水是生命之源，是地球这颗蓝色星球馈赠和滋养生命的根基。在地球上，随着大气循环周而复始的运行，水分别以气态、液态和固态完成着空间和时间上的变迁，为包括人类在内的无数生命提供了物质和能量供应的载体和原材料，推动着地球呈现出一派生机勃勃的景象。
人类对深层地下水的需求越来越高
然而，随着全球变暖的不断加剧，地球的水资源正常稳定的循环遭到了极大的影响，水资源的空间分配变得越来越不平衡、也越来越没有规律，部分地区干暖化的程度越来越高，湖泊、河流水量持续性减少已成常态，甚至有些河湖永远干枯见底，带来一系列的水资源危机问题。比如，美国西部近年来的持续高温和干旱，不但使很多河流、湖泊、水库每年都可能出现历史最低水位，而且地下水位也出现了不同程度的下降，当地居民的生活用水问题越来越突出。
据科学家们统计分析，目前，世界上处在缺水地区的人口，已经占据到了全球总人口的一半以上，地表水（包括河流、湖泊、水库、冰川融水等）的缺乏，使得更多地区的人们，不得不从地下抽取地下水。占全球人口数量一半的人们的饮用水以及40%的农业灌溉用水，需要从地下获得。
那么地下水在抽取后，很少人会在意它的质量、年龄和脆弱程度。从学术上看，地下水指的是存在于地下各种多孔介质中的水，根据埋藏的条件不同，可以分为上层滞水、潜水和承压水。
一般情况下，埋藏得越深，其存在的时间就会越长。所以，依赖于地下水作为供给水源的地区，在人口增长、经济发展和气候变化的压力下，同时在抽取成本的控制下，往往较浅的地下水抽取的频率和总量就越多，在这种持续、高强度地消耗之下，浅层地下水现在已经不能满足人们的需求了，不得不向着埋藏更深、历史更久远的深层地下水“挺进”。而深层地下水的存在时间，基本上都是存在周期长达数百、数千甚至数万、几十万年，引用这些古老地下水，会有什么感觉？会给我们带来什么影响呢？
饮用古代地下水
如果让你咬一口具有1000年历史的面包，那么很大的概率你没有什么勇气。但是地下水不一样，即使存在上万年的古老地下水，抽上来乍看上去，和矿泉水应该也没有什么区别，所以不会影响你喝下去的决心。当然，埋藏越深的地下水，就越不容易受到地面降雨、温度、污染等因素的影响，理论上应该越干净。
不过，由于埋藏在地下时间过长，地下水无时无刻不在缓慢流动过程中，与多孔介质、周围的岩层等发生浸润和摩擦，来源于外界的天然化学物质，也会不可避免地进入到地下水体中。因此，不同区域、不同埋深、不同年龄、不同运动方式的地下水，其中的天然化学物质含量也会有所不同，从而影响到它的味道。
比如，在一般的深井中抽取的地下水，往往都有一千年的历史。有相当一部分的矿物质元素会“溶解”其中，其含量水平与水体的年龄、岩层本底都有关系。当地下水体中含有较多的铁、锰等元素时，水体往往会变得浑浊变色，并且带有腥味，过量饮用会引发中毒现象。
而当水体中含有适量的锂元素时，则会产生兴奋、积极的心理因素。如果水体含有较高浓度的氟化物，那么水体则有明显的咸涩味道，长期饮用轻者产生氟斑牙，重者骨质增生甚至失去行动能力。
如果在靠近海洋的地方，长期依赖抽取地下水作为饮用水，那么地下所形成的水位下降空间，会诱使海水进入地下含水层，使得地下水受到海水的污染，不但味道发生苦咸化，而且对人体产生的危害更大。
古老含水层的破坏
让我们想象一下15000年前地下水的经历。15000年前，一场倾盆而下的暴雨席卷某个陆地区域，一部分在降落后通过蒸发作用重新回到大气中，有一些雨水落入到了河流、湖泊中，变为地表径流实现了空间的转移，还有一部分降落到土壤中，在重力作用下慢慢渗透下去，成为了地下水补给的“流动路径”。
在渗透过程中，当然有一些仍然进行了挥发，有些被植物所吸收，有些滞留在土壤中，还有一部分向下渗的深度越来越大，从而聚集在数百米的基岩缝隙和孔隙中。在这部分下渗到深层的水体，在较长的时间内，都将与地面以上和浅层地表的水循环隔离开来，甚至几千几万年都默默地待在那里或者缓慢地移动。
直到15000年后的某一天，人类通过打井，将这些古老的地下水抽取上来，让它们“重见天日”。在很多缺水地区，大部分这种古老的地下水，已经从那里被抽出，主要用于农业灌溉、生活饮用以及工业用途。被抽取后的地下留下了“中空”区域，随后一部分被来自地表的、被污染过的水体重新填充了，比如农业灌溉的尾水、工业的废水还有农业面源污染后的水等等。
与此同时，大量、持续、过度地抽取古老的地下水，那么含水层就需要较长的时间来补充和恢复，那么水体原本的流动路径就会被破坏，从而地下水位就会出现下降，同时地下水对河水、泉水、湿地、湖泊等的自然补给功能就会受到影响。更为严重的是，如果抽取的数量太大，那么也有几率使得地层变得不稳定，产生地面裂缝、塌陷甚至轻微的地震等。
水资源是生态环境的重要组成部分，用之不觉，失之难存。从某种意义上来说，目前人类对地球水资源的利用，不但在数量上已经逼近极限，而且在获取的途径上，正在朝着更深、更远、更极端的方式发展，那些数万年、数十万年前的地下水，也越来越多地被抽出来做饭、灌溉和用于生产，这种高强度的利用方式，在几年、十几年的时间内，就打破了地下含水层数千年才能形成的稳定补充机制，地下水正在以更低的水位、更难抽取的代价，给人类施以警告。