谈到创作初衷，管虎提到有时候他看到妻子梁静大半夜不睡觉，打电话聊工作、安排孩子上学的事，男人只是使力气去划船，而女人是在掌舵。他和梁静、黄渤、倪妮一起聊出了这个故事，有很多东西是根据身边人的真材实料组织出来的。
“这部电影来源于我内心的软弱、脆弱和敏感，尽量试图做到有趣，有让人感同身受的情感充沛度，能看到管虎的另一面。”管虎坦言，虽然他看起来人高马大，像个“纯直男”，但其实不是，看到梁静和生活中的很多女性，有必要了解她们，她们生活中背负那么多困顿、操劳，包括男人也是。
黄渤说这是一部极端的类型片，既简单又复杂，在人生某个阶段能碰到这部电影刚刚好，里面有很多人生感叹、疑惑，就像人生出现故障的时候出现的使用说明，每个人是不同的机器和设备，“每个人的一辈子就像捧着大瓷罐子往山顶上爬，谁能保证这个瓷罐子不会磕掉点或者碎掉。这部电影是在半山腰时，两个人气喘吁吁地互相凝视了下、喘了一口气”。
对黄渤而言，这回表演的最大难度是要呈现“历经千帆后的难以名状”，而这种难以名状还要用有形的台词和动作去演绎。
首度和倪妮合作，黄渤评价倪妮的表现是一次惊喜，“她真的是到了一个女演员最好的时候，对于生命、生活的理解和人物的结合，有时候是脆的，有时候是敏感的，有时候是坚定的。同样拿到角色，在角色阐释的可能性上，我未必能感受和想到那么多，倪妮非常准确和精彩，从生理的质感上直接体现出来，没有感受到经过那么多技巧的处理，非常不容易，有很多值得我学习的地方”。
梁静欣喜于管虎和黄渤到了一定年龄，能感受到女人承担的东西和他们不一样，通过这部电影让更多女性感受到男人要对女人有所理解，这个出发点让人感动。她认为片中的男女主角就像我们身边的人，也都是不完美的人，体现了生活困境里的坚强和柔韧度。