科技日报记者 都芃
近日，在各地的小学生间，兴起了一项“令人作呕”的爱好活动——养臭水。
养臭水是指将剩菜剩饭、昆虫尸体、人体体液等各类生活中常见的东西，放在密封容器中进行培养。经过一段时间的发酵，这些物质开始腐烂，产生臭味，甚至还会爆炸。这种听起来令人避之不及的现象却让小学生们非常感兴趣，将其作为一种培养游戏。殊不知，养臭水可能会带来严重的健康风险。
臭水为什么这么臭？
臭水的培养过程主要借助微生物的发酵作用。食物等物质中富含的蛋白质、脂肪、碳水化合物等有机物在被微生物分解时，会产生具有特殊气味的挥发性物质。
发酵技术在我们的日常生活中扮演着重要角色，许多我们熟知和喜爱的食品、饮料都是通过发酵工艺制成。从酸奶、奶酪等乳制品，到面包、馒头等主食，再到烹饪时使用的酱油、醋、豆瓣酱等调味品，这些人们喜闻乐见的食物都是发酵技术的产物。通过对发酵过程科学严谨的控制，发酵不仅能够为部分食品带来独特的风味和口感，还可以提高它们的营养健康价值。
但与食品制作中科学严谨的发酵过程不同，养臭水的发酵过程几乎不受控制。各类不同成分的有机物、无机物被随意混合搭配，共同发酵，其最终产物十分复杂。
不同的有机物在分解时会产生不同的气体，主要取决于其化学结构的不同。例如，当微生物分解蛋白质时，会释放出氨气、硫化氢和胺类化合物，这些物质通常具有一种十分难闻的腐臭气味。其中，硫化氢的气味类似于臭鸡蛋，而胺类化合物则更像是“臭鱼烂虾”的味道。碳水化合物在分解过程中，会产生短链脂肪酸、醇和酯，这些物质虽然部分可能具有芳香气味，但在特定条件下也可能产生难闻的酸味和发酵气味。脂肪的分解则会产生挥发性脂肪酸，如丁酸、己酸和辛酸，这些物质普遍具有酸臭的气味。
臭水的气味来源不仅是原材料，参与发酵的微生物种类有时也会影响最终产物。不同的微生物在发酵过程中会产生不同的代谢产物。例如，某些厌氧细菌在发酵时会产生挥发性脂肪酸和其他臭味化合物，而酵母在酒精发酵过程中产生的醇和酯有时也可能带有强烈的气味。
此外，臭水的发酵主要是在密闭容器内，即缺氧条件下进行。在这种环境下，厌氧微生物，如某些细菌和酵母，会进行发酵代谢，生成带有气味的化合物。例如，产甲烷细菌在厌氧环境中会产生甲烷和其他有气味的物质。
养臭水健康风险极大
臭水不仅气味难闻，其潜在的健康风险更是不容忽视。
根据部分养臭水的学生的分享，养臭水的主要乐趣之一便是等待它们爆炸。臭水会爆炸的原因在于，用瓶子等密闭容器发酵时，微生物分解有机物产生的如二氧化碳、甲烷等气体会在瓶子内聚集，无法逸出，导致瓶子内部气体压力不断升高。当压力超过瓶子的耐受极限时，瓶身便会发生爆炸。
北京大学人民医院呼吸与危重症医学科副主任医师谭星宇介绍，由于“臭水”中有大量包括细菌在内的微生物，一旦发生爆炸，就会形成“飞沫”，如果伴随空气流动进入呼吸道，就会造成呼吸道感染，甚至可能诱发肺炎。
除了微生物病菌，臭水中还可能含有甲烷、硫化氢等有毒有害气体。
四川省人民医院主治医生左秋南介绍，硫化氢对人体有害，吸入过量对人体眼睛、鼻子、口腔、咽喉气管黏膜有强烈刺激作用，会引起刺痛感，甚至有人会产生头痛、胸闷、咳嗽等症状。
她特别提醒，对于一些气道高敏、有哮喘病史的孩子，这类刺激性气体可能会诱发气道痉挛，引起哮喘发作，甚至会引起急性肺水肿。
此外，臭水中还有可能包括甲烷等可燃性气体，如果在爆炸过程中不小心触及明火，还会带来火灾隐患。