全球变暖多年以来一直是科学界以及普通民众关注的热点话题，而随着全球变暖进程的不断加剧，由此而带来的一系列负面效应越来越显现出来，比如全球海平面上升、森林大火、极端干暖化、台风洪水肆虐、两极冰川消融、永久冻土融化等等。
今年，有科学家通过研究得出结论，人类正面临着一种新的威胁，而这种威胁的产生，则来源于北极地区永久冻土融化后所释放的病毒。
永久冻土
永久冻土，又称永冻层或多年冻土层，是指持续多年冻结的土石层。广义的永久冻土分为上下两层，上层每年夏季融化，冬季冻结，被称为活动层或冰融层，而下层则常年处在冻结状态，是真正的永冻层。
永久冻土主要分布在地球的一些特定区域，如欧洲、亚洲的北部、北美洲、北冰洋浅大陆架，以及中低纬度地区的高山和高原。具体来说，前苏联的永久冻土面积约为1000万平方公里，占其国土面积的48%；加拿大的永久冻土面积为390-490万平方公里，占其国土面积的40-50%；我国其实也拥有永久冻土，面积约为215万平方公里，约占国土面积的1/5。
永久冻土的形成过程受多种因素影响。大陆漂移、大陆的大小以及大陆相对于地球两极的位置被认为是永久冻土形成发展的主要原因。同时，板块碰撞引起的造山运动也可以解释永久冻土的形成。发展中的山脉可以让全年积雪的雪线上升更高，在一定的高度，空气温度的下降和固体降水的持续积累导致了冻土的形成。
永久冻土里被“封印”的细菌病毒
最新的研究成果揭示了永久冻土中封存的古老细菌和病毒的惊人存活能力。这些微生物，由于被冻结在极地冰川或冻土层中，处于一种休眠状态，几乎完全停止了生命活动。随着全球气候变暖，这些永久冻土层开始融化，为我们提供了探索这些古老微生物的机会。
科学家们通过深入研究，已经在融化的永久冻土中发现了一些古老细菌和病毒。这些微生物的存活时间之长令人震惊，有些甚至可以追溯到数十万年前。
举例来说，科学家们在西伯利亚的永久冻土中发现了一种被命名为“潘多拉病毒”的巨型病毒。这种病毒已有4.85万年的历史，是目前已知的最古老的病毒之一。虽然这种病毒对人类无害，但它的发现引发了人们对永久冻土中可能存在的其他未知病毒的担忧。
除此之外，科学家们还在永久冻土中发现了多细胞线虫——轮虫。这种线虫来自3万多年前的永久冻土层，通过孤雌生殖的方式繁衍后代。轮虫的成功复活实验表明，曾生活在数万年前的线虫类生物被复活并非生物侥幸事件，这为研究冻土中的其他古老生物提供了重要线索。
这些发现不仅揭示了永久冻土中微生物的惊人存活能力，也提醒我们全球气候变暖可能带来的潜在威胁。随着永久冻土层的融化，这些被封存的古老微生物有可能被释放出来，对现代生物和人类健康造成未知的影响。因此，科学家们正在加强对这些古老微生物的研究，并呼吁全球社会共同努力，减缓气候变化的速度，保护永久冻土层和其中的微生物资源。
北极“僵尸病毒”的发现
英国《卫报》网站今年1月份报道，科学家通过研究，在北极的永久冻土层中，分离出了被称为“梅休塞拉”的微生物毒株，这种微生物毒株被科学家称为“僵尸病毒”。
之所以这么命名，主要是因为这些病毒在永久冻土中被封存了很长时间，几乎没有生命活动。当永久冻土层融化时，这些病毒有可能重新活跃起来，表现出类似休眠状态的生命活动，从而像僵尸一样“复活”。
同时，“梅休塞拉”微生物毒株之所以被称为“僵尸病毒”，还因为这些病毒的基因组在极端的冷冻条件下几乎没有发生任何改变，保留了原始病毒的遗传信息。这意味着这些病毒在数万年前的生态系统中就已经存在，并且有可能对现代生物造成威胁。因此，科学家担忧的是，一场新的全球公共卫生紧急事件可能由此将被引发。
北极“僵尸病毒”对人类会产生哪些潜在的影响？
北极“僵尸病毒”对人类社会产生的潜在影响，笔者认为消极的方面有三点：
一是可能引发新的疾病或疫情：由于这些病毒在永久冻土中封存了很长时间，它们的基因组几乎没有发生改变，有可能包含对现代生物有害的病原体。如果这些病毒感染人类或其他生物，有可能引发新的疾病或疫情，对人类健康造成威胁。
二是可能造成生态系统的改变：永久冻土层的融化不仅释放了这些病毒，还释放了大量的温室气体和有机碳，这可能导致全球气候进一步变暖和生态系统的改变。这种改变可能对人类和其他生物造成不良影响，例如食物链的破坏、物种的灭绝和自然资源的枯竭等。
三是对全球公共卫生产生新的挑战：永久冻土层中封存的病毒种类繁多，随着全球气候变暖，这些病毒可能通过动物迁徙、食物链等方式传播到其他地区，对全球公共卫生构成挑战。这可能需要各国加强公共卫生监测和防控措施，以应对潜在的疫情爆发。
当然，对人类来说，北极“僵尸病毒”的发现也具有一定的积极意义，它们的发现可以为科学研究提供宝贵的机会。通过研究这些古老病毒的特性和生存机制，科学家们可以更深入地了解病毒的演化历史和生态适应机制，为预防和治疗现代疾病提供新的思路和方法。