一项新研究显示，科学家首次在人类阴茎中发现了微塑料（microplastics），这种微小颗粒的扩散可能对健康施加越来越大的潜在影响。
这项新研究成果发表在6月19日的国际著名性医学杂志《IJIR: Your Sexual Medicine Journal》，从五名男性体内采集的阴茎组织样本中，有四个样本发现了七种不同的微塑料。
发表在6月19日的性医学杂志《IJIR: Your Sexual Medicine Journal》的论文。
据美国有线电视新闻网（CNN）报道，微塑料是一种聚合物碎片，范围从5毫米到1微米之间。当较大的塑料通过化学降解或物理磨损分解成较小的碎片时，它们就会形成微塑料。
科学家说，一些微小的颗粒可以侵入主要器官中的单个细胞和组织，越来越多的证据表明，它们越来越多地存在于我们的身体中。
领导这项新研究的美国迈阿密大学教授兰吉斯·拉马萨米（Ranjith Ramasamy）是生殖泌尿学专家。他表示，在阴茎中发现微塑料并不让他感到惊讶，因为它和心脏一样，是一个“血管丰富的器官”。
研究样本均来自被诊断为勃起功能障碍(ED)的参与者，他们于2023年8月至9月期间在迈阿密大学接受阴茎植入手术治疗这种疾病。
研究人员对样本进行了化学成像分析，结果显示，五名男性中有四人的阴茎中含有微塑料。根据这项研究，检测到了七种不同类型的微塑料，其中聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)和聚丙烯(PP)最常见。
研究样本的阴茎组织中微塑料颗粒的显微镜图像。
拉马萨米说，现在“微塑料存在于阴茎组织中”首次得到证实，需要更多的研究来调查与ED等疾病的潜在联系。“我们需要确定微塑料是否与ED有关，是否存在导致病理的水平，以及哪些类型的微塑料是病理的。”拉马萨米希望这项研究能“让人们更多地意识到人体器官中存在异物，并促进更多围绕这一主题的研究”。
此前的研究发现，一升瓶装水平均含有24万个微塑料颗粒。拉马萨米说：“我认为需要注意饮用塑料瓶和容器中的水和食物，并尝试限制使用，直到更多的研究确定可能导致病理的水平。”
没有参与这项研究的美国新墨西哥大学药学教授马修·坎本（Matthew J. Campen）告诉CNN，这是一项“有趣的研究，证实了微塑料在人体内的普遍存在”。“微塑料一般不会与人体的细胞和化学物质发生反应，但可能会对人体进行许多正常功能的过程造成物理上的干扰，包括与勃起和产生精子有关的功能。”
坎本今年5月发表一项研究，显示人类睾丸中微塑料和纳米塑料的含量是动物睾丸和人类胎盘的三倍。这项研究从死亡时年龄在16岁到88岁之间的男人体内测试了23个保存下来的睾丸，然后将这些睾丸中12种不同类型的微塑料水平与47只狗睾丸中发现的微塑料进行了比较。
“人类睾丸中的微塑料碎片和塑料类型的含量是狗的三倍，而狗在地板上吃食物。”坎本表示，“因此，这真的让我们更清楚地认识到，我们正在把什么样的东西放入自己的体内。”
有一些步骤可以减少人对微塑料的接触。纽约大学朗格尼健康中心环境儿科主任莱昂纳多·特拉桑德（Leonardo Trasande）博士表示：“一是尽可能使用不锈钢和玻璃容器，以减少我们的塑料足迹。二是不要用微波炉加热塑料食品或饮料，包括婴儿配方奶粉和泵吸的母乳，也不要把塑料放进洗碗机，因为热量会导致化学物质渗出。”
编译/采写：南都记者 史明磊