在过去4年多的时间里，全球航空业曾面对前所未有的挑战：因为旅客数量大减，导致许多客机无法载客飞行，只能在停机坪“趴窝”，长期与飞行无缘。
在中国香港拥有最多客机的航空公司——国泰航空——同样面对这一严峻的挑战。大量客机一度被迫退出运营，停泊在香港机场远离廊桥的停机位。然而，香港湿度大、温度高、多台风的气候环境，加上靠近海边的地理位置，都不利于让大量飞机长期闲置停泊。
70年来罕见的客机大规模海外调度与封存
为此，国泰航空的部分飞机曾被陆续转移至干燥的澳大利亚沙漠地带——爱丽丝泉。这也是这家航空公司在成立70多年以来，首次进行如此庞大的飞机调度行动。
2020年7月28日，伴随着发动机的轰鸣，一架注册号为B-HLV的空中客车A330客机腾空而起，离开香港飞往澳大利亚，拉开这一机队转移的序幕。
跟它一起被封存的，还有很多来自香港的机队“小伙伴”。据介绍，在疫情高峰时，除了香港机场外，国泰航空及香港快运将大部份客机停泊在澳大利亚爱丽斯泉以及西班牙雷亚尔城。
漫长等待与重返蓝天
时光荏苒，在澳大利亚的沙漠上静静停泊了四年多。在此期间，这架A330客机一度“目送”它的“小伙伴”陆续返港开工，日复一日。
随着全球航空业的复苏态势逐步确立，航空旅行需求不断提升，在2024年6月6日，这架客机终于重新振翅翱翔，经过几个小时的飞行，回到香港。而它，也是国泰航空最后一架解除海外封存的客机。
实际上，随着新冠疫情防控转段，国泰集团已经积极展开飞机恢复飞行的工作，包括进行一系列严格的维修检查，以确保飞机安全和性能适合重新投入服务。
85架长期停泊海外的飞机复航，规模庞大
6月11日，国泰营运及航空服务总裁麦皓云对南都、N视频记者表示：“停泊及恢复大量飞机的飞行，都是极为罕有的，这次计划所涉规模及复杂性也是国泰前所未有的。团队为确保飞机停泊期间得到最佳保养，并于恢复飞行时能提供可靠服务，投入了大量人力物力。”
麦皓云介绍，国泰总共将85架长期停泊海外的飞机复飞，同时要维护大批停泊于香港国际机场的飞机。在这期间，得到了香港特区政府民航处的支持。
麦皓云说，我们的运力正在不断提升，目前正处在复苏的正确轨道上。我们的飞机返港投入服务是其中一个重要的因素，此外还需要飞行员、空中乘务员等因素的配合。他说国泰航空也正在着眼未来，包括应用好即将投入使用的香港国际机场的三跑道系统，以及订购新飞机等工作。
工作量：超过80万工时，目标：确保安全
国泰航空工程部营运总经理Bob Taylor回应南都、N视频记者提问时表示：“长期停泊的飞机需要定期进行计划周详的维修保养，令飞机维持在最佳状态。”
据介绍，每架长期停放在澳大利亚爱丽斯泉的飞机在刚抵达时都要进行为期14天的维护检查程序，然后再进行一系列重复的定期检查及检验。
在爱丽斯泉的飞机停泊计划期间，共进行了16000多次定期检查；整个维护、定期检查及复飞程序共耗费超过80万工时。
此外，团队还从香港运来了超过40000个零件和专用设备，以支持停泊于爱丽斯泉的飞机运作正常。同时，国泰集团的现场质量保证团队也进行了2000多次审核。
“在准备恢复飞行时，也必须首先完成一系列严格的检查，以确保飞机能够安全地从海外停泊设施回港。”Bob Taylor介绍说，飞机在返回香港后，会先停泊在机库，进行一系列更详细检查。
据了解，被封存在澳大利亚的飞机主要包括波音777、空客A330等型号。
封存与解封不简单：大飞机要提防小动物
为了完成这一系列严谨细致的工程工作，已经退休的航空工程师何根威被国泰返聘，担任国泰驻澳大利亚爱丽丝泉工程部经理。
绰号“威哥”的他与5名工程师在澳大利亚维护这些封存的飞机。他向南都、N视频记者详细介绍了在澳大利亚的工作挑战。“每到一定的周期，我们就需要对这些封存的飞机进行检查，确保它们的状态良好。”而这些工作，也为飞机解封后安全运营，奠定了良好的基础。
“澳大利亚沙漠夏季下午40摄氏度以上的高温，给我们的工作带来了挑战。”威哥说，“我们的维护团队也会灵活地避开高温的时间，开展维护工作。”另外，风沙等天气也需要加以克服。
“因为那个封存的机场有很多小动物，有时候有蜥蜴、蛇，所以我们要充分检查，防止这些小动物藏在飞机里。”威哥特别提到，蛇很怕热，所以很喜欢躲在飞机的起落架等阴凉的地方，因此他们在工作中也需要特别注意检查这些位置。
采写/摄影：南都、N视频记者 肖遥 发自香港
部分图片来源：国泰航空
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