A. 春闱迷局暂揭榜
为了体现教育公平，“不拘一格降人才”，范闲强硬地安排王启年和邓子越，在春闱金榜上添加了杨万理的名字。
如此一来，范门四子，侯季常、杨万理，存活在台词中的成佳林，三人金榜题名，可喜可贺。几人找上范府，正式拜在范闲门下。范闲也并未推脱，给了几人一张护官符。可不是贾雨村那张“贾薛王史”，而是八个大字：好好做官，好好做人。
范闲的书法很丑，但是这八字箴言，却是人间正道。
而身藏着屠镇线索的史阐立，则“顺其自然”地落榜了。但是，范闲将其单独留下，很显然是要借此机会，将杀戮平民的幕后真凶，一举查处。
春闱迷局暂告一段落，但范闲的麻烦远远没有结束。
B. 正本清源有底气
庆帝和陈萍萍二位才是老谋深算的狐狸，看着范闲血气方刚、激情万分，顺水推舟地将历年来的春闱舞弊案交给他查办，这其中牵涉的人员之广、关系之深，可以说超出了范闲的承载能力。
现实中的高考舞弊、孙小果案、操场埋尸，一桩桩都还够不上范闲所处的朝堂之上，但是都经历了惊涛骇浪、波折坎坷，方才平冤昭雪。范闲纵然是天选之子，能够直接对抗整个朝廷的血雨腥风吗？
最可怜的是那些考生，不知不觉被顶替，名字和资格都被别人夺取，心有冤屈却又无处控诉。除了范闲，他们已无伸冤可能。
冤屈犹在，真相难寻，难！难！难！
范闲能够依靠的资源，除了庆帝、陈萍萍等爹群提供的权势支撑，还需要依靠狱中郭攸之的指点迷津。他也主动安排前任尚书开始逐一查办春闱舞弊案，而且先保存实力，不去查位高权重的真凶，先拿几个平日不听话的走卒开刀。
从易到难，也算是范大人的智慧和谋略。
C. 君臣权斗耍心机
一波未平，一波又起。之前顺利黑化的贺宗纬再次踏进范府，这次还不是一个人，带了一位死亡考生的遗孀，说考生被顶替，还被虐杀致死。而控告的杀人凶手，竟然是林婉儿父亲，范闲的准岳父，林若甫宰相。
这种种事端，背后都有林宰相府上的袁宏道。这人一时复杂难辨，不知背后藏着怎样的阴谋。
一种可能是，庆帝和陈萍萍在背后推动事态，引导范闲将追查一步步推演到林宰相身上，准岳父、幕后凶手，就像《绝命毒师》中汉克面前的沃尔特，警匪对决与亲属情感杂糅，给范闲带来更大的煎熬与痛苦。
范闲心绪难平，直接去找准岳父谈心。林若甫这宰相也不是白当的，三言两语，便把范闲的压力与疑惑消除些许。
而养父范建，再次找到陈萍萍，要帮范闲抗压力，自然是不被许可。咋了，你一把年纪了，还想当男主角，要在第三季发光发热吗？
陈萍萍的高雅生活实在令人羡慕，有随身简易健身器材，有好友在侧品茗谈心，还有中阮大师在旁奏乐助兴，人生如此，夫复何求啊？
另一边，言冰云竟然也找上贺宗纬和控告的遗孀。故意引蛇出洞，结果引出了袁宏道半路刺杀，再次坐实了袁宏道多面间谍的身份。奔逃间，黑骑步步逼近，看来也是凶多吉少。
逼迫之下，林宰相主动参见庆帝，两位谋略高手对决，就看谁的演技更强了。
两人一来就含沙射影，有来有往。
林宰相率先发力，直接跪下要求告老还乡；庆帝就安排范闲把脉诊断病情；
林宰相说自己头昏眼花，诊断不出来；庆帝夸赞一番，要求继续认真履职。
继续唇枪舌剑，最后林相辩论胜出，孤身一人告老还乡，给庆帝挖了一坑。
不过林相也损失不少，本次春闱，看起来是锻炼范闲，其实是借此打击林宰相，摧毁他的隐藏人脉。而且逼走林相，还可以让范闲做无处归依的孤臣。
走出宫殿，林相向范闲吐露心迹，他看准了庆帝的谋划，却觉得与庆帝斗是身为臣子的乐趣所在，从而接纳自己失败的结局。
范闲自然难以明白这其中的悲凉心境，但事已至此，他还能说什么呢？
D. 你方唱罢我登场
看似黑化，其实甘愿成为权斗棋子的贺宗纬，凭借着为庆帝赴汤蹈火，直接收获了都察院御史职务，这个职务，就是赖御史被杖毙之后的空缺。而获得新职位的贺宗纬感恩涕零，兴奋无比。
真可谓是：有人辞官归故里，有人星夜赶考场。
互道一声XX罢了。
范建与陈萍萍不欢而散；林相告老还乡，与憨痴大宝倾心叮嘱；冯满天的中阮，陈萍萍的轮椅，都是尚未揭示的道具。
只是范闲的前路凶险，有关齐家治国与公平正义的责任，看来是越来越重了。
庆帝感慨：夫人心者，牵绊负累而已。但若不得人心，又如何平定天下？
且听下回分解！