据英国《太阳报》报道，近日，南非德班一居民家中惊现一条有着“非洲死神”之称的黑曼巴蛇。据悉，当地知名捕蛇人沃伦·迪克（Warren Dick）接到一名家住黄木公园（Yellowwood Park）社区的居民电话，称家里“可能出现了一条黑曼巴蛇”。沃伦赶到现场后，并没有发现蛇的踪迹。然而，他观察到住宅周围游荡着多只流浪猫。流浪猫虽然会猎杀蛇类，但之于体型巨大的黑曼巴蛇，它们却是其猎物之一。沃伦认为，黑曼巴蛇之所以出现在这里，很有可能是被这里的流浪猫所吸引。最终，沃伦在该居民屋顶的一块砖后找到了这条盘踞着的黑曼巴蛇。经测量，该蛇体长达到了2.2米。
此次发现也让该社区的居民后怕不已。黑曼巴蛇，非洲最致命的毒蛇，也是体长仅次于眼镜王蛇的世界第二长毒蛇。黑曼巴蛇属于眼镜蛇科-曼巴蛇属，广泛分布于非洲东部和南部。成年黑曼巴蛇体长通常超过2米，能长到3米长，而体长4.3-4.5米的个体也曾被报告过。
虽然名为黑曼巴，但黑曼巴蛇的体色并非黑色，成年黑曼巴蛇的体色从灰色深至深棕色，腹部呈浅白灰色。名字中的“黑”，主要形容其嘴巴内部的颜色。当受到威胁的时候，黑曼巴蛇会张大嘴，显露出嘴里的墨黑色，犹如漆黑的深渊。其颈部也能呈偏平膨大状，但较之眼镜蛇更窄，同时发出嘶嘶声。这是一种明确的警告。此时，任何突然的举动都可能引发黑曼巴蛇的攻击。黑曼巴蛇能瞬间升起身体的40%，其体长则赋予了它足够高远的攻击范围，因此，很多时候，一些受害者会被黑曼巴蛇咬伤面部。而单次攻击，就能对目标造成多次咬伤。
作为非洲最致命的毒蛇，黑曼巴蛇平均毒液分泌量为50~120mg，最大纪录为400mg。其毒素主要为神经毒素和心脏毒素。伤者症状通常在被咬伤后的10分钟内出现，通常表现为视力模糊、言语障碍、吞咽、呼吸困难、呕吐、眩晕、意识丧失，如果没有及时使用抗毒血清，症状很快会发展为呼吸衰竭，最终导致心脏衰竭死亡。
尽管黑曼巴蛇以剧毒，富有攻击性，迅猛著称，其实，在未受到惊扰的情况下，黑曼巴蛇并不会主动发起攻击，通常，当它们感知到动静时，会首先选择逃走，在无处可逃的情况下，才会发起攻击。
一项针对1957-1979年期间发生的毒蛇咬伤人事件的调查结果显示，23年间，南非共记录了2553起咬伤，其中75起被证实源于黑曼巴蛇，在这75起事件中，有63起的伤者出现了全身中毒的症状，其中21人死亡。从这个数据可以看出，关于黑曼巴咬伤人的报告比例并不高，这正是由于它们对人采取回避的态度。
回到新闻，在南非，居民家中出现黑曼巴的事件已不是第一次发生。去年7月，南非昆斯堡一居民住宅后院惊现两条黑曼巴蛇。大的那条黑曼巴体长2.6米，略小的那条体长2.5米，两条蛇互相纠缠，试图用身子压制对方，这场雄性黑曼巴蛇史诗级的打斗持续了30多分钟，最后以略小的黑曼巴蛇屈服，离开院子而告终。在繁殖季，雄性黑曼巴蛇为了争夺与雌性的交配权而大打出手。最终，专业捕蛇人将两条蛇成功捕捉并转移到野外放生。