常州，因河而生，因河而兴。位于常州老城厢核心区域的青果巷，便是在运河兴起后带来百业昌盛所形成的古街巷。
青果巷依古运河而建，呈E形梳篦状排列，主巷像梳篦之背，沿河的东西方向展开，南北又有多条支巷似梳刺与主巷相接，巷宅相衔，鳞次栉比，构成主次分明、疏密有致的江南历史文化街区。
△青果巷历史文化街区
古巷中有3处全国重点文物保护单位，“唐氏八宅”之一贞和堂便是其中的一处。贞和堂拥有常州现存最大的明代“纱帽厅”楠木厅，具有非常珍贵的历史文化和建筑研究价值，再现了当年“钟鸣鼎食之家”的风貌。
△全国重点文保单位贞和堂
青果巷历史文化街区讲解员巢骏祎告诉现代快报记者，“唐家”也就是毗陵唐氏。早在宋朝，翰林院检讨唐华甫就定居常州。明朝时，唐家建的“唐氏八宅”盛极一时，成为小巷古建筑的脊梁。经过时代变迁，目前尚存的八桂、贞和、筠星、礼和、松健五堂成了青果巷古建筑的精华。其中，贞和堂保存最完整、规格最高、气势最恢宏，体现了中国明清时期民居建筑的独特风格。
△青果巷历史文化街区
贞和堂也叫保和堂，前后共五进，年代最久远、保存最完好的是第二进楠木厅，这是常州目前最大的明代“纱帽厅”，抬梁式构架，柱梁为大型月梁，木构部分全部使用楠木和紫檀精作而成。巢骏祎说：“贞和堂大厅东侧走廊壁间还嵌有唐荆川外孙、明代礼部尚书孙慎行撰书的《保合堂记》石刻。贞和堂是唐荆川、唐鹤徵、唐宇昭宅第，康熙年间进士庄楷、状元钱维城之弟钱维乔、晚清实业家张赞宸、中国共产党早期领导人张太雷都曾在这里生活过。”
△贞和堂
在修缮保护之后，目前，贞和堂作为唐荆川纪念馆对外开放。粉墙黛瓦的古宅、价值不菲的楠木，仍可窥见当年“钟鸣鼎食之家”的风貌。
△贞和堂第二进楠木厅
运河悠悠，繁荣古今。千百年里，正是在运河的滋养下，青果巷写就了千年的繁华与荣光，被誉为“江南名士第一巷”。
2012年，青果巷正式开启修缮保护工作。2022年9月30日，青果巷历史文化街区全面对外开放。如今，风雅与风尚共融的青果巷，成为了中国大运河常州城区段“不得不来，不得不看”的城市文旅休闲会客厅。
△青果巷历史文化街区
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现代快报/现代+记者 张敏