当于中美在下一代战斗机领域的竞争，我过去一个提到一个观点：没必要太着急。因为如何定义下一代战斗机所偏重的能力，需要达成的战术指标，是否能建立跨代军事优势，都存在 疑问。在中国这边，一位歼-20的副总师曾经说过，中国的下一代战斗机可能要到2035年才能面世。看到这里，有些网友可能就着急了，我们会不会因此落在美国后面呢？说实话，对美国来说研制“六代机”又是一个非常紧迫的任务，这是我们可以理解的。毕竟F-22已经严重老化，而F-35的TR3版本已经出现技术瓶颈，美国空军正在面对其主力战斗机在总体技术水平上已经落后于中国的现实，这在历史上几乎是没有出现过的情况。
然而，别看美国人咋咋呼呼的号称“六代机”的NGAD项目搞了有好几年了，到现在仍然一点眉目都没有，也就是存在着定位不明、技术路线未知、成本控制和战术指标难以确定等一系列问题。中国这边的情况则非常淡定，因为歼-20这款机体平台在飞行性能和机载设备两方面具有领先优势，我们只要不断改进歼-20就足以对美国构成强大的竞争压力。然后，在拥有强大人才队伍和技术积累的基础，再稳步发展下一代战斗机，就是非常稳妥的。那么，美国的六代机NGAD项目真能顺利推进吗？一个更可能的答案是：黄了，或者无限期被推迟了。
据《防务新闻》报道，美国空军正在对是否邀请几处美国军火公司竞标设计下一代战斗机陷入迷茫。在美国空军与太空部队协会活动中，大卫. 阿尔文将军对美国是否还推进研制NGAD给出了一个是事而非的回答：“我们将不得不做出一些选择，做出一些决定。在整个航空工业领域，可能会在未来几年发挥作用，所以这些选择都是工作中的事情。”你没看错，这位美国空军的高层没有给出未来一定会发展NGAD的承诺，而说他们正在做相当的工作，而是任务不在做“选择”和“决定”，而不是落实方案。
美国空军去年宣布，他们将在2024年为NGAD挑选一家制造商，洛克希德·马丁公司和波音公司正在竞争中。奥尔文在这次会议中还提到一点：由于无人机和其他新技术正在改变战争的性质，美国空军可能正在重新考虑其制造非常昂贵且高度复杂的飞机的计划。这个答复非常有意思，等于在说因为技术的发展，美国空军对是否发展“六代机”需要重新思考了。美国空军目前正在制定2026年的预算，官员们表示，该预算将比2025年更加紧张，部分原因是像哨兵洲际弹道一样的大项目，其实际成本远远超过最初的预期。阿尔文说，2026年的预算将全面“非常非常薄”。这个原因是非常现实的，那就是美国空军要想推动六代机，面临的更大近战是：没钱。阿尔文说，美国空军正考虑将资金投入忠诚僚机项目上。因为无人机将与有人驾驶战斗机一起飞行并执行其他任务。他说， 10年后，我希望这项技术能够使下一代载人战斗机不再那么重要。也就是说，美国空军还存在一种选择：重点发展忠诚僚机，降低对NGAD的依赖。
当被问及阿尔文是否想说空军可能会放弃其NGAD计划时，空军发言人安·斯特凡内克说：“空军部目前正在制定其26财年计划目标备忘录。与往年一样，任何由此产生的决定都将作为明年初26财年总统预算的一部分发布。”这仍然是一个答非所问的回复。总体而言，美国的六代机计划有很大的概率因为没钱、没方向、没技术储备等一系列问题，正在变得遥遥无期。在这种情况下，美国会不会优先发展一款能与现有战斗配合的无人战斗机，这才是我们需要重点关注的。不管实际情况如何，中国在下一代战斗机领域，全面领先美国几乎就是板上钉钉的事。