彭祖在中国历史上是长寿、寿星的代名词，相传彭祖活了880岁，是中国道家养生学术的鼻祖。
但是彭祖在880岁那一年，却因为被最后一任如花似玉的娇妻套出了长寿秘诀，导致失去了长生不死的资格，最终寿终正寝。
那么历史上彭祖真活了880岁吗？下面就来说说关于彭祖长寿的两个传说，以及彭祖最后为何寿终正寝的事情。
第一个传说：彭祖贿赂鬼差使得自己长寿不死
民间关于彭祖长寿不死的传说共有两则，先说说第一个传说，据说彭祖本名彭十，自幼父母双亡，家里生活的十分穷苦，后来他好心救助了一位流浪的女子，因此二人结为夫妇，并生育了一个孩子。
彭祖结婚后，妻子和孩子全靠他在外面打短工维持生计，所以他很是辛苦劳累，后来有一天烙了一锅饼，正准备叫全家来吃，结果突然家里闯进了一名鬼差。
鬼差告诉彭祖阳寿已到，当时彭祖才20多岁，鬼差就要把他的魂魄拘走，彭祖家里那么贫苦，有妻儿要养，如果他死了，那无异于让他们全家一起陪葬，因此他当然不想死。
于是彭祖跪下苦苦哀求鬼差，并给鬼差讲了自己家里的难处，他又把刚烙好的饼送给鬼差，就这样鬼差同情怜悯彭祖家境凄惨，就收了他的饼，同意给他改寿命。
但是如何修改彭祖寿命还能向阎王交差，鬼差颇为苦恼，正当鬼差苦恼之时，他看到彭祖的名字叫彭十，这一下他就有了想法，他在“十”字上面加了一撇，就给彭祖改名成了彭千，并把彭祖的寿命二十岁改成了二千岁，就这样彭祖得以长寿。
此后彭祖一直长寿的活下去，由于他活得很久，因此被人们尊称为彭祖。本来彭祖可以活两千岁，结果在880岁这一年，他犯了一个小错。
事情是这样的，某日彭祖外出，不小心踩踏了一片刚长出来的麦苗，这当然是小事，但是恰好这一天阎王下凡巡视凡间，正好阎王看到了彭祖踩踏麦苗的事情，于是阎王就变化成凡人询问彭祖姓名，他想把彭祖犯的小错记到人的生平功过录上，到时候彭祖死后，他好知道彭祖是做好事多还是做坏事多。
彭祖不知道是阎王变化的凡人，就如实说了自己的姓名，于是阎王回去就翻看生死簿上的名字，准备给彭祖记上一笔，阎王不看不知道，这一看吓一跳。
好家伙，彭祖居然已经活了800多岁，而且寿命是两千岁，因此阎王立刻就发现了猫腻，于是阎王审讯鬼差，这才明白是鬼差怜悯给彭祖修改了生死簿。
于是乎阎王惩罚了鬼差，然后彭祖寿命就定格在了880岁这一年，彭祖无疾而终。在这个传说中，彭祖完全是因一件小事而寿终正寝。
第二个传说：彭祖得到好友帮助才能长寿
第二个关于彭祖长寿的传说流传比较广泛，是古人都比较认可的传说。
相传彭祖好喝酒，有一位酒友名叫杨三，别看杨三是个好喝酒的酒蒙子，但他还有另外一个身份，那就是他是阳间的阴差。
古代传说的阳间阴差是指阎王派鬼差来阳间索命时，怕鬼差不认路也不认人，再勾错了别人的魂魄，因此就需要有熟悉当地事物和人物的阳间阴差指引，这样能确保鬼差不会勾错人的魂魄。
阳间阴差大多是兼职，正常的时候就是普通人，只有在睡梦中才会魂魄出窍成为替地府办事的阴差，他们替地府办事，属于是积阴德，就等着将来死后能在地府得到福报，杨三就是替地府兼职的阴差之一。
有一次杨三与彭祖喝酒，杨三喝醉了，酒后不经意向彭祖透露了自己是阴差的身份，还告诉彭祖，如果自己哪天大睡不醒，那就是替地府办事勾人魂魄去了。
