北京时间6月6日晚，国足在沈阳1-1战平泰国队，出线形势不容乐观。赛后，《东方体育日报》发文介绍了伊万科维奇对国足的管理方式。
报道称，国足自5月27日备战起就一直能感受到外界对中泰之战获胜的期待。在这10天备战期里，队伍其实一直主打的是减轻压力和增加自信。
赛前新闻发布会，主教练伊万科维奇透露，队伍在沈阳获得了非常充分的帮助，他感谢沈阳赛区和相关部门。尽管伊万没有细说，但中国足协主席宋凯曾在沈阳工作过多年，并不妨碍外界“脑补”一下沈阳方面给予中国队的巨大支持。教练组中方教练郑智、陈涛以及技术总监傅博回到故乡，有事情“说句话”也好使。
其实，中国队3月26日在天津大胜新加坡队之前，中泰之战就基本敲定放在沈阳进行，只不过没有对外公布而已。
6月5日，中国足球记者联队与辽沈媒体联队在奥体中心外场进行了一场友谊赛，宋凯邀请沈阳市相关职能单位的负责人一同为友谊赛开球。比赛之前，宋凯为退役的原中国队主力中卫冯潇霆赠送了纪念版球衣，表彰他为国出战76场比赛，原国家队前锋李金羽和中国足协国管部、媒介部的相关负责人也参与其中。
宋凯很愿意与现场媒体人交流，友谊赛下午2点开球，他提前一段时间抵达球场，与大家“聊一聊”，他说：“中国足球诚恳地接受批评，但报道也需要弘扬正能量。”仪式虽简短，但从中可以解读出两个重要信息：首先，中国足协不会忘记曾经代表中国队出战的队员。其次，“生死战”在即，举国关注，中国足协高层表现沉着和自信。
据沈阳赛区工作人员介绍，中泰之战报名采访的记者突破了400人，她形容文字记者和非持权记者的报名表摞起来有半尺多厚。赛前新闻发布会时，当伊万步入发布厅看到那么多记者时，不由自主地“哇”了一声，他很高兴这场比赛获得这么高的关注度。
报道称，伊万很早就了解到，本场比赛将会有超过五万名球迷入场观战，这是他非常希望发生的事情，伊万有颗“大心脏”，他告诉队员不应该因此而感到紧张，要拿出勇气和表现战胜对手，享受球迷的欢呼。
老队员也发挥了“指点迷津”的作用，正如王大雷所言：“你们在联赛防的是外援，这些外援水平比泰国队高。”对于部分经历国际大赛不多的队员来说，这样的“心理按摩”是必须的。
该媒体指出，作为见多识广的老帅，伊万在国家队管理上采取了宽松的方式。据了解，集训备战期间晚餐安排在9点半左右，晚餐结束后到第二天中午12点是队伍的“自由活动”时间，他不强制要求队员早上必须吃早餐，可以一觉睡到日上三竿，充分保证队员的休息。队员还可以在这段时间里会客或在驻地附近“透透气”，总之，并没有大战前的“高压”氛围。
值得一提的是，2001年沈阳十强赛，米卢带队方式就是如此，只不过当时不允许队员走出驻地，当年10月7日中国队1比0战胜阿曼队的上午，允许队员家属进入驻地，通过聊天、吃饭等方式帮助队员放松。中国队重回“福地”，伊万的做法与米卢如出一辙。