在开启欧洲杯之旅前，38岁的克罗地亚中场球星卢卡-莫德里奇接受了ESPN的专访，当被问及如何看待俱乐部队友姆巴佩“欧洲杯比世界杯更难”的言论时，魔笛表示：“理解但不赞同”。言下之意不言而喻，在莫德里奇看来，欧洲杯还是更加容易一些的。那么实际如何呢？在近两次世界杯之旅中，分别拿到亚军和季军的格子军团，在欧洲杯小组赛B组两轮战罢后，已经站在了被淘汰的边缘……无独有偶，上一届欧洲杯，格子军团也只不过在16强就被淘汰回家了。
如果说小组赛首战，面对放弃传控体系、重回两翼齐飞的西班牙被对手灌了3个球还情有可原，那么在次战中，作为世界排名第10的一流强队被世界排名第66的阿尔巴尼亚逼平，格子军团算是把自己逼上了绝路。两战过后，尊贵的世界杯亚、季军在欧洲杯小组赛仅积1分，唯一的希望就是最后一轮死磕卫冕冠军意大利，真是让人唏嘘……
和阿尔巴尼亚的赛后，戴着克罗地亚队长袖标的莫德里奇瘫坐在场上、久久不愿起身，他把自己的脑袋深深埋在两腿之间，显得无比懊恼。很显然，魔笛无法接受被对手90分钟绝平的结局，距离本次欧洲杯首胜，他们一度就差了那么几分钟而已。但莫德里奇也做不到理直气壮地埋怨命运不公——首战的失利很大程度上因为他和来自拉玛西亚的新星亚马尔对位中的劣势，而次战格子军团的率先丢球和他前10分钟的散步逛街不无关系，而成为全场之最的20次丢球又是如此扎眼……真是赛前豪言壮语，赛后懊恼不已。
事到如今，相信莫德里奇再也说不出“欧洲杯比世界杯简单”之类的话了吧，能理解姆总为什么觉得欧洲杯更难踢了吧，事实证明，当对上身高、对抗都不输给格子军团的、同样来自欧洲的对手，当莫德里奇的传球不再精准，贵为世界前十的一流强者，也不得不面临出线无望的尴尬。
面对账面实力不如自己的阿尔巴尼亚，克罗地亚甚至一度场面被压制得很是难看，拿得出手的、满打满算也就下半场的前30分钟，这样的攻防竞技状态如何跟卫冕冠军意大利队掰掰手腕？格子军团的出线只剩理论可能，一只脚已经在悬崖边悬空……莫德里奇还能带领格子军团再冲一次吗？