在家电行业快速发展中，传统的瀑布流式的嵌入式开发模式正面临前所未有的挑战。随着产品功能的日益复杂化，如何提升开发效率、保证产品质量成为企业关注的焦点。
日前，在MATLAB EXPO 2024上，海尔集团嵌入式开发专家范纪青以公司的实际开发为例，介绍了基于模型的设计（MBD）是如何帮助传统家电行业提升效率，迎接数字化的。
作为全球知名的家电品牌，海尔有着丰富的产品品类，以范纪青所在的水联网业务部门来看，就包括了电热水器、燃气热水器、热泵热水器、净水机、采暖炉等等丰富的产品。产品种类和功能的升级，正在推进海尔开发模式的变革。
传统开发模式力不从心
范纪青指出，如今对海尔而言，在产品功能向多样化和智能化发展的趋势下，电子控制部分不可能完全依赖硬件电路实现，必须加入更复杂的控制算法。也正因此，传统的软件开发模式已显得力不从心，需要进一步提高软件开发的融合性与复用性。
传统的软件开发模式存在诸多问题，其中之一是开发调试周期过长。通常开始于技术文档的编制，随后进行简单的算法设计。之后主要的工作将转向编写和调试代码。代码调试和编译完成后，需要将其烧录到实体硬件上，并执行进一步的调试工作，大部分时间都消耗在了手写代码和调试上。
其次是软件庞大之后容易出错且效率低。范纪青指出，早期软件代码量较小时，传统开发模式更加简洁易用，而随着如今MCU的Flash已经到了512KB甚至更大时，这也意味着代码量激增。传统软件开发方式势必会出现效率低、错误增加、算法通用性差、可读性差等诸多问题。
另外，传统的软件测试方法也存在局限性。由于依赖人工编写测试用例，限制了测试的覆盖范围。同时，许多核心算法诸如PID等，需要实体硬件进行调试，这无疑增加了开发难度和周期。
MathWorks 中国半导体行业首席技术官陈晓挺博士也举例道，比如空调系统现在需要集成新风系统，这不仅提高了对家电的技术要求，也相应地增加了研发的复杂性和难度。另外，成本也是家电厂商需要面临的压力。大多数家电产品在功能增加的同时，价格却在下降。这要求在设计上进行创新，通过软件实现硬件功能，例如软件定义传感器等，从而降低成本。
陈晓挺说道：“基于功能和成本的双重需求，软件算法变得日益复杂。开发算法不能再依赖于传统的手工编写、汇编语言或C语言，而是需要通过仿真来进行。”
围绕MBD进行软件重构
在嵌入式领域，MBD在汽车领域已经相当普遍，无论是在建模、软件代码生成还是验证方面，都已久经考验。但在家电领域，此前对于这项技术并不太感冒。“很多人也有这样的疑问，选择MathWorks这么高大上的工具做开发，是不是会有“杀鸡用牛刀”的感觉？实际上，通过构建MBD，我们软件开发的开发流程和管理理念都发生了变化。”范纪青说道。
范纪青介绍道，面对各种开发弊端，海尔在集团内部开始了开发转型，对软硬件设计方法学进行了重构。其中在硬件上，集团内部实现了模块通用化，通过在中间件以下部分的重构，实现了软硬件解耦，这样在更换芯片或进行设备验证时，仅需一两天内就可完成。
更重要的是，海尔利用MBD，使开发人员可以将主要精力集中在模型及算法的开发上。从而提高开发效率，减少人为错误，并适应快速变化的市场需求。
范纪青认为，如今许多软件和计算机工程的开发者对底层知识了解不足，因此通过软硬件解耦和MBD的方法论，优化了开发流程，开发效率，并提高了代码可读性，增强了协作开发的可能。
在转型过程中，海尔也面临着从C代码到MBD的转变，这不仅是技术上的挑战，还包括团队协作和管理模式的变革，更是理念上的革新。
“理念转变是最大的难点，许多人习惯于硬件设计，而软件团队通常规模较小，许多资深专家对新算法也不太熟悉。这时，我们就需要借助工具。这些工具可以借鉴其他领域的经验，例如通信领域中已使用的信号处理算法，我们可以将其适配并简化，以适应家电行业智能互联的需求。”陈晓挺也表示。
“随着公司规模的扩大，软件开发势必要向数字化转型，将软件划分为多个标准化模块，从过去个人独立工作转变为团队协作模式。”范纪青说道。
采用MBD的好处
范纪青认为MBD具有多项优势。首先，它能够降低开发难度并提高开发效率，这对于实现软件的模块化和标准化至关重要。此外，MBD允许多个模块的并行开发，从而使得团队协作变得更加高效。同时，由于如今家电都有智能化和OTA需求，因此也需要持续集成和部署（CI/CD）的敏捷开发方式，传统开发流程下缺乏此类工具。
