到人们的重视。

这项研究提醒我们，盐这种日常生活中司空见惯的调味品，其潜在的危害远超人们的想象。减少盐的摄入不仅有助于控制血压，更能维护大脑健康。因此，为了保持身心健康，建议采取低盐饮食，并注意加工食品中的隐性盐摄入。

Faraco, G., Hochrainer, K., Segarra, S.G. et al. Dietary salt promotes cognitive impairment through tau phosphorylation. Nature 574, 686–690 (2019). https://doi.org/10.1038/s41586-019-1688-z