康涅狄格大学主帅丹-赫尔利拒绝了湖人的招聘，这对NBA受关注度最高的湖人来说是一个残酷的结果。
据报道，赫尔利拒绝了一份为期6年、价值7000万美元的合同，这份合同本能使他成为NBA收入最高的6名教练之一。对于首次执教NBA球队的教练来说，这个薪水可能已经很高。但对于联盟价值第3高的球队来说，他们开出的这份合同低了。
如果赫尔利是他们想要的人选，那么湖人队就需要给他开出一份无法拒绝的报价，但显然他们没有这么做。这件事也让那个不可避免的问题再一次浮现在湖人管理层和老板面前：
湖人队只是吝啬吗？
还是说湖人财力不足？
追逐赫尔利的失败可能是战略上的失误，但情况可能比这更糟糕。湖人队可能没有足够的预算来聘请他们急需的主帅赫尔利。
联盟中的许多人都在关注湖人核心财团，并想知道，在新一波亿万富翁涌入大量投资NBA球队的背景下，湖人老板能否跟上节奏？
财务现实
2019年，湖人通过与鹈鹕交易得到安东尼-戴维斯，那时候的湖人可不吝啬。在各队还在囤积首轮签时，湖人给明星球员交易设定了标准。当时湖人几乎送出了他们能提供的所有选秀权，以及包括布兰登-英格拉姆、朗佐-鲍尔和约什-哈特在内的球员打包。
湖人出价过高？湖人认为他们2019-20赛季的冠军头衔证明了这个价格是合理的。
湖人交易换来威少时也不吝啬，他们引进了当时联盟薪水最高的球员之一，跟同样身背昂贵合同的詹眉组合搭档。
这是一个糟糕的篮球决定吗？当然。但湖人吝啬吗？并不。
NBA的劳资协议协议、收入分成计划和其他规则确保球队不能直接购买冠军。勇士队、太阳队和快船队是本赛季球员薪水支出最高的球队，但勇士没进季后赛，太阳和快船止步首轮。与此同时，步行者队本赛季以极低的预算进入了东部决赛。
凯尔特人队的薪资超过了奢侈税线，但他们总决赛的对手独行侠却没有。
在洛杉矶，由珍妮-巴斯所领导的巴斯家族甚至不是财政资源最雄厚的球队，因为他们的同城对手快船老板是鲍尔默，他的净资产估计达到1260亿美元。但不仅仅是湖人，其他28支球队的财力也无法跟鲍尔默媲美。
快船至今没夺冠，这说明即便拥有最富有的老板也不一定能保证夺冠，同时这也是NBA能够像一个机构一样运行的原因之一。湖人可能不像其他球队那样拥有那么多资金，但他们品牌价值高是联盟最受欢迎的球队之一，球队不需要依赖老板注入资金求发展。
时间可以追溯到杰里-巴斯时代，这位湖人已故老板1979年收购球队后，湖人历来优先投资球员而不是管理层和教练。1999年，这种情况有所改变，当时湖人聘请了菲尔-杰克逊担任主帅，帮科比和奥尼尔突破了瓶颈（这跟湖人目前的情况有点像）。
但是湖人本赛季已经触发了重复奢侈税，他们已经连续4年缴纳奢侈税，过去13年有7年超过了奢侈税线。他们不像勇士、快船那样大幅超过奢侈税线，但他们在过去几年里所拿到的冠军跟勇士和快船加起来一样多（勇士2022年夺冠）。
没错，近些年湖人犯下了一些重大错误，但在阵容建设上湖人明显很吝啬？这并不是问题所在。
吝啬的体现
对赫尔利的报价失败看起来就像是历史的重演。NBA对球队如何组建阵容有很多规定，但对工作人员团队开支没有任何限制。
老巴斯更愿意把钱投资在球员身上，他给杰里-韦斯特开出了过低的薪水，这在一定程度上导致他失去了业内最优秀的管理层之一。以5年3000万美元聘请杰克逊是改变方向的正确举措，并带来了回报。
假设詹姆斯今夏执行球员选项留队或者续约，这可能是詹姆斯生涯的最后一搏，但湖人并没有全力追求赫尔利。想当初，尽管卢指导有詹姆斯的支持，湖人在跟卢指导谈判时仍陷入犹豫，因为卢指导想要更长的合同而湖人不愿意给。
卢被广泛视为联盟顶级教练之一，但财务支出是一个障碍。如果答案是担心他可能无法胜任，球队将被其高薪合同束缚太久，那么更富有的老板就不会犹豫。在最坏的情况下，解雇这个人并支付他应得的薪水即可。
比如，太阳最近刚解雇了沃格尔，他们还要支付沃格尔剩余四年的薪水。与此同时，湖人队在2019年以较短的合同聘请了沃格尔，并在2022年解雇了他，尽管他在2020年带队赢得了冠军。
如果聘请沃格尔是正确的选择，而威少的交易是导致湖人争冠失败的原因，那么问题就不在于吝啬。这只是简单的篮球决策。如果卢是那个湖人要给他支付工资的人，那么是的，球队当时太挥霍了。
联盟普遍认为湖人管理层非常节俭。快船不惜重金组建了庞大的工作人员团队，但湖人队稀疏的管理层缺乏一些共同的特点，比如专业人事部门。除了选秀球探部门外，湖人队并没有像其他球队一样在整个联盟中派出球探，每晚亲自观察NBA球员的表现。
然而，湖人球迷可能会问：“那么，支出那么多给快船队带来了什么呢？”
这是合理的反驳。快船的硬件条件远不及湖人。想当初，老派的老巴斯以他的方式管理球队，使得湖人在夺冠次数上几乎无与伦比，但2024年的湖人仍然没有教练，节俭成了阻碍。
赫尔利或许想留在康涅狄格，但湖人队选择了不冒险。虽然媒体报道通常缺乏背景或报价的完整细节，但湖人的初始报价不足以让赫尔利回到谈判桌继续谈判。
未来
湖人现在可能会重新考虑聘请雷迪克或者博罗戈，或者干脆换一个完全不同的答案。
詹姆斯需要决定自己的未来，最有可能的结果是他与湖人签下一份为期3年的续约合同。他是联盟中最年长的球员，当三届MVP约基奇处在巅峰期，湖人可能永远无法解决约基奇、掘金带给他们的难题。
但不管怎样，找到合适的教练指导管理层人事运作并在场上执教球队是湖人必须要做的。
今年休赛期，大部分球队会希望将工资总额控制在第二土豪线以下，以避免愈发苛刻的惩罚。哪怕是财力雄厚的快船也可能不跟乔治续约，拉科布的勇士可能不会给汤普森想要的合同。联盟的经济环境正在发生变化，湖人队并没有处于明显的劣势。
湖人对待明星球员从来不吝啬，但他们需要凭借他们的基础设施加入现代NBA的竞争。如果他们目前的状况是经过深思熟虑的选择，那就是一个问题。如果他们负担不起管理层和教练组的高薪，那就完全是另一回事了。