参与总决赛的两路人马晋级旅程不太一样，凯尔特人在东部纯碾压，比赛内容没啥特别值得讨论的。无非乐子人成天盯着塔图姆品鉴，但凡见到拉胯便和鲨鱼嗅到血似的蜂拥而上。而独行侠的晋级则不一般，他们每轮都在下克上每轮都在原地进化。
首轮5克4，4-2击沉快船；
次轮5克1，4-2淘汰雷霆；
西决5克3，4-1轻取哈士奇；
不单成色足，每个轮次呈现出的内容还截然不同。首轮打快船独行侠明显起伏不定，屡屡出现大起大落的场景。G1最多落后29分，G3最多落后31分。而与球队场面遥相呼应的，是东子系列赛的整体表现其实不尽如人意，场均29.8分8.8篮板9,5助攻，命中率40.5%三分命中率23.9%真实命中率51.5%，与昔日拆船战神的人设大相径庭。
说的不客气点，那轮系列赛独行侠能晋级，靠谱的二把手欧弟（系列赛场均26.5分5.7篮板4.7助攻）与同样靠谱的老六局座（系列赛斩获四场西装）功不可没。且那轮系列赛东子还频频出现膝盖渗血的场景，令人担忧。
但，事情很快开始改变。与雷霆系列赛，在多尔特功夫篮球的关照下东子虽产量略有下滑，效率却大幅回暖。西决迎击哈士奇，直面号称联盟最好的防守组合，东子产量效率两手抓两手都要硬，系列赛场均32.4分9.6篮板8.2助攻，命中率47.3%三分命中率43.4%真实命中率62.7%，可谓只手遮天令哈士奇哑口无言。所以广大船密千万别有“咱家在缺少当家核心的局面下输独行侠2-4其实还行”的幻觉，因为刚开启季后赛模式的独行侠，与打进西决的独行侠乃是截然不同的两支球队。毕竟持球大核从普通赛亚人，升级到熟练掌握自在极意功了嘛。
欧弟整个季后赛收放自如，该松的松该紧的紧，看来平日里没少看马老师的闪电五连鞭教学。PJ华盛顿从身处黄蜂混日子的乐透宝宝升级为凶残的季后赛抱抱，可见只要给机会身旁有大腿，平日里不起眼的小角色完全有机会进化为好用3D。
于是独行侠的主战配置为持球大核+输出型优质二当家+3D×2+内线双饼，以上六人出场时间会很稳定。克勒贝尔作为基德心头好兼队内唯一空间型内线，顺风局不见得需要他，逆风局或许会登场组全空间阵搏命。近来信心倍涨的哈迪预计会被当成奇兵使，常规7.5到8人轮换。
先前提过独行侠的配置与巅峰火箭有些类似，无非缺个粗壮能顶内线的3D（塔克）与关键时刻手不软的超六（圆脸），不过考虑到饼锋数量翻倍，整体实力对比其实差距并不大。于是独行侠在与哈士奇的西决里照搬昔日火箭套路：双核清空一侧无差别单挑与借挡拆军训对方中锋屡屡浮现，把哈士奇全队乃至芬奇打的相当憋屈。
对比复刻先贤的独行侠，凯尔特人所做的是顺应版本。试问当今版本答案为何物？空间，空间，还是空间。通过史蒂文斯的妙手调度，凯尔特人成功搭建起人人艳羡的全空间阵。这套机制不仅常规赛横行无忌，季后赛同样所向披靡。其中首发五虎的季后赛三分命中率分别为36.8%（场均产量2）、40.7%（场均产量3.4）、39.7%（场均产量1.9）、40%（场均产量2）以及29%（场均产量2）。不用猜测数字背后的名字了，只要知道最不忍直视的是塔图姆就行了。
图图啊图图，每次扫黄都有你，怨不得总被人埋汰。
不过话说回来，塔图姆虽进攻效率一般，场上干活却是一等一的顶。除每场稳定贡献26+10+6外，塔图姆经常会被用于防守侧小顶大去对位对手中锋。因此总决赛马祖拉极大概率会习以为常的用波尔津吉斯去对相对较弱的非空间点琼斯，用塔图姆去对独行侠内线。
先前东部之旅，马祖拉用人十分随意，大只佬科内特的出场时间与常规赛十分接近，并且在东决期间启用布里塞特。进入总决赛对手强度陡增，轮换长度理应缩短。除首发五虎、霍福德与普里查德外，科内特与布里塞特的出场时间理应被缩减到零。豪瑟待定，哥们常规赛投的游刃有余效率拔群，季后赛暴跌到与铁匠没差。因而马祖拉会格外留意他的手感，苗头稍有不对立马拿下。没辙给机会没把握好，总决赛不可以一而再再而三地试错。
谈及具体防守布置，两边各有各的麻烦。凯尔特人的麻烦在于如何对位东子，这家伙既高又肥脑贼好使，通常得用具备身高对抗的侧翼球员对位。意味着凯尔特人引以为傲的后场双闸霍乐迪与怀特不一定能对上，尤其去年霍乐迪防吉米防出惨案，竟被吉米系列赛席卷37.6分之多。有如此前车之鉴马祖拉切勿头铁，尽量让布朗去对。如此一来横在华盛顿面前的又会是矮子，想必他手里的大斧又要如对阵雷霆般饥渴难耐了。
独行侠的麻烦在于凯尔特人的全空间阵会颠覆他们通关西部一路建立起来的认知，此前球队的防守逻辑强调尽可能收缩篮下护筐，为此可以容忍对面的非投手得到空位出手机会。首轮放曼恩，放韦斯布鲁克，放科菲；次轮放吉迪，放杰林，放维金斯；西决他们放麦丹，放李凯尔，总之每轮都能腾出兵力护住篮下要害。然而进到总决赛基德会意识到无人可放，不仅无人可放，自家两位饼锋还会被调动到各种疲于奔命。先前从热火到克村再到步行者，各家都有段位不低的护筐手，结果清一色被打的屁滚尿流。
相较来看，独行侠的麻烦更大些。凯尔特人需要解决的是个体问题（东子），独行侠则要边打边观察建立起新的防守逻辑。
多嘴一句，凯尔特人要设法避免陷入与独行侠的缠斗，尤其打到收官五分钟仍难分难解，保不齐又要进入到东欧展示真正技术的Show Time。反过来塔图姆的关键球水平依旧感人。凯尔特人季后赛先后经历4场关键球时刻（最后5分钟分差5分或以内），塔图姆场均命中率只有30.8%，三分命中率16.7%。简言之，一旦真出现类似缠斗局面，两边会呈现截然不同的景色。
东欧：弟兄们，把球给我俩；
图图：兄弟们，快来帮场子。
好了不开玩笑，理论上凯尔特人是优势方，他们纸面实力更强整体系统运用更流畅。可与此同时塔图姆肩负着相当大压力，这份压力不仅源于“不带队夺冠就失败”，还源于“务必做到个人团队双丰收”。即波尔津吉斯可以拉胯，怀特可以拉胯，霍乐迪可以拉胯，甚至布朗都可以拉胯，唯独他不可以。设想凯尔特人万一收获总亚军时的样子，再设想凯尔特人夺冠但塔图姆没拿到FMVP时的样子……是不是两者都难以接受？
图图啊图图，你生下来就是干大事的，菜鸟季嘴上毛没长齐便挺进东决与常务副山羊酣战这份殊荣，试问几个年轻人能有这么高的起点？现在真正的大舞台又近在眼前，而你，已经经不起再一次的失败。
预计结局：凯尔特人4-2独行侠