彭祖最开始当然不会相信，他只当是杨三酒后胡言乱语，岂料后来他偶然发现杨三真的是昏睡之后，周围地区就有人去世。彭祖特意观察了很多次，发现每次杨三睡觉，周围附近地区必有人去世，这样一来，彭祖就相信了杨三是阴差的说法。
后来彭祖又和杨三喝酒，就央求杨三替自己向鬼差打听打听，自己阳寿是多少。杨三也真讲究，还真替彭祖问了，问完之后就告诉彭祖，鬼差给他查看生死簿了，他的寿命是60岁。
杨三这一说就把彭祖吓坏了，因为彭祖当时已经59岁了，这意味着他还只能再活一年了，于是彭祖就哀求杨三救救自己，帮自己把寿命改一改。
面对彭祖的哀求，杨三心一软就答应了，杨三先是交代彭祖准备一桌子丰盛的酒席，然后在准备很多元宝蜡烛还有纸人纸马。
等彭祖准备好这些之后，杨三在执行任务结束后，就盛情的邀请鬼差到彭祖家做客吃席，鬼差架不住杨三盛情邀约，只能跟他来到彭祖家里。
酒过三巡，菜过五味之后，杨三看鬼差吃的很不错，对这顿饭很满意，于是趁机向鬼差提出帮彭祖改一下寿命，并且还让彭祖献上了很多的元宝蜡烛和纸人纸马。
鬼差是吃人嘴短拿人手短，在这种糖衣炮弹的攻势下，他也没法拒绝，可是修改阳寿这种事情，如果被阎王查出来，那他可是要被打入十八层地狱的，因此他既不能拒绝杨三，还不敢明目张胆修改生死簿。
于是鬼差只能翻看着生死簿苦苦思考两全其美的办法，正当他翻阅生死簿之际，突然一不小心把装订生死簿的纸捻给整断了，这纸捻断了那生死簿就散了，责任就更大了。
正在鬼差为难之际，杨三却突然灵机一动，他给鬼差出主意，他建议鬼差把生死簿中彭祖这一页撕下来做成纸捻，这样生死簿也不会散，而彭祖的名字依旧在生死簿上，只不过谁也看不到了，鬼差也不算违规，这样不就是两全其美的办法了。
鬼差听闻杨三的办法之后连连称妙，于是就把生死簿上彭祖这一页做成了纸捻装订上去，从此阎王勾决人名时，就再也看不到彭祖的名字，彭祖也因此躲过了被鬼差勾魂的命运，一直活了800多岁。
杨三帮彭祖续命之后，彭祖一直活了800多岁，由于他太能活，因此他熬死了很多任的妻子和儿女，前前后后算下来，他最后一共娶了一百个妻子。
而彭祖最后坏就坏在了第一百任妻子身上，这也是他的最后一任妻子，当时妻子嫁过来时，已经知道彭祖活了很久了，因此她就很好奇彭祖是如何保持长寿的。
于是彭祖的最后一任妻子在一次与他喝酒的时候，她故意灌醉彭祖，然后与彭祖亲热一番后，就趁机询问彭祖的长寿秘诀。
喝了酒还爽了之后的彭祖就开始口无遮拦了，他把杨三帮他贿赂鬼差，修改生死簿的事一五一十的都告诉给了最后一任妻子。
要知道彭祖前九十九任妻子都已经去世，她们去世后，阎王都会去询问她们是谁的妻子，她们也都会回答是彭祖的妻子，因此彭祖这个名字就让阎王印象深刻了，阎王见过了彭祖九十九任妻子，却唯独不见彭祖来报到，因此阎王也很纳闷彭祖为何寿命如此之长。
于是阎王翻看生死簿，没有找到彭祖的名字，也没发现生死簿有被改动的痕迹，因此只能又审讯了彭祖的九十九任妻子，但她们都不知道彭祖的长寿秘诀，这让阎王很是困惑不解。
直到后来，彭祖的最后一任妻子去世来地府报到，阎王一看好嘛，又是彭祖的妻子，这彭祖是死妻子不死自己啊。于是阎王又询问她彭祖长寿的秘密，当初彭祖可是口无遮拦的把事情原委都告诉她了，就这样她也一五一十的把彭祖不死的秘密全部向阎王交代了。
