众所周知，现年82岁的拜登是当今美国政坛极为资深的政治人物。
资深到什么程度呢？
在拜登当选特拉华州参议员的1972年，美国总统还是尼克松。
虽说出道很早，但由于各种主观客观因素，拜登长期以“政坛常败将军”的形象示人。
熟悉美国政治的朋友大都了解，在美国想要选总统，要么口才形象了得，要么出身世家大族。
我们看拜登，相比公开演讲时滔滔不绝的奥巴马和特朗普，他的表达水平可谓毫无吸引力，且经常因口误说错话而被媒体嘲笑。
至于说家庭背景，人家布什家族、佩洛西家族个个根正苗红，拜登一个二手车贩的孩子更加比不了。
作为美国历史上第六位年轻的参议员，拜登不是没有想过进步。
1987年，45岁的拜登就曾参加过民主党总统初选，可最终铩羽而归。
1991年拜登也动过心思，只可惜他在前一年的海湾战争出兵授权中投了反对票，结果此战大获成功，自觉脸上无光的拜登只得放弃。
拜登与民主党籍前总统克林顿和奥巴马。
官场如战场，机不可失失不再来。
等到克林顿和小布什各做完两个任期，到2007年时，曾经年轻的参议员拜登已经65岁了——无论年龄还是个人形象都已不再有竞争力。
这其中的道理很简单，当你是一位40多岁的年轻参议员时，外界会对你的前途拥有无限遐想，而你65岁了还是一位普通参议员，人们就不会再押宝你了。
实际上，拜登几十年里并没有在参议院中混出来。
按照中国人熟悉的方式来介绍，美国参众两院的“院领导”大致包括议长、多数党/少数党领袖、多数党/少数党党鞭、临时议长以及党团主席等。
以佩洛西为例，她自2003年1月开始就是民主党在众议院的第一把手，民主党为多数党时她担任议长，民主党为少数党时她担任少数党领袖。
而拜登尽管在参议院混了近40年，可巅峰职务一直是个下属委员会的主席，比如司法委员会主席、外交委员会主席等。
美国的参议院共有16个常设委员会，委员会主席相当于院里的“中层干部”。
换言之，拜登也就是个参议院里的老资格中层。
佩洛西与拜登。2022年8月佩洛西窜台之前，拜登曾向中方领导人解释称：美国是三权分立的国家，我管不了佩洛西。其实拜登确有苦衷，因为在很长一段时间里，佩洛西的政治地位一直在他之上。
因为年龄、咖位和人气等种种因素，当拜登2007年1月再次宣布参加2008年大选民主党初选时，他的行情并不被外界看好——舆论认为这是他个人的谢幕礼。
拜登在筹集资金方面遇到了很大困难，几乎没有金主关注他。
另一方面，拜登也难以吸引民众参加他的集会，人都跑去奥巴马和希拉里的场子了。
2008年1月3日，拜登在爱荷华州党团选举中仅获得1%的州代表名额，当晚即宣布退出竞选。
说来也是运气，在民主党初选阶段奥巴马和希拉里的强强对决中，横空出世的奥巴马最终技高一筹。
作为一位年轻的黑人候选人，奥巴马几经思索挑选了“老白男”拜登来中和自身色彩，作为某种形式的互补。
我们不难猜测，假如当时获胜的是希拉里，拜登的仕途之路将由此画上句号，再无咸鱼翻身之可能。
拜登宣布参选副总统后的首次讲话，2008年。
在奥巴马与共和党总统候选人麦凯恩的首轮电视辩论之后，年轻的奥巴马被认为“外交政策经验欠缺”，然后便有媒体打出标题：民主党寄希望于老将拜登能够在下周的副总统候选人辩论中扳回一局。
2016年，拜登跟随奥巴马一起结束了八年的副总统生涯。
这八年间拜登获得了一些舞台，但总体来说并不亮眼——在他最为擅长的外交政策领域，奥巴马政府的两任国务卿分别是希拉里和克里（民主党大佬，2004总统候选人），拜登的意见常常被忽视。
但不管怎样讲，副总统的履历对于拜登而言是重要加分项。
如果说之前他只是参议院里的一位“资深中层干部”，距离直接问鼎总统大位还有些距离，那么此时他的资历和咖位都已经足够。
然而资历归资历，能不能进步很多时候还要看背景的。
有条件的朋友不妨去查询一下2015、2016年的美国新闻，当时有关谁来代表民主党出战2016大选的消息可谓闹得沸沸扬扬，尤其是关于时任总统奥巴马的态度。
从政治道义的角度讲，只要拜登有足够的意愿和实力，奥巴马应该支持自己的副总统。
可希拉里、克林顿夫妇的政治能量过于雄厚，早早就开始谋划“美国历史上首位女总统”之路了，这让奥巴马感到左右为难。
为了民主党内的团结大局，奥巴马不得不去做拜登的工作，让他放弃竞选总统的念想。
考虑到自身能量十分有限的现实，在同时得不到奥巴马和克林顿、希拉里夫妇支持的情况下，拜登毫无问鼎白宫的可能性，只得委曲求全。
2016年6月9日，奥巴马宣布支持希拉里·克林顿。
同日稍晚，副总统拜登也发表了对希拉里支持的正式声明。
为了弥补拜登，奥巴马在卸任前夕给了他一个“惊喜”——在没有提前通知的情况下授予其自由勋章。
这是奥巴马担任美国总统八年间授予的唯一一枚最高等级勋章，当时媒体们普遍评论称：此举为拜登44年的政治生涯画上了圆满句号。
授勋典礼上，奥巴马称赞74岁的拜登是“美国历史上的雄狮”，“最好的副总统”和“最谦逊的公务员”。
拜登本人在现场的表情如下图。
有些媒体硬要解释成“感动的落泪”云云，但明眼人一看就知道，这其实是委屈的泪水、不甘的泪水。
都做到副总统的人了，谁还会稀罕一个勋章呢，谁又不想成为那个给别人授勋的人呢？
有一首词牌为《临江仙》的宋词是这样写的：
未遇行藏谁肯信，
如今方表名踪。
无端良匠画形容。
当风轻借力，
一举入高空。
方得吹嘘身渐稳，
只疑远赴蟾宫。
雨馀时候夕阳红。
几人平地上，
看我碧霄中。
这是一首讽喻词，作者名叫侯蒙。
侯蒙这个人科举不顺，有乡里讥讽他，把他的像画到风筝上，以此嘲弄其妄想上天。
然而侯蒙却没有生气，他觉得寓意挺吉利的，自比为“当风轻借力，一举入高空”。
果真是时来运转，不久侯蒙高中进士，最终在花甲之年官拜同知枢密院事、尚书左丞（副丞相）。
新华社2020年8月18日电
历史真的是很滑稽。
谁又能想到，政治生涯已经被“画上了圆满句号”的拜登竟然会在78岁高龄之际东山再起。
面对内无大将、外有强敌（特朗普）的严峻局面，民主党大佬们将目光齐刷刷的投向拜登。
由于希拉里四年前已经选败过一次，所以此番提名候选人的主导权毫无疑问落到了奥巴马一派的手中。
在特朗普咄咄逼人的压力之下，曾经制约拜登问鼎大位的一切缺点都被中间选民们忽略——无论演讲是否具有感染力、体力是否充沛、过去是否有过出彩政绩，都显得没那么重要。
反对特朗普的人只想凝聚在一个没有明显短板的传统政客周围，尽最大努力扳倒这位白宫的不速之客。
于是乎，拜登迎来了他“当风轻借力，一举入高空”的人生时刻。