在波音公司的“星际飞船（Starliner）”太空舱发生氦气泄漏和推进器问题后，美国宇航局推迟了它从国际空间站返回地球的日期。
上周五，该机构宣布，他们不再有计划的返回日期。取而代之的是，他们将继续测试太空舱，试图了解它的问题，并看看他们是否可以做出任何修复。空间站上有大量的补给，因此没有迫切的需要将两名宇航员带回地球。
NASA决定取消原定于6月26日星期三起飞的计划，因为原定于6月24日星期一和7月2日星期二在国际空间站进行的一系列太空行走的时间表相互冲突。延迟还使任务小组有时间审查推进和系统数据。
经过多年的延迟和最近两次取消的发射尝试，星际飞船终于在2024年6月5日发射，美国宇航局的宇航员布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯乘坐了飞船。
虽然飞船的两个推进器在飞行过程中失灵，但飞船还是成功到达了国际空间站，并运送了227公斤（500磅）的货物。此外，还发现了服务舱上的五个小泄漏，机组人员和地面团队一直在进行安全检查。
“我们正在慢慢来，并遵循我们标准的任务管理团队流程，”美国宇航局商业船员计划经理史蒂夫·施蒂奇（Steve Stich）在美国宇航局的一篇博客文章中说。
“我们让数据驱动我们的决策，以管理我们在交会和对接期间观察到的小氦系统泄漏和推进器性能。此外，考虑到任务的持续时间，我们应该完成机构层面的审查，类似于NASA的SpaceX Demo-2在轨道上运行两个月后返回之前所做的审查，以记录该机构对按计划进行的正式接受。”
作为美国宇航局商业载人计划（CCP）的一部分，“星际飞船”的首次载人飞行旨在验证该航天器的有效性，希望它能与SpaceX的Crew Dragon合作，定期向国际空间站运送货物和机组人员。
这次任务是星际飞船第二次飞往国际空间站，也是第三次飞行测试。在2019年12月进行的首次无人试飞（OFT-1）中，“星际飞船”成功发射，但未能到达国际空间站。
在完成了NASA建议的61项纠正措施后，于2022年5月22日进行了另一次尝试（OFT-2）。那次飞行成功地与国际空间站对接，在那里停留了四天，然后脱离对接，降落在新墨西哥州的白沙导弹靶场。
布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯现在与远征71号机组人员一起工作，根据需要协助空间站的操作，并完成NASA Starliner认证的附加飞行目标。
史蒂夫·施蒂奇说，尽管存在所有这些问题，“星际飞船”在与空间站对接时在轨道上表现良好。
他说：“我们正在战略性地利用这段额外的时间，为一些关键的空间站活动扫清道路，同时为布奇和苏尼返回星际飞船做好准备，并获得对系统升级的宝贵见解，我们将为认证后的任务进行升级。”
任务管理人员将评估“星际飞船”未来的返回机会，NASA表示，他们将在准备就绪审查后与任务领导举行媒体电话会议。
NASA补充说，如果空间站发生紧急情况，要求机组人员离开轨道并返回地球，星际飞船实际上是可以返回的。
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