阎王拿来生死簿一看纸捻果然就是彭祖那一页，而彭祖早在60岁时就应该去世，于是阎王大怒，立刻派鬼差去勾取彭祖魂魄。
可是鬼差只知道彭祖所在的位置却不知道他长啥样，这去哪找彭祖，万一勾错人了，可是要担责任的。最后鬼差思来想去就想到了一个绝妙的办法，鬼差变化成凡人，在彭祖家附近的一条小河边整日不停的洗煤。
有一天彭祖路过小河边，看到鬼差在洗煤，就好奇的问他为什么要把煤放水里洗，鬼差则回答说要把煤洗白了拿出去卖钱。彭祖听后哈哈大笑，他对鬼差称自己活了800多岁，从来没听说过煤还能洗白的。
这边鬼差一听彭祖自称活了800多岁，那好了，老小子找的就是你了，于是彭祖卒，寿命定格在了880岁，他被鬼差抓到了地府交差。民间还根据这个传说，还编了一段顺口溜，称“彭祖活了八百八，不能对妻说实话”。
历史上真有彭祖这个人，并且还真活了880岁吗？
其实这些都是民间传说，不过历史上彭祖确有其人，只不过他肯定是没活到880岁的。
按照《史记》中记载，彭祖原名籛铿，是尧舜禹时代的人物，他是帝颛顼的玄孙，是陆终之子。
相传籛铿担任过尧帝的厨师，有一次尧帝生病，吃什么都吃不下去，籛铿给他做了一道美味的鸡汤，尧帝吃后胃口大开，病也痊愈了，于是尧帝赏给了籛铿一块封地。籛铿在这块封地上建立了大彭国，并成为尧帝倚重的大臣之一。
在《列子·力命篇》记载：彭祖之智不出尧舜之上而寿八百。
这句话也是后世认为彭祖寿命八百岁的最早起源说法，但是这很可能是古人的误解，这句话中的“寿八百”，其实指的并不是彭祖本人寿命八百，而是指彭祖建立的大彭国寿命是八百年。
彭祖之所以被称为彭祖，就是因为他是大彭国的创始人，在大彭国灭亡后，其王族以彭为姓，而创始人籛铿则被后世尊称为彭祖，他也是中国彭姓的始祖。
按照远古史料《竹书纪年》的记载：（武丁）四十三年，王师灭大彭。
从这可以看出，彭祖创立的大彭国经历了夏朝的覆灭，在殷商时期还存在，直到被商高宗武丁攻灭。这么一算时间，从彭祖创立大彭国，到武丁攻灭大彭国，前后还真是共计八百余年。
所以在《列子》中记载的彭祖“寿八百”，指的是他创立的大彭国寿命是八百年。而后人则是以讹传讹，把大彭国和彭祖个人的概念混淆了，这才真的认为彭祖寿命是八百多岁。
清朝时期，孔子第六十九代孙孔广森就特意研究过彭祖的寿命，他通过翻阅大量历史文献和史料，最终验证得出结论，他认定彭祖并不是活了八百岁，而是大彭国享国八百多年，他称“乃大彭八百年亡，非篯不死也”。
写在最后
所以历史上确有彭祖其人，而且他还是大彭国的创始人，只不过关于他活了八百岁是一个概念混淆，八百岁是指他创立的大彭国存在了八百年，并不是指他个人的寿命活了八百岁。
其实现代人想一想都能明白，经过科学证实，人类的极限寿命也不过是150-200岁左右，怎么可能会出现活800多岁的人，因此彭祖传说就是古人的一个误会而已。
而古代之所以会出现这种误会，其实主要还是缘于古代医疗科技落后，人的寿命很短暂，人们都希望能长寿，因此一些道教信徒就顺着人们的意愿塑造出了老寿星彭祖的传说，并且还以彭祖的名义来向世人传授养生学说，彭祖也顺理成章的成了道教养生学说的鼻祖。
参考资料：《史记》、《列子》、《竹书纪年》
文/小岛知风
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