月牙泉位于我国西北深处的甘肃省酒泉市敦煌市境内，具体位置在鸣沙山的环抱之中。月牙泉因其独特的形状而得名，从远处看，它就像一轮弯月镶嵌在沙漠之中，给人以无尽的遐想。
月牙泉的主要特点
月牙泉所在的地区属于温带大陆性气候，这种气候的典型特征是冬季寒冷，夏季炎热，年温差较大，降水量少。在这里，冬季的最低温度可以达到零下二十多摄氏度，而夏季的最高温度又将近四十摄氏度，降水主要集中在夏季。这种极端的气候条件，使得月牙泉的存在更加神奇和珍贵。
月牙泉的周围环境也极具特色。沙漠中的沙丘与泉水相映成趣，形成了一幅美丽的画卷。在这里，人们可以感受到沙漠的广袤与荒凉，也能领略到泉水的灵动与生机。这种沙漠与绿洲的共存，让月牙泉成为了一个独特的自然景观。
此外，月牙泉海拔约1134米，其四周被高达1250米的鸣沙山环绕，形成了一种独特的地理景观。在这样的环境中，月牙泉的泉水却保持着清澈透明，犹如一面镜子，倒映着周围的山峦和天空。这种沙漠与绿洲的共存，使得月牙泉成为了敦煌乃至整个我国西北地区的一处重要自然景观。
月牙泉曾经差点消失
地面积为76.82平方千米，核心景区面积界定为12.79平方千米。
月牙泉的面积在历史上经历了显著的变化。在20世纪60年代，月牙泉的水域面积仍有30多亩大，最大水深可达7~10米。
然而，从20世纪七八十年代至21世纪初，由于过量使用泉水灌溉、水质污染以及地下水过量开采导致周边水环境恶化，月牙泉的水位不断下降，水面持续萎缩。
特别是在1986年至1996年，月牙泉水位年均下降22厘米，1997年至1998年降幅更是达到了40.1厘米。在最低的时候，月牙泉的水域面积仅2.56亩左右，水深也大幅下降。
幸运的是，人们开始意识到保护月牙泉的重要性，并采取了一系列措施来恢复其水位和水域面积。
2011年的时候，国家批准印发《敦煌水资源合理利用与生态保护综合规划（2011-2020年）》，工程项目建设共需花费47多亿元，主要目的就是为了解决敦煌水资源日益短缺，以及由此引发的地下水位持续下降等一系列生态问题。
经过数十年的努力，月牙泉的水位已经有所回升，水域面积也逐渐稳定。最新的观测数据表明，月牙泉的水域面积稳定在27.45亩左右，平均水深也有所增加。
月牙泉是如何形成的？
关于月牙泉的形成，存在多种不同的观点和解释。比如：
古河道残留湖。一种观点认为，月牙泉是附近党河的一段古河道。很久以前，党河改道，大部分古河道被流沙淹没，仅月牙泉一段地势较低，由于地下潜流出露，汇集成湖。湖水不断得到地下潜流的补给，因此不会枯竭。
断层渗泉。另一种观点是，月牙泉南侧有一东西向的断层，断层上盘抬高了地下含水层，下盘降到附近潜水面时，潜流通出成泉。
风蚀湖。还有观点认为，月牙泉是原始风蚀洼地随风蚀作用的加剧，当达到潜水面深度时，在新月形沙丘内湾形成的泉湖。由于环绕月牙泉的沙山南北高、中间低，风力作用下的沙子总是沿山梁和沙面向上卷，因此沙子不会刮到泉里，形成了沙泉共存的奇景。
人工挖掘。此外，有人认为月牙泉的形状与半轮新月惟妙惟肖，好似人工刻意修饰的结果。加之古籍中有“沙井”的记载，既然称井，可能是人力劳作的结果。
月牙泉的形成是一个复杂的过程，可能涉及到多种因素的共同作用。不过，具体是哪种原因导致的，目前尚没有定论。
花巨资对月牙泉进行修复的意义
月牙泉被誉为“沙漠第一泉”，对于我国花费巨资对其进行保护和修复，展现出它的存在必然有着重要且不可替代的作用和意义，笔者认为主要体现在以下几个方面：
从生态环境的角度来看，月牙泉的保护和修复对于维护沙漠生态系统的稳定至关重要。月牙泉不仅具有丰富的地质、地理和生态价值，而且为当地的动植物提供了宝贵的生存空间，有助于保护生物多样性。此外，月牙泉的存在也调节了周围的气候，为沙漠地区带来了一丝生机。因此，对其进行保护和修复，就是在保护自然环境和生态系统，确保沙漠地区的生态平衡。
从文化历史的角度来看，月牙泉承载着悠久的历史文化，是敦煌文化的象征。月牙泉与莫高窟石窟群相邻，自然景观与文化遗址相得益彰，成为敦煌文化的重要组成部分。保护和修复月牙泉，就是保护和传承敦煌的历史文化，让更多的人能够了解和欣赏这一人类文明的瑰宝。
从旅游经济的角度来看，月牙泉是敦煌地区的重要旅游景点，每年吸引着大量的游客前来观光。保护和修复月牙泉，有助于提升敦煌旅游的品质和形象，吸引更多的游客前来，从而带动当地旅游业的发展，增加就业机会，提高当地经济水平。同时，这也符合我国推动旅游业发展的战略，有助于促进地方经济的繁荣。
虽然有人认为，通过人工注水和渗水工程等方式恢复月牙泉的水位和面积并不能真正解决问题，甚至可能干扰和破坏周围的生态环境。但是，考虑到月牙泉的生态、文化和经济价值，以及其对于敦煌地区乃至整个我国的重要意义，这一投资肯定是值得的。