“MBD可以允许在开发的早期阶段解决更多问题，这种左移的方法可以在早期发现并解决问题，从而减少了后期通过硬件修复bug的成本。”范纪青说道。设计人员可以在构建系统之前验证系统设计并优化硬件和软件实现，或者使用现有设计进行验证，从而避免昂贵的物理原型迭代。这种模型在环验证可以模拟各种异常情况，这是硬件测试所不具备的。
“传统的开发流程中，工程师需要在实验室中手动调整参数，观察系统响应，这个过程繁琐且容易出错。MBD允许工程师在仿真环境中复现实验条件，快速调整和优化系统性能，提高了实验的准确性和可靠性。”
另外，范纪青还表示，MathWorks提供丰富的数学公式以及图形化建模功能以及静态测试工具Polyspace，这些都极大降低了建模及验证、测试的门槛。另外，MathWorks的自动代码生成工具，支持从模型自动生成代码，此过程减少了手动编码出错的可能性，并确保了模型和代码之间的一致性。值得一提的是，MathWorks嵌入式自动代码生成工具，支持为特定处理器生成代码，并提供了部署和测试手段，在效率和存储空间上，代码水平已经远超传统的手动模式。
MBD在海尔的实践
500多万的MATLAB用户涵盖从Apple、Google、空中客车、特斯拉和国际货币基金组织等跨国巨头，到初创公司和高校，应用涵盖科学计算到金融工程的各个领域。也正因此，MathWorks积累了大量的用户案例，以证明MBD的优势。
MATLAB EXPO也成为了MATLAB爱好者们交流分享的盛会。在MATLAB EXPO 2022上，海尔洗衣机部门王越就分享了《海尔使用MBD加速智能电器的软件开发》。
在今年的MATLAB EXPO 2024上，范纪青又深入分享了海尔在MBD上的体会。
范纪青解释说，白色家电的核心竞争力之一就是电机上，诸如冰箱、空调、热泵等应用的压缩机，洗衣机的BLDC电机等等，目前电机驱动算法通常由东芝、瑞萨、英飞凌和TI等国外芯片公司掌握，海尔通过Simulink和MATLAB建立了自己的电机驱动模型，解决了过往严重依赖国外技术的问题。
自动控制特别是PID算法的开发是电机控制中的重要组成。但直流电机驱动设计中涉及许多复杂的数学公式，诸如微分、积分、正弦、余弦等电机驱动中常用的数学运算，以及克拉克变换、帕克变换等等，另外还会涉及到大量的功率器件模型，这使得算法开发及验证变得异常繁琐。通过MATLAB和Simulink，海尔建立了电机模型，并通过模型的仿真与分析，优化了电感、直流电阻和反电动势等参数，确保了电源稳定性和算法的准确性。
同时，海尔的MBD不仅限于核心算法，还包括整机模型及测试系统的开发。例如，在饮水机产品中，通过建立功能逻辑、交互输入等多个模型，海尔能够清晰地追踪数据流向。以电热水器的预约加热功能为例，传统测试方法需要人工设置各种时间组合，进行长达数周的测试。而MBD测试，可以在40分钟内完成原本需要45天的测试工作。这种自动化测试不仅大幅缩短了测试时间，还提高了测试覆盖率，确保了软件质量，同时简化了问题定位和复现过程。
范纪青表示，海尔已经利用MBD开发了6款电机驱动产品，在一年半的时间内达到了十几万的销量，圆满完成了市场的验证。
构建生态系统的必要性
范纪青发现，海尔在构建MBD时，发现很多芯片缺乏与MATLAB的融合，因此仍需要C语言来解决很多基础问题，对此也希望更多芯片厂商能提供代码库和API的支持，从而有效地利用芯片资源。
MathWorks正在为开发人员提供许多跨硬件平台移植应用的功能，因为开发者可能与多家MCU厂商合作，如TI、ST和Infineon等。
更多关于MathWorks支持的硬件可以查询：https://ww2.mathworks.cn/hardware-support/home.html，里面已经支持了主流的MCU或模块厂商，诸如树莓派、Arduino等。
写在最后
“尽管家电行业已经成熟，但仍有提升空间。关键在于如何通过深入探索和创新，将这一成熟行业推向新的高度。”范纪青说道，“同时，家电领域竞争一直非常激烈，我们始终要面临质量、成本、交期这6个字的考验。”
而通过MBD方法学，海尔找到了家电创新的新范式。范纪青也对此总结道：“通过使用MathWorks工具，我们显著提升了产品的质量，随之而来的效益提升也是显而易见的。这是管理层希望看到的变化，但对于开发团队来说，这不仅仅是表面的变化，更是开发流程和管理方式的变革。管理层可能只看到了“水面之上”的变化，而我们作为基础开发人员，更应该注重“水面之下”的工作。只有当基础工作扎实了，“水面之上”的成果才会自然而然地显现。”