自从上周五（5月24日）巴布亚新几内亚北部发生发大规模山体滑坡以来，对于这起山体滑坡导致的死亡人数估计一直在上升。联合国国际移民组织周日刚刚估计这次山体滑坡将造成超过670人死亡，周一又有了新的数据。根据巴布亚新几内亚国家灾害中心给联合国的一封信件，预计有超过2000人被埋在这次大规模山体滑坡下。
这封给联合国的信件是在本周一（5月27日）正式公开发布的，信件内称这次山体滑坡导致2000多人被活埋，而危险的地形和向现场提供援助的困难，让找到幸存者的机会大大降低。
这封信件中还表示，山体滑坡对于周边的建筑物和种植园造成了严重的破坏。信中这样写道：“由于山体滑坡在继续缓慢转移，现在局势仍然不稳定，对救援队和幸存者都会构成持续的危险。”
巴布亚新几内亚的一名官员告诉美国广播公司电视台ABC，大约有4000多人生活在受灾地区附近。但事实上当地的人口肯定要多于这个数字，因为该国上一次人口普查还是在2000年。
缓慢的救援工作
不稳定的地形，偏远的位置都是这次救援缓慢的原因，而附近发生的部落战争更是让救援工作雪上加霜。一名联合国官员目睹了这一切，他表示巴布亚新几内亚的紧急救援人员一开始只能在地表进行救援，第一台挖掘机一直到周日才到达现场。
根据当地村民和媒体发布的社交媒体视频显示，当地的人们正在用铲子、棍子甚至徒手挖掘，来寻找幸存者。然而目前仅仅找到6具尸体，联合国官员表示，救援工作预计将持续数天，因此死亡人数也可能会发生变化。
大量房屋被掩埋
据统计，周五发生大规模山体滑坡后，除了被掩埋在土下的人员，有1250人流离失所，150多所房屋被掩埋，约250所房屋被遗弃。
救援机构的工作人员认为，这些房屋被埋在大约8米的泥土下，挖掘工作难度很大。联合国在现场配合救援的官员则表示，废墟下还有水在流动，因此清理废墟极其危险。不过他们也表示，紧急救援人员将继续寻找幸存者，直到当地居民要求他们停止。
目前救援队只有8辆车，急需额外的资源。由于附近的部落暴力事件频发，巴布亚新几内亚的军方负责护送救援队的车辆。
此外，滑坡还阻断了通往附近一个金矿的高速公路，这个Porgera金矿是当地一家企业和一家中国的矿业公司（紫金矿业）合资的企业。目前通往该矿的物资运送受阻，不过矿场方面表示，该矿场有足够运行40天的燃料，其他关键物资可以维持的时间更长，暂时不会发生危险。