著名学者汪涌豪在新著《老子百句》中，两次将老子的哲学比作“坚硬的核桃”。对此，他借卡夫卡之口阐述道：“老子的哲学是坚硬的核桃，我被它们陶醉了，但是它们的核心对我却依然紧闭。”并且发问：“它的核心向你敞开了吗？或者，你是它乐意敞开的那个人吗？”
《老子》一书，“区区”五千言，但2500年以来，不知迷住了多少人、难住了多少人。正如其中所讲，“大音希声，大象无形”，这五千言，似说尽大道，又似未说什么；似有所主张，却又并不执着；或有结论，而看在每个人的眼里，又都是不同的；总而言之，“玄之又玄”，深不可识。流传至今，生成了诸多学说、门派，却又难全其美、难尽其妙，就连老子是否存在，可曾当真写过这些文字，似也并不确然。
如何方能参透老子？我曾尝试过许多方式。读原文，读“演义”，读“解读”，读《庄子》以“曲线救国”，读《汉书》《世说新语》而“雾里看花”……但从未真正读懂过；好几次因困于其难解而浅尝辄止。若是未入其门而读老子，甚至会有几分痛苦，老子尚“无”、至“朴”，仿佛一泓深泉，不动声色却难“观其徼”——莫非只能敬而远之？
汪涌豪说：“要真读懂《老子》，须从史实考辨、义理辨析和文化阐释三个角度切入。”对此，他做过大量研究，尤其注重训诂、版本和文本联系诸方面。《老子百句》就是其在深厚学养的基础之上，所写的一本通俗的、带普通读者“入门”的书。
书虽然通俗，却不浅显。如：在选句的注释中，并非仅标注语词的读音、涵义，以帮助理解；更做了版本差异的比较，如马王堆汉墓帛书本、王弼本、郭店本、北大本、简本，简要例举用词上的细微差别；并时而引述专家、学者观点。同时，在文字释义上，也并非只有白话注解，还时常引用《说文》《仓颉篇》《广雅•释诂》等训诂专书的解读，力图精准并溯本追源。通过这样的以古释古，尽量接近老子之原貌，并对学说发展窥见一斑。与许多“入门”书籍相比，此书是自带“台阶”的，读之亦需像读原文一样，“致虚极、守静笃”，绝不可心浮气躁、蜻蜓点水。
作者对“百句”的解读，实则是一篇篇精妙的哲理散文，写法不拘一格，每一篇都深沉闳约、观点自成。有旁征博引、做发散性思考的，如：讲到“上善若水”一章，论及水的善性时，作者索性将孔子也“请来”，引述其观点：“夫水者，君子比德焉……”带读者领略中国古代立于“顶峰”的两位智者有趣的“不谋而合”。书中被“请来”的，还不只有孔子、孟子、庄子，诸如泰勒斯、亚里士多德、康德、黑格尔等西方大哲，也时常“现身”，他们围绕同题发论，如同一场场穿越时空的智慧碰撞。有深入浅出、沉入生活探讨的。
老子艰深，却也“深而能浅”，因其从不故弄玄虚，其所言，皆是人生智慧，如能结合现实人生解读，确可有别样的体会。作为长期从事中国古代文学与文论研究的学者，汪涌豪论老子，从不“掉书袋”，而是抽取精髓、放诸时代，生成浅近的道理，讲给众人听。看书中那些文章的标题，就知道有多么“接地气”：“眼睛重要乎？肚子重要乎？”“向水学习”“快别宣传了”“我不跟你争”“吉祥三宝”……它们是另一种方式的“见素抱朴”，是融在文字中的老子。
因为贴近生活，这些文章也取诸怀抱，直抒胸臆；喜也生动，怒也率真；乃至有时直接找老子“对话”，酣畅淋漓地发问一番。尤见于“古来圣贤皆寂寞”一篇，作者定然是写到动情处，牵扯了怀古之情、忧思之伤，于是乎，一连串自问自答如同江水决堤：“你的道理都是对的，但你有问题你知道吗？什么问题？你太超前了，你走得太远啦……你揭开了大人物的华丽新衣，也洞穿了小人物的灰色人生。你太高调了吧？”如此热烈、真挚地“面对”，看似质问，实则无奈，道出这位先哲千百年来不被理解之苦，叫人不禁直呼“痛快”！
“百句”之写法，择取精要，落笔简洁，意在让经典“通俗”化，更适合普通人阅读；而名家所选“百句”还不止于此，更有其学术见解融在其中，这本《老子百句》即是如此。其突出特点在于，不同于常见的“老子”解读或者演绎，非遵循《道德经》的篇章顺序而写，而是将涵义相近、道理相似的句子选编在一处，让彼此间“近距离”呼应，从而“其意自现”。虽说这些组合来自于作者本人的理解，并不一定是老子本意，但也不失为一种角度、一种启发，引导读者更为整体地探寻“老子”真谛，发现其思想中被反复强调的重要主张。
读到这本《老子百句》时，正值春季，万物生长。记得张潮在《幽梦影》中写道：“读诸子宜秋，其致别也。”而我却觉得此时读“老子”，也恰逢其时。春季，四时轮回之重启，草木生长有序，孕育勃勃生机。“天地之大德曰生”，生长是自然之道，正所谓“万物并作，吾以观复”。或许，这颗“坚硬的核桃”没那么容易敞开，但若能将其安放于大地，顺其自然，任春雨润物无声，说不定亦可在心底生根发芽，长成小树——普通人读经典的意义就在于此。（李佳）