“如果那些英雄在被劫持的93号航班上没有采取行动……对我和我的家人来说，这将是一个截然不同的结局，”美国空军中将马克·萨斯维尔在回顾那段惊心动魄的历史时，如是感慨道。
2001年9月11日，一场震惊世界的恐怖袭击发生，一名被劫持的飞机即将冲向华盛顿特区。正是在这一紧要关头，一名被命令阻止灾难发生的空军飞行员，现已光荣退休。
马克·萨斯维尔将军在接受美国广播公司新闻（ABC News）专访时表示，他最引以为豪的任务之一就是在那场恐怖袭击中挺身而出。
作为当时的F-16战斗机飞行员，萨斯维尔与战友希瑟·彭尼一同受命，要定位并阻止美国联合航空公司93号航班撞击华盛顿特区的目标。
“当时面临的挑战是巨大的，我们如何击落这种特殊的威胁——一架满载平民的民航客机？”萨斯维尔将军回忆道。
由于他们的战机从华盛顿特区附近的安德鲁斯联合基地起飞时并未携带导弹，萨斯维尔和彭尼制定了一个悲壮的计划——必要时用自己的战机撞击被劫持的飞机，以改变其飞行轨迹。这无疑将是一次悲壮的“自杀式”任务。
“那一刻，训练开始发挥作用。”萨斯维尔将军说，“我感觉自己仿佛置身于自动驾驶仪上，只有一个目标——阻止灾难的发生。”
尽管家中还有妻子和两个年幼的孩子，但彭尼表示，萨斯维尔将军“从未要求他人领导这项任务”，并补充说：“他也不会要求别人去做他自己不愿意做的事。”
幸运的是，两人的行动并未付诸实施。93号航班上的乘客勇敢地与劫机者搏斗，成功夺回了飞机的控制权。最终，这架飞机在宾夕法尼亚州尚克斯维尔的一片空地上坠毁，机上所有人不幸遇难。但他们的英勇行为，阻止了更大的灾难发生。
“93号航班上的那些英雄——他们才是真正的英雄。如果他们没有采取行动，没有完成那项艰巨的任务，我和我的家人将面临一个截然不同的结局，”萨斯维尔将军对ABC新闻说道。
在完成这次紧急任务后，萨斯维尔将军和彭尼又接到了新的任务——护送时任总统乔治·W·布什乘坐的空军一号返回华盛顿特区处理袭击后的局势。
萨斯维尔将军表示，“那次事件以及之后发生的一切”成为了他“不断前进的动力”，激励他“为未来的挑战做好准备”。
据美国广播公司新闻报道，萨斯维尔将军最终成为三星将军并担任国民警卫队的二号军官。在服役40年后，萨斯维尔将军于5月15日驾驶F-16战机从安德鲁斯联合基地起飞，完成了他的最后一次飞行。
5月29日，他与妻子和三个孩子一同庆祝这一荣誉时刻。“服役是一种巨大的荣誉和特权，对我和我的家人来说，这是一个真正难得的机会去改变现状。”萨斯维尔将军在演讲中说道。感谢大家的支持与陪伴。
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