东北亚的近代史，一直和咱们中国息息相关。尤其是朝鲜半岛的历史变迁，更是关系着我们在东北亚地区的地位。
近代以前，朝鲜半岛一直都是中原王朝的附属国，而中原王朝也是当之无愧的东北亚霸主。可是1840年近代史开端以后，事情逐渐发生了变化。
尤其是1860年，沙俄从清朝手里，割走了包括库页岛在内的100多万平方公里的外东北以后，清朝失去了东北亚霸主的身份。因此东北亚的格局需要重新洗牌，朝鲜半岛的宗主权乃至归属权，自然也会发生变化。
甲午战争后，日俄开始争夺朝鲜半岛
举个例子，1860年沙俄从清朝手里夺取库页岛以后，并没有真正完全掌控这里，因为库页岛南部，与日本本土靠得也比较近，日本称之为桦太岛，而且南部还有日本土著在这里生活。
因此，沙俄要想彻底拿下整个库页岛，还得问问日本。最终，在1875年，沙俄与日本签订了《桦太千岛交换条约》，沙俄用千岛群岛的主权，换取了日本放弃库页岛。
所以说，东北亚既然要重新洗牌，那么一切都要由这里的主角们重新定义。过去这里只有中日朝等国，但是伴随着沙俄不断东侵，沙俄也进入了东北亚，自然也要来分一杯羹了。
解决完库页岛和千岛群岛的问题，沙俄和日本又都把目标看向了朝鲜半岛。这可是一块宝地，不仅是进入东北的跳板，而且还拥有大量天然良港。
1894年到1895年，中日双方爆发了甲午战争。大战过后，清军惨败，只好把朝鲜的宗主权，转让给了日本。
虽说清朝不掺和朝鲜半岛的争端了，可沙俄又跑来搅局了。自从1860年沙俄割走外东北100多万平方公里的土地后，和朝鲜就只隔着一条图们江了，也算是接壤的邻国了。为此，沙俄早就看出了朝鲜半岛的潜力。
若是能把这块地盘收入囊中，那对沙俄来说，才叫美滋滋。毕竟沙俄太缺天然良港了，而这些东西朝鲜半岛应有尽有。
为此，沙俄从1895年，便开始染指朝鲜半岛。当时朝鲜内部也是风起云涌。朝鲜高宗李熙的媳妇儿闵妃，可不是个省油的灯。
最初闵妃为了从李熙的父亲、负责摄政的大院君手里夺权，因此鼓励李熙引入日本的力量。结果在和大院君争权夺利的过程中，闵妃和日本势力又闹掰了，因此又倒向了清朝，希望借清朝的力量帮助自己掌权。
1895年甲午战争过后，清朝在朝鲜的势力基本消失，失去依靠的闵妃，为了不被日本人彻底赶下来，又联系上了沙俄，希望沙俄暗中帮助她夺权。结果到了1895年10月，爆发了乙未事变，闵妃被日本浪人所杀。
乙未事变很明显是日本人策划的阴谋，因此引起了朝鲜臣民们的愤怒。日本人也慌了啊，毕竟朝鲜甚至出现了反日的义军。更让他们慌张的是，高宗李熙，居然趁着混乱，在1896年跑到俄国的使馆避难去了。
有了沙俄撑腰，高宗李熙一下就硬气起来了，他下令亲日内阁全部下岗，朝鲜民众们群情激奋，日本在朝鲜当即便站不住脚了。沙俄一度占据了上风，不过双方争夺朝鲜半岛的故事远没有结束。
高宗李熙，开创大韩帝国基业
无论是大院君还是闵妃，都无法再阻拦高宗李熙掌权了，亲日派也被赶跑了，沙俄在朝鲜又没啥根基，因此李熙一眨眼功夫，就成了朝鲜的实权国王。
为了彰显自身的独特性，外加高宗李熙，不想再看到朝鲜成为某国的藩属国或者殖民地了，因此果断在1897年选择登基称帝，建立大韩帝国，年号光武，开始与中日俄等国家分庭抗礼。
这个大韩帝国，是朝鲜的第一个帝国，所沿用的制度典章，基本都是中国明朝传承下来的。这也是朝鲜半岛首次用“韩”作为本国国号。
为了避免大权旁落，李熙的确也采取了一系列的措施：
