伊万科维奇没赶上中国足球金元时代，没像“银狐”里皮、斯科拉里等名帅那样在中国赚得盆满钵满。但在真正的足球信仰面前，金钱啥都不是！伊万若率国足杀进2026世界杯，将名垂中国足球青史。国足晋级18强赛，并不是最终目标，18强赛9月初打响，拿着跟前任扬科维奇差不多的工资，这位7旬老帅，还真拼！
伊万接手国家队时就向全队训话：我们的目标是进军世界杯！当然，有的国脚不自信，听上去像做梦。如今36强赛国足力压泰国队晋级，让梦想成为可能。伊万这段时间没有时间关注欧洲杯，人的精力毕竟有限。按计划，伊万将于北京时间20日凌晨离京飞回克罗地亚。此前他谢绝了欧足联发来的赴德国观看欧洲杯的邀请，和多位足坛好友也错过了，还包括克罗地亚球星莫德里奇等人。
在伊万看来，中国队打好18强赛更重要。6月27日，18强赛抽签仪式将在马来西亚吉隆坡进行，伊万将亲赴现场参加抽签，他将根据抽签结果尽快完善国足的备战计划。国足主场赛区现在征集，希望营造一个魔鬼氛围。值得一提的是，中超赛程将对国足打18强赛产生一定的影响，中超第24轮将在8月24日、25日进行，而18强赛9月初就开打，中国足协该出手了！
跟李铁、扬科维奇长期集训相比，伊万的国家队太难了，没有热身赛，直接打正式！而这次国足精心备战18强赛，不能太紧张了！非国际比赛日周期内很难邀请到优质热身对手，中国队很可能放弃原计划于7月18日至24日进行的飞行集训。中国足协必须将中超赛程提前安排，比如可安排在7月14日-25日的间歇期内进行。
近日，前国足主帅施拉普纳在接受东体专访时，谈及中国足球，他认为中国人能踢好足球。谈及世预赛36强赛，“施大爷”直言，“国足居然可以平泰国队、平新加坡队……这不应该，中国队所在的位置应该是像韩国队一样，可能落后他们2分，但面对泰国队和新加坡队都必须要赢的，这超出了我的理解，毫无雄心和抱负可言。”
中国球迷认同施纳普纳的话，一直关注中国足球的施大爷说话一针见血！当被问及昔日弟子中谁可以成为优秀教练时，施大爷说，“教练是需要天赋的，但也可后天学习，重要的是有兴趣。比如高洪波，他对我所有一切都兴趣盎然，他经常会问我：‘为什么要这样，为什么要那样？职业足球首先要体现在脑子里，然后才是脚下。”
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