据日本官方最新报告，一种危险且高度致命的细菌感染病例在日本已达到前所未有的高峰，但医学专家们对于这一激增现象的原因仍感到困惑。
据日本厚生劳动省统计，截至6月2日，链球菌中毒性休克综合征（STSS）的病例数已飙升至977例，且其死亡率高达30%。今年1月至3月期间，已有77人因感染此病毒而不幸离世。
这一数字已远远超过了去年同期的941例感染记录，创下了自1999年开始统计以来的新高。日本国立传染病研究所去年报告的STSS死亡病例为97例，这是过去六年中的第二高死亡人数。
STSS是一种罕见但极其严重的细菌感染。当细菌侵入深层组织和血液时，会引发这一病症。患者初期可能仅表现为发烧、肌肉疼痛和呕吐，但随着病情恶化，会出现危及生命的低血压、肿胀和多器官衰竭。
“即使接受及时治疗，STSS依然可能是致命的。”根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，约有三成的STSS患者最终未能战胜病魔。
大多数STSS病例的罪魁祸首是A组链球菌（GAS），这种细菌在儿童中常引起发烧和喉咙感染。然而，在极少数情况下，当GAS产生一种毒素并侵入血液时，它会变得极具攻击性，导致中毒性休克等严重疾病。
除了STSS，GAS还可能引发“食肉”坏死性筋膜炎，这是一种可能导致肢体丧失的严重疾病。但据疾病预防控制中心指出，大多数感染此类疾病的患者本身存在其他健康问题，如癌症或糖尿病，这些疾病可能降低了他们抵抗感染的能力。
随着新冠疫情防控措施的逐步放宽，如戴口罩和保持社交距离等，侵袭性A组链球菌（iGAS）感染在一定程度上受到了遏制。然而，近期许多国家都报告了iGAS病例的增加。去年12月，五个欧洲国家向世界卫生组织报告了iGAS的增多，其中10岁以下儿童受影响最大。当时，疾病预防控制中心还在深入调查这一疾病的显著增长。
今年3月，日本当局已发出警告，称STSS病例将出现激增。日本国立传染病研究所发布的风险评估报告指出，由iGAS引起的STSS病例数量自2023年7月以来有所上升，特别是在50岁以下的人群中。
根据疾病预防控制中心的研究，老年人，尤其是那些有开放性伤口或最近做过手术的人，感染STSS的风险更高。
然而，对于近半数STSS患者的感染途径，专家们仍感到困惑。“专家们尚未明确了解这些患者的细菌是如何进入体内的。”疾病预防控制中心在其官方网站上如是表示。
日本公共广播公司NHK报道，今年日本STSS病例激增的确切原因尚不明朗。东京女子医科大学的菊地健教授在接受NHK采访时表示，这种上升可能与人们在新冠疫情后的免疫系统减弱有关。
“如果我们经常接触细菌，我们的免疫系统就会得到增强。但在新冠大流行期间，这种自然免疫机制受到了影响。”菊池教授说，“因此，现在更多的人可能变得容易感染，这可能是病例急剧上升的一个重要原因。”
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