首先，他将那些德高望重的元老们，都束之高阁。给他们较高的身份和待遇，就是不给他们实权，以免他们倚老卖老，争夺权力。
其次，对于那些实干家们，李熙也采取了分门别类的方式来区分，对亲俄派、亲日派、亲美派等，李熙采取一视同仁的做法，让他们之间互相维持平衡，以达到自身权力最大化的目的。
此外，李熙自身也培养了一批心腹，专门侍奉在自己左右，帮自己解决最棘手的问题。有点类似明朝的东西厂或者锦衣卫。
高宗李熙看似非常聪明，通过一系列手段，掌握了朝中大权。可他忽略了一件重要的事情，那就是各国都在改革，步入近代化。可李熙的所有改革措施，都是为了维护自身的地位。这么一来，朝鲜自然是要拖后腿的。
既然拖了后腿，那就要付出相应的代价。在综合国力上比不过日俄也就算了，在军事上还落了他们一大截。好不容易争取了七八年自立自强的机会，可高宗李熙全用来维护自身统治了，朝鲜能从日俄手里逃脱那就怪了！
果不其然1904年，日本对俄宣战，日俄战争爆发。大韩帝国立刻宣布中立，打算学习清朝苟着。可你也不看看自己的地理位置，这是能苟的位置吗？清朝之所以能苟，那是因为他们地大物博，核心区域可以避开这场战争。可朝鲜的核心区域，全都在这场战争的范围之内，根本是避无可避。
因此，日本利用这个机会，在1904年逼着大韩帝国签署了《日韩议定书》，逼着他们帮助日本作战。高宗李熙，就这么着，再次成为了日本的傀儡。
伊藤博文遇刺，大韩帝国随即覆灭
日俄战争，其实无论是哪一方战败，对朝鲜来说，都不是啥好事。他们最希望看到的是，一个被打得动不了，一个被打得抬进了ICU病房。
结果是日本击败了沙俄，大韩帝国直接懵了。接下来，就是日本逐步掌控大韩帝国的整个过程了。
首先，日俄战争结束后，日本便强迫大韩帝国签署了《日韩新协约》，要求大韩帝国必须雇佣日本的一些财政、外交方面的顾问。
其次，1905年11月，日本又逼着大韩帝国签署了《乙巳条约》，夺取了大韩帝国的外交权，这么一来日本再次成了大韩帝国的宗主国了。
此外，日本海特地撤销了驻韩公使，转而成立韩国统监府，同时让日本的著名首相伊藤博文，担任第一任统监。实际上伊藤博文就是朝鲜半岛的太上皇。
这一系列的措施，使得高宗李熙十分慌张，他为了夺回权力，开始向德国、英国、法国甚至战败后的俄国寻求援助，希望他们能够制衡一下日本。不过都没能得到回应，那时候日本正处于上升期，又是英国的盟友，没人愿意得罪。
李熙不死心，他一边将日本在朝鲜半岛的所作所为写信送到英国人手里，让他们出版告知全世界，另一边组建自己的军事力量，打算用武力的方式，再次将日本人赶出去。
这一系列的事情，促使伊藤博文一直想要废掉高宗李熙。1907年荷兰海牙召开第二次万国会议，这回李熙又秘密派人去控诉日本，这回可算是让伊藤博文下定了决心。伊藤博文以李熙违反了保护条例为由，将其废黜，改由皇太子李坧继位，也就是大韩帝国最后一位君主纯宗李坧。
此后的大韩帝国基本就失去了所有主权了，言论、出版、军队、外交等等权力，全部都被日本给剥夺了。就等着一个机会，日本彻底吞并大韩帝国了。
1909年6月，反对日韩合并的伊藤博文，离开了统监的职位，不过10月份，他就被朝鲜爱国人士安重根在哈尔滨给刺杀了。
伊藤博文之死，在日本引起了轩然大波，为此日本立刻利用这次机会，加速了吞并大韩帝国的步伐。
1910年8月，双方签订了《日韩合并条约》，纯宗李坧正式退位，为期13年的大韩帝国就这么消失了。取而代之的，便是日本对这里为期35年的殖民统治。