美国人自己的“美国衰退论”再度兴起。最近美国知名智库发布的报告发出这种警告，引发主流媒体的关注。
中评社报道，兰德集团最近发布题为“重新焕发国家活力的源泉”的报告指出，历史上达到顶峰的大国往往停滞不前，最终衰落，少有大国能成功创造不断上升的轨迹。这正是当前美国面临的挑战。
报告表示，美国当前的竞争地位受到了来自内部的生产率增长放缓、人口老龄化、政治体制两极化和信息环境日益腐败的威胁，也受到来自外部的不断上升的中国，以及几十个发展中国家对美国顺从程度不断下降的挑战。如果不加处理，这些趋势将威胁美国的竞争地位，加速美国地位的相对下降。
报告承认，美国还没有表现出对社会挑战的普遍认识，也没有表现出在关键问题领域进行改革的决心。对于需要采取紧急行动的重振障碍没有形成共识，不同的社会阶层和政治领导人团体对基本问题的看法截然不同，这给多重努力造成了明显的挑战。
这个报告一出台，即引发美国主流媒体的关注。华邮专栏作家伊格内修斯（David Ignatius）设问：“美国国力正在日落吗？这取决于我们自己！”他指出，美国正在走下坡路，能拯救美国的是一个广泛的承诺，从精英开始，为共同利益和民族复兴而努力。如果我们不能找到新的领导人并就适用的解决方案达成一致，美国就会陷入困境。
这个报告提出了美国“预期的国家复兴”所面临的挑战——能否认识到问题所在；采取解决问题的态度而不是意识形态的态度；有良好的治理结构；保持“精英对共同利益的承诺”。
不幸的是，在这份“修复”的清单上，兰德报告将美国在2024年的表现评为“疲弱”、“受到威胁”，充其量是“好坏参半”的状态。
实际上，在美国日常的政治辩论中，美国正走向衰落论在左右两翼都存在，只不过他们选择的重振美国地位的路径却是南辕北辙。尤其是特朗普，频频以“让美国再伟大起来”（MAGA）为诉求，抨击美国在民主党治下愈益衰落。如今特朗普仍以此为招牌，试图卷土重来。在美国，认为只有特朗普才能“让美国再伟大起来”的人不是极少数。
在这种意识形态对立，政治严重极化的状态下，美国的精英们不可能有“对共同利益的承诺”，也难以就应对问题的药方达成共识。